从茶楼出来天色已晚，许经年在“与长公主一同回去”和“陪凌姑娘找客栈”之间毫不犹豫选择了后者，毕竟长公主有暗卫保护，而更隐晦的原因是他害怕被早早回到客栈的刘怀安瞧见。

长公主一眼看穿，笑而不语，招招手便有暗卫从附近小巷里抬出一顶轿子。

柳旭林和万毕安各自散去，许经年便陪着凌紫衣往客栈走去。

落日余晖，长街残影，姑娘一手牵马，一手执剑，故意将脚步迈得极慢。

两人并肩而行，许经年犹犹豫豫终于说出忍了半日的问题：“我那贴身玉佩是不是被你拿走了？”

凌紫衣面色微红，轻轻点头道：“嗯。”

许经年脑中浮现出昨晚刘怀安一把鼻涕一把泪的样子，硬着头皮说道：“可否将它还给我？”

凌紫衣停下脚步，盯着身旁少年看了一会，突然调皮笑道：“玉佩就在我脖子上，我凭本事偷的，你要拿回去，凭本事来取好了。”

许经年瞧向姑娘玉颈，果然见一条红绳缠绕其上，玉佩藏在胸口衣服里，自然是不能伸手去拿的。

凌紫衣看着少年欲言又止的窝囊样子，想起初次见面时险些被他打死，莫名觉得有些好笑。

她从小气质清冷，不爱与人玩闹，但每次见到心尖上少年，就像变了个人，总想捉弄他一番，如今看到对方吃瘪，又有些于心不忍，于是便笑着安慰道：“别怕，我藏在衣服里，一定不会让怀安瞧见。”

许经年既无伸手取玉的勇气，又没当场翻脸的魄力，权衡半天只得认命道：“那是我母亲给留下的，莫弄丢了。”

少女认真点头道：“放心，丢了命都不会丢了它。”

许经年正要再叮嘱几句，却听身后传来奚落声：“少年男女，最是痴怨，随口便能将性命托付出去，好像这命是在大街上捡的，一文不值。”

凌紫衣娇怒道：“你是何人？偷听人说话好生无礼！”

许经年转头看了一眼，便对身后阴柔男人骂道：“走开，别在这招人烦！”

谷才摇头晃脑离开，边走边说道：“路过，路过！”

回到客栈，刘怀安果然早已等候多时，好在许经年与谷才同归，倒也省去许多口舌解释。

次日上午，锦衣卫都指挥使张显宗赶到东临客栈，下三层的江湖侠客不认得惠庆公主，对锦衣卫倒熟悉得很，眼见十几名千户等在客栈门外，一名身着赤色金身飞鱼服的魁梧汉子匆匆跑上四楼，便纷纷猜测顶层住了了不得的大人物。

万毕安一早前来通传，长公主出宫太久，早早便回京述职，许经年和刘怀安便在顶楼雅间等着，临近晌午，楼梯传来一阵急促的脚步声，许经年笑道：“听这架势便知是张大人了。”

故人相见，自是一番情真意切的寒暄，几句话过后，许经年示意众人落座。

张显宗入座后仍显亢奋，许经年看着恭敬站在他身旁的万毕安笑道：“我离京不过半年，大人身边已物是人非了。”

张显宗惆怅道：“兄弟说的莫不是逯杲？”

许经年点头道：“逯杲大人现居何职？”

张显宗叹了口气说道：“哎！逯杲此人，当真是我看走了眼，养虎为患！”

刘怀安道：“他官比你大了？”

张显宗看了看许经年，眼神哀怨道：“说起来还是拜许老弟所赐，当初此人从老弟口中套得石亨谋反证据，深得帝心，事后按功行赏，从指挥佥事擢升指挥同知，由从三品晋为正三品。”

许经年道：“大人任从二品都指挥使，无论从品级还是官阶上都比逯杲大一级，何故有此感慨？”

张显宗继续道：“锦衣卫乃皇权特许，一切权利来自天子，圣上宠信逯杲，常私下召见委以重任。如今他圣宠正隆，早已不把我放在眼里，又在京城遍撒耳目，常以捕风捉影莫须有之罪勒索官员钱财，若有不买账的，即使无罪也会被下狱。听闻其手下锦衣卫出京办事，所到之处人人禁言，地方官员需以金银美人款待，否则便会被当场罗织罪名格杀。”

刘怀安拍桌道：“岂有此理！我以前看此人只觉他油嘴滑舌了些，没想到竟是口蜜腹剑得势猖狂之辈！”

张显宗再次叹气道：“若许老弟当时留在京城，今日哪有他逯杲猖狂的机会。如今明面上老哥我压他一级，实际手上权力却远不如他，这都指挥使的差事做得实在窝囊！”

刘怀安道：“贼子如此猖狂，改天遇到定要好好收拾他！”

许经年立刻说道：“怀安住口！逯大人是正三品朝廷命官，即使有罪，自有天子明断，你我身份卑微，不可妄议朝堂之事，如今身处京畿，更要谨言慎行！”

刘怀安自知多言，伸出舌头做个鬼脸不再说话。

张显宗道：“兄弟莫多想，老哥此来只为叙旧，我知你厌倦朝堂事，不想牵涉其中，故自京城一别，即使再难，也不敢轻易打扰，至于太子那边，从不曾以兄弟名义拜会。”

许经年笑道：“喝茶。”

晌午过后，许经年、刘怀安送张显宗下楼，一楼大堂人满为患，众掌门眼见气度不凡的中年锦衣卫对着十几岁少年拱手作揖，纷纷交换眼神示意，再见那少年不卑不亢，似乎并未将男人放在眼里，又低头窃窃私语起来。

张显宗来去匆匆，带着十几名千户策马离去。

刘怀安见许经年仍在客栈门口沉思，便笑道：“此人倒还算实在。”

许经年道：“能坐上他这个位置的，哪有你想的那么简单。”

刘怀安疑惑道：“你觉得他别有用心？”

许经年笑着摸摸她脑袋说道：“是否别有用心尚不可知，但此行绝不像他所说只为叙旧。十几名赤衣千户大张旗鼓，他恨不得告诉全天下自己进了五层楼，再听其言，至少有两层含义：其一，他知晓我们和太子公主的关系；其二，他还没想好是否站队太子一党。”

刘怀安问道：“你猜他来是为什么？”

许经年略一沉思，开口答道：“一来叙旧，二来多半是想让我帮他除掉逯杲。”

刘怀安担忧道：“京城局势复杂，咱们好不容易脱身，你可别又陷进去了！”