侯大狗饶有兴致地看着许经年，半晌才问道：“此话何解？”

许经年站在大厅中央，先向侯大狗弯腰行礼，随后转身对两侧将军们说道：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志，若时时刻刻顾盼思退，则难成大器。楚霸王破釜沉舟方得秦王覆灭；袁本初好谋无断才致官渡大败。夫勇者，一马当先万夫莫挡，虽九死其锐不可减半分。而今首领据天险以为根基，占黔江而承气运，兵强马壮，万心归一，正是占据天时地利人和的绝佳时机，岂能因一分挫折而弃九分气运！为今之计，对外当多派斥候联络先遣军队，打通水路使粮草可行，同时联合各方势力同谋大业；对内应重振军心加强集权，若再有人言退，当诛之以儆效尤。”

侯大狗自太师椅上拍案而起，大笑道：“好！甚好！先生所言深得我心！”

厅中众人面面相觑，不由倒吸一口凉气，纷纷感慨此番言论一出，这年轻人怕是很快便会成为九层楼上炙手可热的人物，大藤峡又要增添一位俊俏军师了。

赵星魁第一个起身应和道：“我就说许军师是个人才！这下你们信了吧！”

侯大狗大笑道：“腹有诗书，身怀绝技，有经世济民之才，可堪重用！”

九层楼会议以首领侯大狗的全面胜利结束，意兴阑珊的众将领各自散去，许经年和赵星魁被留下吃饭。

瑶族米酒以醪糟泡制大米、玉米、红薯酿制，用竹筒盛放饮用。食物除了常见的猪牛羊肉外，还会将捕获的飞禽去毛晾干拌以米粉食盐封入瓦坛制成“鸟酢”，又喜食松树蛹、葛藤蛹、野蜂蛹、蜜蜂蛹等昆虫，瓜类、豆类、青菜、萝卜、竹笋、香菇、木耳、蕨菜、香椿、黄花等也是必不可少的待客小菜。

侯大狗心中高兴频频举杯，莽夫赵星魁自然乐呵呵地跟着豪饮，许经年小心翼翼地伺候着，生怕哪句话惹得这笑面虎不开心当场抽刀翻脸。

提心吊胆地喝了半宿酒，许经年终于还是被放下山。

回营路上，赵星魁兴奋道：“军师今日可算让我扬眉吐气了！往常都是韩老狗咄咄逼人，今日难得见他被怼得说不出话，痛快！”

许经年苦笑道：“为搏将军一笑，我可是将其余六大营将军们全得罪光了，以后少不得要吃苦头。”

赵星魁道：“从今天起你就是我兄弟，谁敢与你过不去就是和我赵星魁作对！”

许经年发现事情正朝着自己无法预料的方向发展，如今未能拿到九黎剑，反而在这大藤峡越来越吃得开了，如此下去恐怕夜长梦多，必须尽快拿到九黎剑抽身离开。

再想到外出未归的侯君夏，便连连摇头道：“只是别无意得罪了山上的贵人才好。”

一语成谶，第二日侯君夏闯到魁字营的时候，许经年和柳旭林正在破落小院里的大榕树下品茶聊天。听着远处营房内的骚动声，柳旭林翘起二郎腿望着天空说道：“今日总有些不太好的预感。”

许经年躺在断了一根扶手的梨花木躺椅上，用斗笠盖住脸庞道：“莫瞎说，我掐指一算今天必定吉星高照！”

话音刚落一个少女的声音便从门口传来：“我倒要看看是谁这么大胆敢怂恿我爹出兵！”

许经年闻言暗道不妙拔腿便要往屋内逃，但为时已晚，少女惊喜的声音在身后响起：“原来是你！”

许经年只好停住脚步转身讪笑道：“侯姑娘，好久不见。”

跟在身后的赵星魁疑惑道：“圣女与许军师认识？”

侯君夏上前拉住许经年的胳膊笑道：“你可叫我一通好找啊！大同府官兵说你早已离开，我沿着南下的官道一路打听毫无线索！没想到你竟自己找上门了！”

柳旭林在旁边看的目瞪口呆，眼珠子滴溜溜地转了两圈便上前说道：“是啊！他只说要来寻人，没想竟是位如此漂亮的姑娘！”

侯君夏开心道：“那么你又是谁？”

柳旭林拱手作揖道：“在下姓柳，是与许军师结伴南下的巴中商人。”

侯君夏扭头看着许经年羞涩说道：“你真是来找我的？在太原时还说不愿入赘呢！”

柳旭林听到“入赘”二字惊得下巴差点掉下来，见许经年正要开口解释，忙将他拉到一旁小声劝道：“等了这么多日好不容易有机会！切不可意气用事！”

许经年正色道：“机会可以再等，但不可拿入赘开玩笑，怀安会杀了我！”

柳旭林道：“先稳住她，今晚灌醉魁字营官兵，趁机抢了九黎剑。”

当夜，魁字营内灯火通明，觥筹交错，传杯弄盏，宾主尽欢。

酒到酣处，赵星魁拉着许经年的手醉醺醺说道：“兄弟，你真是我的福星，说不定将来在这大藤峡上，老哥还要求你多帮衬！”

许经年看了看坐在对面的侯君夏，心中泛起一丝负罪感。他平生最痛恨欺骗感情，人，可以利用，可以欺骗，但不能以感情为筹码，在京城时，与逯杲决裂也是因为他利用感情谋求利益，如今看着沉浸在幸福幻想中的姑娘，令他心里有些堵得慌，虽然自己从未作出承诺，但毕竟默许了柳旭林的欺骗行为。

后半夜，趁众将士大醉，许经年、柳旭林与十二名藤甲卫悄悄上了一艘小船沿黔江向下游驶去。

魁字营离碧滩圩大约三十里，平日里乘船顺流而下至少要一个时辰，今夜风疾水快江水滔滔，众人在船头站了不到两刻钟便远远瞧见高大宏伟的圣宫殿立于一座岛屿之上。

柳家人不善凫水，又怕小船停靠太近被岛上夜巡的士兵发现，只好远远停下由许经年潜入水底摸上岸。