“他选择了我的父亲。”

她没有注意到自己用了“父亲”这个亲昵的称呼。她也没有刻意指出。

“是他害死了我的父亲。”

她觉得埃塞克斯的结论太草率了。即使她所说的一切都是真的，男爵是凶手的说法也还有待商榷。

沉默良久。她想起什么就问：

“你刚才说的‘他们’，是谁？”

“他们自称桦木之家。”

埃塞克斯低声说道。

“一个由旧萨鲁姆血统组成的贵族秘密组织，一个侍奉恶魔血统，在过去一千年里潜伏在伦敦阴影中的影子议会，一个信奉血之法则的教团。”

一连串阴森的词汇让她不寒而栗。在她还没来得及消化这些信息之前，埃塞克斯又继续说道：

“银狼伯爵是我们家族中一个被遗弃的爵位。正因为如此，即使我是独生女，也能继承这个爵位。但仍然有人知道这个名字的价值。我动用了一切资源，找到了潜伏在暗处的他们。据说，他们在伦敦郊外，一片枯死的桦树林里的一座叫做‘安茹的红屋’的老宅里聚会。我做好了心理准备，去了那里。你知道我看到了什么吗？”

她咽了咽口水。埃塞克斯简短地回答：

“一群患有痴呆症的老人。”

“这是什么……骂人的话吗？”

“不，我说的都是真的。那些即使是婴儿都可能认识的贵族议员、圣公会主教、政府高官，聚集在那里，却连自己的名字都记不住。”

埃塞克斯突然大笑起来。

“我原本熊熊燃烧的复仇之心，在看到那滑稽的一幕后，竟然也感到了一种阴暗的满足。这是天谴吗？”

她现在的表情和初见时大不相同。原本楚楚可怜的女人，此刻看起来竟然有些可怕。但这并没有减少她的魅力。

“我收集了他们珍藏的物品。记载着隐秘历史和知识的书籍，用于不知名仪式的祭祀工具……我也是在那个过程中得知了决斗的真相。”

埃塞克斯拿出了两本不厚的精装书。它们的封面颜色与普通的皮革截然不同。她知道那是什么颜色。

那是肠子的颜色。