都说古代做皇帝的人都有帝王之相,什么出生的时候天降祥瑞、狂风暴雨、流星彗星、满天红光等等,这些事是不是真的我们已经无法考证,总之就是要告诉世人,这个人和其他人不一样,皇帝之所以能当皇帝,因为他们都是天之骄子。
却说现在江苏沛县地方,有位刘姓老者名叫执嘉;妻王氏,名叫含始。执嘉生性长厚,时人称之为太公。王氏与太公年龄相等,时人亦呼之为刘媪。刘媪尝生二子,长名伯,次名仲,伯仲生时,无甚奇异,到了第三次怀孕,却与前二胎不同。
相传王氏有事外出,路过大泽,自觉脚力过劳,暂就堤上小坐,闭目养神,似寐非寐,蓦见一个金甲神人从天而下立在身旁,一时惊晕过去,也不知神人作何举动。太公在家记念妻室,见她久出未归,免不得自去寻找。刚要出门,天上忽然昏黑,电光闪闪,雷声隆隆,太公越觉着急,忙携带雨具,三脚两步,趋至大泽。遥见堤上睡着一人,好似自己的妻房,但半空中有云雾罩住,回环浮动,隐约露出鳞甲,象有蛟龙往来。当下疑惧交乘,又复停住脚步,不敢近前。俄而云收雾散,天日复明,方敢前往审视,果然是妻室王氏,欠伸欲起,状态朦胧,到此不能不问。偏王氏似无知觉,待太公问了数声,才睁眼四顾开口称奇。太公又问她曾否受惊,王氏答道:“我在此休息,忽见神人下降,遂至惊晕,此后未知何状。刚才醒来,才知乃是一梦。”太公复述雷电蛟龙等状,刘媪全然不知,好一歇神气复原,才与太公俱归。
不意从此得孕,过了十月,竟生一男。长颈高鼻,左股有七十二颗黑痣。太公知为英物,取名为邦,因他排行最小,就以季为字。太公家世务农,承前启后,无非是春耕夏耘秋收冬藏等事。伯仲二子亦就农业,随父营生。独刘邦年渐长大不喜耕稼,专好浪游。太公屡戒勿止,只好听他自由。伯仲娶妻以后,伯妻素性悭吝,见邦身长七尺正是成年,奈何好吃懒做坐耗家产,心中既生厌恨,口中不免怨言。太公稍有所闻,索性分析产业,使伯仲挈眷另居。刘邦尚未娶妻,仍然随着父母。
刘邦懒惰,贪婪,自私,残忍,六亲不认,刘邦一家都是农村户口,刘邦却自认为高人一等,最讨厌和家人一起下地干活,能偷懒就偷懒。太公对刘邦这种懒汉行径实在看不下去了,严厉批评他是个无赖,不愿勤劳致富,只想投机取巧,还拿刘邦弟弟做榜样,让他向弟弟学习,勤俭持家,一点一滴地置办家业。不过刘邦认定自己是做大事的人,他左腿上有七十二颗黑痣,说这是天相之图。
光阴易过,倏忽间已是弱冠年华,他却不改旧性,仍是终日游荡不务生产。又往往取得家财结交朋友,征逐酒食。太公本以为刘邦秉资奇异另眼相看。见他年长无成,乃斥为无赖,衣食都不再周给。刘邦恐乃父叱逐不敢回家,便至两兄家内栖身。两兄究系同胞,却也呼令同食,不好漠视。哪知刘伯忽然得疾逝世,伯妻厌恨小叔,自然不愿续供。刘邦胸无城府直遂径行,不管她憎嫌与否,仍常去长嫂家索食。长嫂借口孤寡男女授受不亲,叫他一个人别来,免得别人闲话。其实怕人说闲话是假,不喜他吃白食是真!刘邦以为嫂子真的怕人闲话,于是带朋友同来。刘伯妻哭笑不得。
一日刘邦又偕同宾客数人到长嫂家,时正晌午,长嫂看见刘邦已是讨厌得很,再添了许多朋友越觉不肯供给。双眉一皱计上心来,急忙趋入厨房用瓢刮釜,佯示羹汤已尽无从取供。刘邦招友就食乘兴而来,忽闻厨中有刮釜声,自悔来得过迟。友人倒也知趣,作别自去。刘邦送友去后回到长嫂厨内,只见釜上蒸气正浓,羹汤约有半锅,才知长嫂故意使诈不想留人吃饭。于是一声长叹掉头而出。
吕公是一个事业有成的男人。不仅家业富庶,而且结交了一批上层社会的朋友。吕雉她们一家原来是单父(今山东单县)人,吕公不知道在当地惹了什么仇人,为了躲避追杀携带家属外出避仇。因为吕公与沛县的县令有旧交,因此就带着一家人躲到沛县来了。
沛县县令看见老朋友一家来了很高兴,热情招待。不久他的手下和朋友都听到了这件事,纷纷前来拜访吕公。因为来人实在太多,县令和吕公干脆定下一个日子大宴宾客,既算作给吕公一家的接风酒,也省却了天天人来人往的麻烦。
这天酒宴按时开始。因为来的人太多,庭院中坐不下,县令和吕公便定下一则规矩:持贺礼不足一千钱者坐之堂下。也就是坐到大厅之外正席之下。
刘邦听说县令大宴宾客也赶来凑热闹,本来按刘邦的收入,他怎么也拿不出一千钱的贺礼。正当他暗自心焦无法可施之时,突然发现庭院中负责登记贺礼钱数的是他老朋友萧何。萧何此时是县里的功曹,相当于现在的首长一秘。
刘邦眼睛一亮,立刻大摇大摆地走了上去,同时大声说道:“贺钱一万!”实际上没有掏出一个子儿!这一声声震中庭,满院子的人都沸腾了。有本地人知道他的性情,无非笑着摇了摇头:“刘家小儿又在空口说大话了!”萧何听说有人贺礼一万,也吃了一惊,待发现是刘邦时啼笑皆非,他这位朋友几斤几两他实在太熟悉了。不由把刘邦拖到一边低声说道:“你来捣什么乱?要是被县太爷知道了,还不是要好好地训斥你一顿吗?”
可是这时已经晚了,因为吕公已经被那一声“贺钱一万”的声音惊动了,于是走出庭院来寻找送贺礼的人。他看到刘邦相貌堂堂,隆准龙颜,美须髯,立即大为惊喜,把刘邦迎入大堂,安排坐到首席上。刘邦面无惧色昂然而入。萧何见事情无法收场,偷偷靠近吕公解释刘邦这个人的毛病,说他爱说大话不办实事,请吕公千万不要生气,也不要把他的话当真。因为刘邦是拿不出一万钱的贺礼的。谁知吕公谜了心窍,偏要把刘邦留在宴席中。这时别的宾客对吕公都唯唯诺诺,而刘邦坐在首席却谈笑风生频频饮酒,一副旁若无人的样子。吕公不知被什么迷了心窍,对刘邦的举动越看越爱。酒席中他频频目示刘邦,暗示他酒席之后能够留下来。刘邦会意,酒足饭饱之后仍然坐在那里。等到其他客人走后,吕公把他拖到一边和颜悦色地说:“臣相人多矣,都不及季相,愿季自爱”。刘邦一听又惊又喜,他活了大半辈子浑浑噩噩,乡里人多以无赖认之。没想到今天有人这样鼓励他。然而更大的惊喜还在后面,吕公马上又亲切地问道:“你结婚了吗?我有一个女儿想许配给你,作为你打扫庭院的小妾。”刘邦一听这真是天下掉下的大馅饼啊!他活到三十多岁,因为家底不厚实,且自己成天在乡里闹事,熟悉他的人都不愿意将闺女许配给他。而现在吕公却说要把女儿嫁给他。刘邦立即痛快地答应了。
当吕公定下女儿和刘邦的婚事,很高兴地回家告诉妻子时。吕夫人十分气愤地说:“你平日总说这个女儿非贵人不嫁,沛县县令为他的儿子求婚你都推脱掉了,现在竟然把女儿许配给那个游手好闲的无赖,你是不是老糊涂了?”吕公强硬地说:“此非儿女子所知也。”于是刘邦和吕雉的婚事就这样定下来了。
当时吕雉还是一个豆蔻少女,而刘邦大她15岁已界中年。那时的吕雉性格温驯,凡事听从父亲的安排。两人结婚后度过了一段甜蜜的时光。
刘邦结婚前和邻居家一个寡妇私通,还生下了一个儿子刘肥。吕雉婚后得知这一事情时,她不仅没有责怪刘邦,甚至还将刘肥接到家中,亲自抚养照看。后来吕雉生下了自己的儿子和女儿,也就是后来的鲁元公主和孝惠帝刘盈。但她对刘肥依然关心照顾视同己出。
那时的吕雉确实是一个温婉可人、勤劳持家、孝敬公婆、和睦邻里的善良女子,刘邦公务之余经常回家帮吕雉种地,萧何、曹参、樊哙等人也经常和吕雉来往,吕雉对他们都很尊重和爱戴。
在刘邦和吕雉短暂而又安逸的夫妻生活中,一切都在悄悄变化着。这时候的秦朝已经到了天怒人怨的地步。各处起义不断,最为有名的就是陈胜、吴广揭竿而起,这些消息传到刘邦耳中时,刘邦的心里也蠢蠢欲动。
一日吕雉带着两个孩子在田间劳作,有一位老人经过向吕雉讨水喝。吕雉不仅给老人水喝,还把自己带来的饭食都送给老人食用。老人喝过水后对吕雉说:“夫人将来必定是天下贵人啊!”然后又看了看在一旁玩耍的刘盈说:“夫人就是因为他才显贵的啊!”说完之后匆匆离去。这时刘邦正好告假回家,当吕雉把老人的话告诉他后。刘邦拔脚就去追赶老人,请求老人为他相面,老人细细端详后说:“您的夫人和儿子将来都很富贵,而您更是贵不可言。因为是天机,请恕我不能明言。”