文礼胡同住户不多，平日里素来冷清，少有生人经过，林梦安出门时看到一个陌生男人站在巷口，等买菜回来，人还站在原地，于是好奇多看了两眼。

这人有些古怪，从后面看去，身着锦绣白袍玉带，背影清瘦，虽少了一条左臂，但比例匀称，应当是个俊俏的年轻人，等转到正面，便看到他脸上戴着半边青铜面具，直愣愣盯着自己。

林梦安吓了一跳，正要快步回家，却听身后传来男人声音：“姑娘，是叫林梦安吧？”

胆小女婢脚下步伐更快，恨不得飞跑起来。男人紧走几步跟上，正要说“姑娘我并无恶意”，却见对方真的飞快跑起来。

二人一前一后，姑娘率先回到宅院中，砰的一声关上大门。男人站在门口摇了摇头，推门而入。

林梦安握着笤帚站在正厅门外，眼见来人竟如此大胆擅闯民宅，便惊慌大叫道：“老爷，老爷，有人闯进来了！”

许经年打着哈欠从卧房走出，看看门口的面具男人，再看看林梦安，笑问道：“你怕什么？”

林梦安略微镇定了些，指着面具男人道：“他不像好人。”

许经年又笑道：“他的确不是好人，你看那面具下的半张脸，是没有皮的，被他自己硬生生剥下来了。”

林梦安一脸惊骇道：“这人为何要将脸皮剥下来？”

许经年说道：“为了救一个被火烧伤的废人。”

男人站在大门外，咧嘴笑了笑，甩甩左边空荡荡的袖子走进院中，许经年哈哈大笑起来，笑着笑着，眼泪便顺着脸颊哗哗流了下来。

在京中安顿下来以后，许经年便飞鸽传书至桂林，召在雁山派修养的谷才入京。

丁修杰死活要跟着，谷才不允，倔强少帮主便每日吃住都与这独臂面具客一起，生怕对方不辞而别。

两人斗智斗勇许久，最终还是被谷才找到机会，留下书信悄悄溜走。

故人再见，相顾无言。林梦安炒了一桌菜，又摆上两坛秋露白，谷才正要皱眉，却见许经年又从身后拿出一坛括苍金盘露，于是便笑道：“还是你懂我！秋露白太烈，金盘露才是小酌上品。”

二人举碗，一干而尽。

谷才大悦，张口吟道：“空传仙掌擘青霄，可似真珠泻小槽！白露白云都不要，温柔乡里探春醪！”

许经年笑道：“如今手也断了，脸也毁了，温柔乡怕是难找了吧！”

谷才继续狂饮，举着空碗说道：“你懂个屁！这世道，只要有银子，管你少了半张脸皮还是断了一只胳膊，照样风花雪月！如今多好，再也没人笑我天生阴柔不似男子了！”

许经年神色黯淡下来，看到桌上装满金盘露的大碗，便将头凑到上方，盯着碗中面孔幽幽道：“我清醒时从不敢看水缸、河流，因为一瞧见这张脸，就会想起那日，想起你挥刀从脸上剥下皮肉的样子。”

“啰嗦，平白无故说这些作甚！我看你这般婆婆妈妈倒像个娘们！”谷才笑道。

林梦安坐在旁边不敢出声，谷才仔细端详她了半天，啧啧称奇道：“果然如你信中所说，有八分相似。”

“你们说的可是那个叫‘怀安’的姑娘？”林梦安好奇问道。

谷才转头向许经年问道：“你连这都对她说了？”

许经年饶有兴致地瞧向林梦安，姑娘不善与人对视，低头摆弄衣角说道：“晌午来了一队马车，车厢里下来的姑娘是这么说的。”

许经年边饮酒边问道：“那人手上可拿着一柄通体乌黑的长剑？剑鞘雕有花纹，剑柄处以黑绳缠绕？”

林梦安低声道：“挂在马车上。”

许经年笑道：“下次你见到她，该问公主殿下安好。”

林梦安吃惊道：“你说她是位公主？”

谷才放下手中空碗，敲着桌子解释道：“是长公主，所有皇子公主中最有权势的那位。”

想到白日里蛟龙还将她吓了一跳，姑娘又心神不宁起来。她是个极胆小的人，也就在富乐院被逼急了硬气过一回，平日谨遵“与人为善，莫惹事端”的处事之道，走路遇到生人都要避到墙角，如今一下与长公主有所牵连，自然寝食难安。

许经年不去理会她，与谷才举碗痛饮，天色渐暗，二人兴致不减，干脆提起酒坛跃上屋顶，躺在斜顶上边喝边闹。

桂林一别，已过数月，当初许经年不辞而别，雁山派上上下下发疯般找遍周遭府县，连带靖江王府和奉国将军府一起，将广西闹了个天翻地覆，直到自东胜卫而来的信件寄到，这才消停下来。

谷才将一切慢慢道来，许经年静静躺着听完，似梦似醒，眼角又滑落两滴泪水。

“在东胜卫的时候，我想就这么死在流民堆里也不错，黄泉路很长，走快些应该能追上师父和淮安，大家一起过奈何桥，又能开开心心在一起，多好。”少年闭眼幽幽道。

谷才怀抱酒坛斜躺，闻言想伸出左手捶他一拳，低头看到空荡荡的衣袖，便自嘲般笑了笑，回身躺平道：“你若死了，对得起我这张俏脸吗？”

许经年叹了口气，半晌才开口说道：“是啊，我辜负了太多人，如今活也不是，死也不是。打小师父就说我身负气运，将来必位极人臣，这些年我才明白，所谓气运不过是他一番殷切希望。高祖斩白蛇起义，称赤帝之子，只是自我拔高的噱头罢了，若事成，则故事顺理成章传遍天下，若不成，便随风消散，也不会有人记得。”

谷才轻声道：“死了的就快快投胎去，活着的要好好过日子。你活着，怀安、刺云道长便在回忆里，你若死了，他们从此便真的了无痕迹了。靖江王妃曾有嘱托，要我将你带回桂林，从此以许云安的名字活下去，她会收你为义子，王府养你一世，你看，世道虽然艰难，但情份义理尚在，活着也未必是坏事。”

许经年睁开眼，侧过脑袋看看身旁的独臂面具客，突然笑了起来：“平日里话少得可怜，这会才发现你巧舌如簧道理颇多啊！”

谷才嘴角斜了斜笑道：“以前哄骗姑娘的手法，现在用不到了，在你身上使使。”

二人对视一眼，随即哈哈大笑起来。