展字营将军韩文展率先向老对头赵星魁发难，劈头盖脸骂道：“七大营同气连枝，前几日展字营出现霍乱，你赵老四明明有药方却不肯帮忙，是不是要在大藤峡自立门户？”

赵星魁笑道：“谁让你成日里找我麻烦，老子偏不给你药方！”

鸣字营将军桑鸣蜩开口道：“我等同归首领手下，本就是一家，如今你魁字营袖手旁观落井下石，还有没有把大哥放在眼里？”

赵星魁转头看向端坐在太师椅上的侯大狗，忙解释道：“大哥，我不是那个意思！我就是看不惯韩老狗那副嚣张的嘴脸！”

韩文展冷笑道：“你我平日里虽有分歧，但我凡事都以大局为重不与你计较，如今你为了泄私愤竟然拿兄弟们的性命开玩笑，传出去让天下人怎么看我大藤峡？各路义军如何对大哥信服？”

赵星魁面红耳赤道：“我！我当时没想那么多！”

许经年悄悄看向太师椅上的侯大狗，发现他正饶有兴致地看着几人吵架，似乎非常享受手下亲信互相攻讦的状态，心中大概也明白了这位义军首领是略谙帝王制衡之术的。

见几人吵得差不多，侯大狗突然看向角落里的许经年说道：“许军师，药方是你给的，魁字营也是你救的，你对此事有何看法？”

众人纷纷将目光投向许经年，只见这个文弱书生略一思索，张口说道：“魁字营发现霍乱当日便封锁了军营以防扩散，在此期间一直未曾与外界联系，不知两位将军是如何得知赵大人手上有药方的？如韩大人所言，七大营同属首领管辖，遇事自该上报由首领统一部署，凡事都越过首领私下接触，难道是要将首领架空？赵大人本想将秘方献给九层楼以在全军推广，没想到几天前药方竟不翼而飞，如此看来魁字营中说不定混入了朝廷细作，不如我们这就回营查个清楚，魁字营每只信鸽都登记在册，近期谁手里的信鸽少了想必一查就能清楚了！”

韩文展目瞪口呆地看着眼前的文弱书生，听他慢条斯理地说完，登时恼羞拔剑成怒道：“哪来的小子，胆敢对本将无礼！”。

许经年慌忙躲到赵星魁身后继续说道：“如今首领命卑职开口，卑职只是据理而争，将军妄动兵刃，我竟不知这九层楼上到底是谁在做主。”

赵星魁取出流星锤吼道：“韩老狗，嘴上说不过就要动手，是欺负我魁字营无人吗？”

侯大狗对今日狗咬狗的局面非常满意，感觉自己首领的位子又稳固了几分，终于清清嗓子制止道：“好了，咱们兄弟十几年，不要为小事伤了和气，此事就此打住。大祭司已将九黎剑送回瑶寨，明日我将命人邀请云南、贵州各部族于月中在大藤峡举行祭祖大典，大典过后，天下归心，各部都将为我所用。”

桑鸣蜩开口道：“大哥，不如将这九黎剑取出让兄弟们开开眼！”

侯大狗道：“我已命五位长老在碧滩圩开坛设法护剑，届时由圣女主持大典，大家自然会见到九黎剑。”

碧滩圩距离九层楼大约十里，是黔江下游一处巨大的险滩，前临滚滚大江，背枕崇山峻岭，向岸边与五位长老修行之地罗渌洞相接。侯大狗在碧滩圩上建造圣宫殿作为行宫，同时也是宗族祭祀庆典场所，其亲卫军队都驻扎在那里。

韩文展问道：“大哥，圣女现在何处？”

许经年心想该来的还是来了，他一路走来最担心的便是遇到这圣女侯君夏，毕竟她是整个瑶族唯一知道自己与明朝廷有关系的人。

侯大狗回道：“半月前去往太原府了，还没回来。”

侯君夏从太原回到瑶寨后便提出要招汉人入赘，侯大狗自然不同意，两人为此大吵一架，几名瑶族长老也无可奈何。几日后她留下一封书信离家出走，声称要前往太原接人回来，侯大狗只好将手下最信任的亲卫派出去追她。

许经年听说侯君夏不在大藤峡，心中暗暗松了一口气，又听韩文展说道：“张广的虎骑营孤军深入湖南腹地数月有余，如今已然完全失去联系，这不是个好兆头，首领该早做打算，将沿途军队收拢回大藤峡，等时机成熟再图大业。”

侯大狗年近天命，人生最宝贵的几年早已悄然逝去，精力也大不如从前，此次北上大概是这辈子图谋中原的最后机会，谁料先头部队虎骑营一进入湖南境内便势如破竹，一路高歌杀入腹地邵阳，没等侯大狗高兴便失去了联络。

众将深知他踌躇满志意在九五，一心想要效仿朱元璋揭竿而起成就一番宏图霸业，因此虽然都明白虎骑营多半中了明朝廷的诱敌深入之计已被消灭殆尽，但没人敢跳出来揭开这层窗户纸自寻晦气。韩文展与虎骑营将军张广是亲家，受不了儿媳妇每日哭哭啼啼地丧气样子，这才大胆出言劝阻。

侯大狗微笑道：“诸位将军对此事有何看法？”

赵星魁第一个跳出来说道：“我听大哥的，大哥说打我就打，大哥说停我就停！”

侯大狗微笑点头，再次将目光看向厅中众人。

桑鸣蜩看着侯大狗的脸色开口试探道：“南下军队于广州城外久攻不下，如今已暂退郊外山上修整，粮草大概还能支撑十日。”

一直默不作声的路字营将军乔百路开口说道：“属下认为开弓没有回头箭，此时撤回先头军队将重挫我军士气。”

侯大狗盯着剩下未表态的几人，突然扭头说道：“听说许军师自巴中而来，你对当前局势有何看法？”

众人皆狐疑看向许经年，对这个两次被侯大狗点名发言的年轻人深感好奇。

许经年沉思片刻，快步走至大厅中央说道：“卑职以为，此时万万不可撤军！”