“荒唐！你带我同去寻他！”

二马并辔而驰，驰近了嘉鱼北郊，闻到一股子燃柴味儿；罗宫山下，但见遍野的大火，把个黑夜都烧成白昼！

马群驰突于山火之前，蹄音如雷，喊杀声摇山动谷。鞍子上的骑兵们，身粗膀大，个个披挂五层重甲；胯下良驹，一人带三马，马如飞电，挟火奔腾。

山林火势见风旺大，什么雉鸟、野兔、山猪、狐狸……纷纷教烈火撵出岩壑。风卷大旗，火映猎猎，尘烟滚滚；七百骑弓弩齐下，弦鸣铮铮。

草木皆惊，星汉失色。为首那年少将军，身穿一袭扎眼烂银甲，手挥一把八面汉剑，威风凛凛，相貌堂堂。

小将领兵驰突野物，汉剑扬处，呼左，众骑皆左；呼右，众骑无一马往西。骑火如飞，七百骑进退有序，攻如狮子搏兔，锐不可当；转如群鱼摇尾，机动须臾。

“孟彦达！滚过来！”

小将勒马回身，一见刘裕，翻鞍便拜：

“将军……”

刘寄奴使马尘长鞘，轻叩小将兜鍪：

“你他妈的闲情雅致。冬春生物蕃息，多少牲灵的肚子里养着幼兽；这时节杀生害命，不怕遭报应么？”

“卑职以杀止杀，屠兽总好过屠人。”

刘裕摇头道：

“妈的你这顶嘴的臭毛病是改不了么？以杀止杀，罗宫山上漫山遍野的野物都教你打光了，止个屁了的杀？”

“刘将军……”

小将桀骜起身，随手拍了拍膝上土尘：

“卑职家住徐州，祖籍却在淮西。我老家那穷地方，川深谷旷，林子里多的是麋鹿和山羊。五胡大乱，从我先祖起，淮西州郡之民远避荒野——家家养马，户户弯弓。专一射猎，不务农桑，迁徙无常，骄悍好斗：至今已有三代。咱这新起的郎中骑士里，一半是淮西人，能骑善射；另一半，我看却差点意思……”

“刘将军遵循古法，成立郎中骑兵，饷银三倍如常。营中选取骑士，只要二十五岁以下，身长七尺五寸以上——”

“一骑又配以三马，一马人乘，一马换乘，一马驮负携行辎重。一匹马，每日食粟一斗，一月三百斗；一匹大马所费军粮，可抵五名步卒。胯下的马是宝贝，骑马的人就更不该含糊……”

“军中马弓手，每日操课，不过是骑术、射术；又配以木槊、腰刀，下马步战，与寻常甲士、乙士无异——只是精锐些。须知，眼前靶子却是死的，胯下牲口却是笨的；寻常如此练兵，骑兵到了真章时，遇沟堑，敢否奔越？见丘陵，敢否攀登？遇险阻，敢否直上？过大泽，敢否横绝？临强敌，敢否驰突？掠乱阵，又能否有效射杀、箭不空放？”

“上等骑兵，是用斗战里的活人喂出准头和血性。将军爱惜郎中骑士马力，数战不许轻动；卑职没有办法，只好祭了这山中的野物……”

刘寄奴拍鞍大笑：

“你小子，总是玩出这些花里胡哨的路数。把你佩弓拿来我看，可有几石？”