如今端亲王的态度明晃晃地告诉她，她不愿意向奚应芷低头，他就偏要替奚应芷做这个主。

可是，为什么？

有什么答案在心口呼之欲出，她却强逼自己不去想那种可能。

是了，端亲王性子阴晴不定，他心思如何谁也揣测不到。

奚应芷也在最初的怔愣之后移开了思绪。

目光沉沉地盯了周梦楠一瞬，倏而笑得眉眼弯弯，“周姑娘的父亲是户部尚书，家学渊源所致素来说话公允。

方才周姑娘与我说，都是同窗，我若是道歉，再自请退出宫宴，今日之事她便既往不咎。如今周姑娘自认有错，不如便依此责罚。”

她说这话时，尾音轻轻上扬，如同一把小钩子，在人心口刺挠。

裴如璋自己都没意识到，他唇畔的笑没了以往的森冷，显得真切许多。

“此话有理。”

裴如璋斜眸，“周姑娘以为如何。”

周梦楠跪在地上，只觉得脸皮都被扒下来了，却仍是咬着唇，“王爷恕罪，宫宴一事是陛下亲自下令，臣女不敢私自违背。”

裴如璋这会心情有些不错，闻言没有生气，似笑非笑地“哦”了一下。

“原来是担心陛下降罪，无妨，只要你自请退出，陛下怪罪本王一力担着便是。”

周梦楠一颗赤忱的少女心就在这个笑容下被砸成粉末。

她做梦也没想到，裴如璋说出这样维护她的话，目的却是为了将她打入十八层深渊。

周梦楠缓缓抬头，倔强地含泪与裴如璋对视，“王爷，您当真要如此对我吗？”

裴如璋嘴角笑意微敛，“周梦楠，你可知道你在跟谁说话。”

周梦楠心底那股一直支撑着她不服输的气忽然就泄了。

原来端亲王对她压根没什么特殊，他只将自己看成陌生人。

一颗心凉到极致，周梦楠万念俱灰抖着唇，朝着奚应芷低头，“奚二姑娘，方才错怪你是我的错，我向你认错，并自愿退出宫宴。”

说这话时，她很冷静。

她并不稀罕参加宫宴出风头，她欣喜的，不过是以为裴如璋对她有些特殊而已。

裴如璋没空欣赏她的失落，只随意地挥了挥手。

又不着痕迹地看着奚应芷，但见她眼底飞快地闪过一丝扬眉吐气的得意和狡黠。

裴如璋平日很是厌恶女子在他面前耍手段玩弄心计，更厌恶试图利用他的女子。

可当这个张牙舞爪、仗势欺人的女子是奚应芷，他居然莫名其妙地觉得愉悦。

“天色晚了，本王送你回府，免得再有什么不长眼的跳出来。”

被他说成不长眼的周梦楠脸色白得彻底，恍惚地看着两人一前一后地离开，身子一晃，彻底瘫软。

奚应芷跟着裴如璋上了马车。

等马车驶离这条街道，入了另一条安静的巷子，奚应芷那短暂消退的紧张才重新浮上心头。

“王爷，送到此处便够了。”

眼看马车就要大剌剌驶到奚府门口，奚应芷赶忙低声喝止。

“奚府门口巷子窄，恐王爷的马车不好转身。”

裴如璋本是闲适的坐姿，随着马蹄踏过青石板的哒哒声有一下没一下地敲着手指。

闻言手指滞在空中，笑意顿时敛去。

生平头一次，他觉得别人眼底的畏惧那么令人厌恶。

“本王送你，正好替你壮壮声势，这难道不是你想要的吗？”

奚应芷脸颊陡然烫了起来。

她还以为方才借端亲王之势打压周梦楠气焰的行为没被发现呢。

“王爷何出此言。”

奚应芷支支吾吾地否认着。

裴如璋却越发冷脸，“怎么，如今本王愿意让你借势，你反倒还矫情上了？”

这话说的不客气，奚应芷难堪之余，心中也气闷起来。

正色道：“王爷误会了，方才周姑娘在大庭广众之下无凭无据抹黑我，更试图下我面子让我丢人。

我予以反击一是为维护奚府声誉，不叫众人看轻。二是为维护皇室颜面，不让人误以为陛下识人不清，点我接待使臣。至于借王爷的势，不过是巧合而已。”

她俏脸板起来，越发显得疏离冰冷。

裴如璋眸光暗得叫人心惊，“怎么，如今你还要借皇帝的名号来压我？”

奚应芷咬唇没说话。

裴如璋忽地捏住她的下巴，不闪不避地与她目光相对。

“你若觉得皇权比本王的权势更好用，本王也不是不能帮你。”

裴如璋忽然凑近，奚应芷被他掐着挣脱不开，被迫贴近着与他鼻尖相触，几乎连呼吸都要交融在一起。

“很早之前本王就说过，愿意送你一条青云路，如今这个承诺仍然有效。

你若想巴结，开口便是，总好过如今教训一个官家小姐，还要绞尽脑汁地用手段。”