郑碧芳到了庙镇，骑马回到小齐山寨子，将遭遇到的情况一一禀报单姝。单姝焦急地说：“云洁没有回来，情况肯定不妙。必须派人想方设法打听，如遇不测，还要大力营救。这一次，黄子芹你脑袋瓜活泛，你带两个人去龙头山及附近村镇，或者有关山头打探，一发现云洁的下落，马上派人回来禀报。”

黄子芹说：“房三枚她是庙镇人，可以打探庙镇及周围临近村庄消息；阚红娣到祁隽镇、洋陈镇、帷幄镇打探，她有武艺，能进能出。我到时候打探恶人谷、龙头山。只要发现一点消息，就深入下去，直到确准为止，到了这个时候再想办法实施营救。”单姝重重地点头说：“依你。你们三人收拾一下，马上就出发，一定要打探到云洁的下落。”

房三枚被丢在庙镇，她与卞扣红、曹文青以访亲为名，出入燕庄等几个山庄。阚红娣则化装成一个公子，到三个镇子打探。

黄子芹她是一个普通的猎人打扮，先是到洋陈镇春来茶馆，要了一碟蚕豆、一碟花生米，装作闲暇无事，实则竖起耳朵在客人谈话。她听到西北角一张桌子的三个人在攀谈。“赤龙寨土匪隐秘得很，一般人不晓得他们的土匪窝在哪里。”“春荣，赤龙寨土匪窝在哪里？你晓得吗？”“我也是听人说的，在一个绝地里，三面都是逼陡城墙，只有西面的一个口子进出，没有路径，乱草丛中爬上去。土匪出来抢劫，一抢一个准，有时候抢到官家，官家派人追击，追着追着就什么都发现不了。”

“你晓得当家的叫什么名字？”“嗯啦，叫、叫彭九年，原先是黑龙山山大王王巡手下的干将，后来他离开了王巡，自立门户。唉，最近他有一个军师，名叫乌用。这个人望上去像个菩萨样子，方脸大耳，实际骨子里一肚子的坏水，专门出坏主意害人。”

“春荣，你弄错了，乌用是王巡派去联络彭九年的，他哪是彭九年的军师，是王巡的参军，当然啦，参军也是军师，但没有军师地位高。乌用他全凭一张嘴，稻草能说成黄金条，到了哪里都吃香不得了，简直是个香饽饽。”

“唉，这个赤龙寨先前有个山大王，名叫彭光。其实彭九年他不姓彭，而是姓孙，本来是个落魄秀才，两次考举人都不中，家庭败落不堪。他不愿意在家种田，就溜出去闯荡。听说赤龙寨扩充人马，便来投靠，先做喽啰。他会溜须拍马，说彭光是天上的武曲星宿下凡，要做一番大事业的。没过多长时间，他便改姓彭，做了彭光的干儿子，过了两年，彭光死了，他继位做了赤龙寨的山大王。”

“孙九年这家伙是个标标准准的认贼作父，头顶生疮，脚底流脓，坏透了！”“嗨嗨，他认贼作父，打的旗号是彭家的旗子，名字当然是彭九年了。”“听说彭九年最近抓了一个女子，他想这个女子做他的压寨夫人。彭九年这个人跟其他人不同，他不搞硬摘瓜，而是要让那名女子心甘情愿地做他的压寨夫人，所以，就搁置在山头的空屋里，如同打入冷宫似的。等到瓜熟蒂落的时候，再谈交易。”“嗯啦，我曾跟他交往几天的，这家伙贼得很，嘴皮子功夫了得，杀伐的事他叫人做，关键时候他出来做好人，漂亮话说得好凶的呢。他说话呀，软刀子杀人没罪过，哪叫你自己一头撞到刀尖上呢。”

黄子芹还想再听下去，人家三个人已经起身出了茶馆，她想赤龙寨彭九年抓的那个女子会不会是云洁，值得前去打探。可是龙头山大得很，这个赤龙寨在哪个方位，这个要搞清楚。

她独自来到祁隽镇，看到一个猎人，便上前问道：“好汉，我跟你打听一下，龙头山的赤龙寨方位在哪里？”那猎人愣了愣，说：“你问这个做什么？”黄子芹机灵地说：“我的一个姐姐在龙头山走失的，她是到姑妈家做亲戚的。有人说，赤龙寨抓了一个女人，我想搞清楚赤龙寨在哪里，随后请左胤将军率领人马拿下赤龙寨，救我姐姐。”

猎人说：“我告诉你这位小兄弟呀，这个赤龙寨大致在龙头山的东北方向，没有路径，要从草窝里走。到了近前出现一个山洞，对住这个山洞往里望，里面有栅栏，栅栏上面有楼道。至于里面究竟怎么一回事，要跑进去才晓得。”黄子芹谢了那个猎人，便到吃食馆里买了三个大饼。

她跑出镇外，忽然发现一匹马在走动，跑步上去，一把抓住缰绳，跃身上去骑在马上。这马性子烈，嘶叫着，四蹄腾空。黄子芹紧紧抓住缰绳，两腿夹住马。烈马转了三圈，还是被牵住，根本摆脱不了。折腾了好一会，最后烈马只得顺从，一路奔向前方。

到了龙头山，黄子芹勒住缰绳，马停止了脚步。她下了马，将马拴在树上。登上山坡，草木茂盛，偶尔发现石头。山路陡峻起来，往上走不了，只得迂回前进。再往前走，却是低洼处，过了这个低洼处，那边又是山冈。黄子芹回头望走过的山坡，没有发现什么路径。她想，山寨再隐秘，总得留下人走过的的痕迹。到那边看看，兴许能够发现蛛丝马迹。

黄子芹将要走入低洼处，猛地发现蹲伏着的狍子，拔出短剑慢慢移步上前，迅速扎了一剑，正中它的颈部。狍子挣扎了一下，便不动了。黄子芹拖起狍子，足有四十多斤。不好，一只老虎晃悠悠地往山上走，而且距离不远。黄子芹急中生智，将狍子抛了过去。老虎正中下怀，叼起了狍子，没有理会黄子芹，径自往高处走。

黄子芹探着身子下到低洼处，不敢在低洼处停下步子，迅速向对面的山坡攀登。这里的空间并不怎么大，往前走了十几步，哪知前边逼陡城墙。她驻足于此，看了又看。“怎么办呢？这个赤龙寨到底在哪里？哪里是切入口？”她放眼远眺，唉，那陡峭处好像有个人躺在那里。“我要上去看看，到底是怎么一回事。”她抓住树枝往上翻，没有树枝的地方，就只好看清楚有没有石头可以攀援。

忽然脚底一滑，差点掉落下去。她顾不得生死，再次抓住翘起的石块往上翻，接连翻越几个石块，终于来到那陡峭处，这里是个平缓坡，可以说是一个小平台。她转过身俯视下面，下面深不见底，原来这下面是个很深的山谷，只是没有流水。

黄子芹趋步上前两步，抱起那人一望，骇然道，是云洁！此时云洁两眼紧闭，分明处在昏迷状态，黄子芹掐了掐她的人中，云洁慢慢睁开了眼睛。云洁惊诧道：“黄子芹，你怎、怎么会来到这里？这里是绝境啊。”