两条蟠螭潜伏爪牙，面目狰狞，一鳞一趾都极精细——

千雕万琢，天工鬼斧，这本是武将传家的腰佩。老家主富倾沌阳半城，一辈子看腻了金锡楚珠，独独对这枚白玉双螭爱之不已。

出沌阳前，叫来长孙朱君义，托付的就是这件宝物。

这玉佩带点福兆，朱君义新娶的老婆回娘家省亲，归门路上听说遭了兵乱，本来生死不知——君义刚得此玉，第二天全家顺利从沌阳南门逃出，东军大营里就遇上了自家娘子：

一个半张脸庞裹了蛾丝面衣的白皙男子，瘸驴铁剑，竟把数日来生死不知的女人送回了自己眼前。

君义是厚道人家的道德公子，当时要答谢这少年，这少年却千金不受，拍驴就转了身。

少年连三回首，新妇微笑着看那少年蹄尘飘远。

朱君义想不得太多。

然后朱家的大奇事便来了。

那个清晨，君义在东军大帐里惊醒，不见了双螭白玉。

枕边只有他朱家新妇，朱君义并未疑心是老婆偷去这玉，而是咬定了帐中服侍自己两口子的女婢。夫人拦也拦不得，君义打了女婢三五十鞭，那暖床丫头浑身血淋呼啦的看不出人样了——

终也不认账。

朱君义大怒难消，把那女婢乱鞭赶出帐外。

女子乱世皆漂萍。

女婢鳞伤遍体、孤苦无依，从沌阳城南踽踽独行到城北。城北又是跌跌撞撞，协子河阴，天色将晚，女婢找到个破败道观权且栖了身。

怕有贼人入观，女婢关上殿门，将就躲在神案下。没食没水，又挨了痛打，蜷缩到半夜，忽听一人言道：

“汉南兵乱，我辈不得血食，真不知何时太平？”

一人又言：

“北府贼兵，纠合凶徒；枉杀清流，荼毒人鬼——我已奏明高天之神，天神将遣谢家神兵，一举灭之。安定汉南只在数月，大乱不足虑也……”

二人大笑，道观黑漆漆的殿宇里，不知这是何处响起的音声，女婢毛骨悚然，战战兢兢。

一人突然又道：

“神案下面为何有凡人气息？”

另一人答：

“是沌阳城里朱善人的女婢。”

两声呵斥，女婢颤巍巍从神案底下爬了出来，举目皆乌，殿宇黑暗的虚空里，哪里看得见东西？

一人忽道：

“你主家是仁义君子，回去吧。告诉你主人，汉南满郡兵连祸结，三个月才能平息烽烟；再告诉她，让他朱家逃往建康京城——这三个月里南朝皆乱，唯有京城可得安定。”

女婢对着黑暗颤声道：

“只有京城不会战乱么？”

“京城中，司马元显乃是武曲临凡；有将星坐镇，百邪莫入。”

女婢放声大哭：

“我也想回去，可是少主人打定我偷了他家的双螭白玉……我是被赶出来的，回不得朱家！”

“朱家白玉，是让他家的黑犬吞进肚里了。你回去言明少主，剖犬自能得玉……”

……

沌阳南郊，东军的一方营帐里，曾经那位富倾半城的老人，如今歪身跪坐在简陋的几案旁边：他离了他的城，就仿佛老虎离了山。