宜主身材袅娜,舞姿蹁跹,时人看她状似燕子,因号飞燕。合德肌肤莹泽,出水不濡,与乃姊肥瘠不同,但也是个绝世娇娃,凑成两美。
飞燕既入宫专宠,合德尚在阳阿公主家中。当时后宫有一女官叫做樊嫣,乃是飞燕的中表姊妹。樊嫣献示殷勤,竟将合德美貌上达御前。成帝忙命舍人吕延福用百宝凤舆往迎合德。合德巧为梳裹,打扮得齐齐整整入朝至尊。成帝睁开龙目注视红妆,但见她鬓若层云,眉若远山,脸若朝霞,肌若晚雪,差不多疑幻疑仙。
成帝勉强按神低声呼起,合德方才起来。成帝拥入后宫,即替合德卸装,轻轻的携入绣帏,着体便酥,比她姐姐别有一种风味。成帝赐号为温柔乡,尝叹语道:“我当终老此乡,不愿意效武帝求白云乡了。”
合德入宫数日,也被拜为婕妤,两姊妹轮流侍寝连夕承欢。成帝固宠赵氏姐妹,对其它妃嫔不屑一顾,班婕妤等人皆失宠,只好自悲命薄暗地伤心。独有正位中宫的许皇后心有不甘。许皇后有姊名谒,暇时入宫见后,许后与她谈及心事,许谒也替她忧愁。暗中代延巫祝设坛祈禳。不幸为内侍所闻,报达赵家姊妹。赵飞燕得了这个消息立刻告发,并牵连到班婕妤。成帝将许谒拿究问成死罪,即日加诛,并收回许后印绶废处昭台宫。一面传讯班婕妤,班婕妤从容说道:“妾闻死生有命富贵在天。为善之人未必得福;作恶之人更有何望?且鬼神有知必不见听;如其无知诉之何益?所以不为此事。”成帝听说后颇为感动,遂命班婕妤退处后宫不必再究。班婕妤自请到长信宫供奉太后。成帝准奏。
许后既废,赵飞燕入主中宫。成帝欲择日册立,偏王太后因她出身微贱尚有异言。可巧有个卫尉淳于长,乃是太后姐姐的儿子,又生成一张利嘴,成帝嘱他数次关白,得蒙太后允许,乃改鸿嘉五年为永始元年,先封飞燕义父赵临为成阳侯,褒示恩宠,然后册后。赵临得蒙荣封,真是好运气。
赵飞燕立为皇后,赵合德也进为昭仪,一对姊妹花同时并宠,风流天子尝尽温柔,快乐何如!
成帝又特命在太液池中造一大舟,自挈飞燕登舟游咏,嘱令歌舞。舟至中流,大风忽至,吹得飞燕裙带飘扬,险些儿将身飞去。成帝急令冯无方救护飞燕,冯无方两手握住飞燕双履。飞燕凌风狂舞且舞且歌。俄而风势少定舞也渐停,后人谓飞燕能作掌上舞,便是出此。成帝与飞燕携手入宫,厚赐冯无方金帛,并许他出入中宫取悦飞燕,情愿做元绪公。
通过这次歌舞,皇帝怕她被风吹起,斥巨资盖了一座华丽的“七宝避风台”给她居住。
汉成帝又命宫女手托水晶盘,令飞燕盘上歌舞助兴,赵飞燕的绝妙舞技,前无古人后无来者,给汉成帝带来全新的视觉享受,成帝对她更加迷恋。
成帝虽然快乐,不过年逾四十未得一男,却也心忧。赵家姊妹又是嫉妒,不许成帝私迎宫人。成帝偷召宫婢曹宫交欢,两三次后竟然得结珠胎生下一男。成帝暗暗心欢,特派宫女六人服侍曹宫。
曹宫生子才过三日,忽有中黄门田客捧着成帝手诏来到掖庭,交与狱丞籍武,籍武打开手诏,只见其中写道:“取宫婢曹宫及新生小儿并婢六人,尽置曝室狱中。”籍武不知原由,只得依言行事,遣人接取曹宫母子与侍婢等一律安置狱中。曹宫心知不妙,便对籍武示意道:“我儿胞衣须要好好收藏,你可知道这是谁的儿子?”籍武一听已悟其意,便命手下人等好生看待。
曹宫母子在狱中过了三日,外面并无动静,以为侥幸保得性命了。不料第三日又遇中黄门田客到来,手持木简交与籍武道:“此系主上手诏,问儿死未?”籍武接过一看不由流泪答道:“不杀儿,自知当死,杀之也是死罪。”说罢写成一个表章托田客代奏。大意是说陛下现在未有继嗣,子无贵贱,惟望留意。田客持了表章匆匆而去。
此奏既上。不久田客复来说道:“有诏命中黄门王舜今夜初更时候在东交掖门等候,你可将此儿交与王舜。”籍武当晚只得将小儿交与王舜。
原来赵合德听说曹宫生儿,定要置之于死地,成帝无可奈何。
曹宫儿子被王舜抱去,不敢违抗,只得痛哭一场。从此曹宫独自在狱中忆念其子,也不知是死是活。
不久田客又奉诏到来。籍武出外迎接,田客仍旧捧着绿色绸匣,籍武拆开一看,中间放着手诏和一个小匣。手诏写道:“着籍武将匣内物件并手书交与曹宫,亲自监视她服下此药。”籍武见书呆了半晌,但也只能携匣入内交与曹宫。
曹宫读毕手书又见丸药,一时冤愤填胸大呼道:“果然不出所料,她姊妹要想专擅天下,害我无辜惨死。我死不足惜,我儿乃主上所生,如今不知何在,想也被她杀害。”曹宫说完泪如雨下,但自知走投无路,只好恶狠狠地将丸药吞下,不消片刻一命呜呼。籍武遣人将她收拾,并打发田客回去复命。
还有伺候曹宫婢女六人,在狱不到数日,赵合德遣人唤入说道:“我知道你等无罪,但事已至此,你们是自杀,还是要人动手呢?”六人齐声说道:“情愿自杀。”合德便遣宦官仍将六人押回狱中,六人将合德言语告知籍武,然后一齐自缢而死。籍武将曹宫并婢女身死情形写一表章奏闻成帝。成帝见奏默然无语。
合德毒死曹宫逼杀侍婢,只因小儿尚在,心中仍不足意,又遗心腹四处查访,竟被查出下落,便逼成帝写一手诏,命宫长李南将儿取至,谁料一去不回,不消说也是被合德杀死,悍妇心肠毒过蛇蝎。成帝不敢救护,坐看曹宫母子等毕命归阴。
还有一个许美人居住在上林涿沐馆中,成帝每年召入临幸数次,也得产下一男。成帝恐为合德所闻,心想不如自行告知,求她留些情面免遭毒手。当下先与合德温存一番,然后将许美人生男一事约略说出。话未说完合德便竖起柳眉怒道:“常骗我说由中宫来,果由中宫来,许美人何从生儿?如今许氏有子,你就立她为皇后罢。”说罢双手向胸膛乱筑,又立起身来将头望四处乱撞。成帝呆如木偶,好多时才开言道:“好意告汝,为何这般难言。”合德只是哭闹不休。时已天暮,宫人搬入夜膳,合德不肯就食,成帝也只好坐待,免不得用言劝解。是夕留宿少嫔馆中,枕席上面不知如何调停。
约阅三五天,诏令中黄门靳严向许美人索交婴孩,用苇箧装入少嫔馆中,由成帝与合德私下展视。好一歇又将苇箧封缄,嘱令侍婢取出去交给狱丞籍武。籍武见手诏上写道:“箱中有死儿埋僻处,勿令人知。”籍武不敢动问,只得在狱内墙边掘坎将儿埋下。
俗话说“虎毒不食子”,赵飞燕姐妹害死后宫所生的子女也就算了,可成帝是孩子的父亲啊!与合德一同害死儿子,成帝还是个人吗?