马车驶在入城的官道上。

雪后道路泥泞，速度慢下来，却依旧颠簸。

太保夫人捻着佛珠，身体被晃得左右摇摆，嬷嬷努力扶着她，也难免有几次叫老夫人的腿撞到了另一侧的岑太保。

岑太保面上没有多少表情，道：“车上就别念经了。”

太保夫人的手一顿，轻声问道：“阿妍这事要怎么办？”

岑太保道：“你不用管。”

话音落下，他听到老妻低低叹了一声。

叹得他烦闷不已。

说白了，若是子侄们出色，岑家不会是现在这样；若是孙辈们能得用，他更不会年纪越大越着急。

这般想着，岑太保叮嘱太保夫人道：“阿睦几个月后就要下场了，得在他身上多用些心，家里这么多孩子，就他最像我。”

太保夫人眉头一皱，很快又松开：“你年轻时总说，做学问要持之以恒，功夫在日常点滴里，不能指望临时抱佛脚。

阿睦若能高中，自然是平日就下了苦功，只最后这两三月用心，哪里能逆天改命？

说来，我不担心阿睦念书，老太爷你最看重他，时时抓紧，底子打得好。

我担心他别的，阿妍刚才那口气……

老太爷，他不会知道什么吧？”

岑太保的嘴角一抿，冷声道：“阿睦有什么别的事？他和阿妍又没有什么往来，阿妍能知道些什么？你也别多事，阿睦春闱要紧。”

太保夫人垂下了眼皮，慢悠悠把佛珠套回了手腕上，才答了个“是”。

而后，偏转过头，背着岑太保，比起眼来深吸了一口气，又徐徐吐出来，勉强忍住了心中不屑。

她一点都不喜欢岑睦。

傍晚，马车回到太保府。

岑太保先下车去，就见岑睦恭谨候在一旁，便问：“你也才从外头回来？做什么去了？”

岑睦答道：“听说大姐心情不好，我买了些她爱吃的糕点回来。”

“不用管她！她就是昏了头的东西！”提起岑琅，岑太保就有气，对着孙儿又和气许多，“等下到书房来，祖父考校考校你的功课。春闱近了，不能松懈。”

岑睦应下，又对着下车的岑太保夫人恭恭谨谨行礼：“祖母。”

太保夫人扫了他一眼。

岑睦二十出头，身量不算高，五官脸庞和岑太保很像，一笑起来就得人欢喜。

但她就是看着不欢喜！

等岑睦跟着岑太保走了，太保夫人才扶着嬷嬷的手往内院走。

行到半道上，长子媳妇得了消息来迎她，婆媳便又一道走。

太保夫人肚里有气，少不得埋怨儿媳于氏：“老太爷又把岑睦叫去指点了，你说说，你现在后悔不后悔？”

于氏讪讪。

太保夫人咬牙又道：“你真是不争气！”

岑睦是庶孙。

若是府里名正言顺的姨娘生产下来的孩子，即便是庶出的，太保夫人也会呵护几分。

肯定比不了嫡孙，但不至于说厌恶。

可岑睦呢？

岑睦是她长子岑睿生的庶子。

生他那小娘子抱着刚满月的孩子寻上门来，非说是阿睿的种。

阿睿听了都懵，后来才说有那么十天半个月的关系，但早断得干干净净，不晓得她怀孕、更不晓得她会生下来。

这种说不明白的事，原本照太保夫人的想法，直接轰出去了事。

可那小娘子张牙舞爪，厉害极了，一眼没看住就要冲去衙门告状，说太保之子始乱终弃、连亲儿子都不认，闹得她头昏脑胀。

最后是太保回来做了主，不要节外生枝，既然有过关系就认。

太保夫人捏着鼻子认下了这个庶孙娘俩。

“认都认了，改变不了，”太保夫人絮絮叨叨怪罪，“你倒好，就为了那么个小货一病不起！狐狸精抱着孩子上门，你不说硬气地给小货立规矩，竟然还病恹恹地把自己的地盘都快让完了！气死我了！”

于氏垂着头。

她和岑睿定亲时，公爹刚迈入官场不久，彼时两家半斤八两，谁也谈不上高攀。

普通的官宦人家，定亲又早，他们算得上青梅竹马长大，本以为婚前倾慕婚后和睦，哪想到才过六七年就有年轻女子抱着儿子寻上门，她整个人被震得失魂落魄，怎么都接受不了。

生了阿瞻后身体本就没有养得很好，又得一肚子怨气，这下雪上加霜，郁结不发、卧病在床养了十多年。

也就是前几年，儿女都大了、成了亲，她才算慢慢想开了，康健起来。

“您教训的是，”于氏道，“那时候钻了牛角尖，现在才想明白，什么都不及儿女重要。我当时那一病，拖累了儿女，也叫您受累了。若没有您护着照顾着，他们兄妹三人，日子还不晓得过成什么样。”

提起这个，太保夫人亦是心痛不已。

可怜她那嫡出的两个孙儿、一个孙女！

小小年纪差一点就没了娘！

父亲被小货拿捏了，亲娘病得自己都顾不上，太保夫人怜惜他们，但她也确实心有余而力不足。

那会儿她有一个老来子，就比长孙岑瞳大四岁。

她抚养老来子，又要照顾阿瞳和阿琅，还有个才周岁的阿瞻，四个孩子，大小不一，叽叽喳喳，她没老都能被折腾得老上十岁！

那几年，丈夫任太保不久，政务繁重，家里事情全要太保夫人支撑起。

位列三公，往来的交际也变化了，太保夫人亦有许多应酬，虽说身份摆着、没什么人会贸然为难她，但端起身姿笑语晏晏，大半天下来也叫人够呛。

她是生生挨过来了。

“我受累算得了什么？”太保夫人抹了一把眼角，长叹道，“我糟心的是，好好的孩子，一个个都耽误了！

最该有人管有人教的那些年，荒废了！

你自己想想，你若没有病倒，阿瞳阿瞻两兄弟由你自己看着管着，念书能比他岑睦差？

阿琅那听风就是雨、能被陆念骗得团团转的性子，也是小时候少了亲娘照看。

我一个忙里忙外的祖母，添上几个丫鬟嬷嬷，怎么能跟你这么个亲娘比！”

于氏顺着婆母：“是我的错，耽误了阿瞳几个，也耽误了小叔，若您的精力能全花在小叔身上……”

“他现在也不差，”提起小儿子，太保夫人心中稍稍安慰了些，“给安国公当女婿，他媳妇虽是庶出女儿，但很受国公夫人宠爱，不比嫡出的差。

有这样的岳家在，他吃不了亏。

就是阿瞳阿瞻，被那岑睦比下去了，来年真金榜题名，老太爷那心越发不晓得偏到哪里去了！”

这还没有高中呢，老太爷就得出了个“就阿睦最像我”的结论来，真真能把人气死！

“他那书也全是白读！”太保夫人啐道，“光会做文章有什么用？被他那没脸没皮的姨娘教的，全是乌七八糟的事！”

别以为她不晓得，老太爷没少给岑睦收拾事儿。

“你好好劝劝阿琅，”太保夫人叮嘱道，“她不懂事，影响的不仅仅是薛家那头，也有阿瞳和阿瞻。她不能光想着自己，不管两个兄弟吧？”