“我只是在别处听到过类似的说法而已。”

菲勒蒙本想用这种敷衍的语气打消福尔摩斯的兴趣，但没想到对方却突然放下了小提琴，目光灼灼地盯着他。

“在哪儿听到的？”

“和一个房屋中介聊天的时候。”

“房屋中介？”

“他说，像现在这样严重的住房危机，还是大饥荒之后第一次出现。这下你满意了吧？”

面对菲勒蒙不耐烦的回答，福尔摩斯却露出了一个意味深长的笑容。

“没想到我的话这么快就得到验证了。”

说着，他从面前抽屉里拿出一本笔记递给菲勒蒙。

“这是什么？”

“这是我之前从你那里得到的资料，准确地说，是译本。”

菲勒蒙这才意识到，这正是斐亨利博士冒着生命危险也要保护的研究资料。当然，他之所以没有第一时间认出来，也是有原因的。

“和原件相比，这也太薄了点吧？”

“是我整理的，把原文一字不落地抄下来，还有什么比这更低效的行为吗？”

对于他这副理直气壮的语气，菲勒蒙已经见怪不怪了。

“而且，我接下来要说的内容，会让你明白，这份资料的大部分内容都没有意义了，或者说，已经变得没有意义了。”

福尔摩斯顿了顿，继续说道：

“其实，我本来想给你更多时间阅读这份资料的，因为我担心如果由我先告诉你内容，你可能会因为先入为主的观念而忽略掉一些真正重要的信息。”

“难道你认为，我会知道一些连伦敦最聪明的你都不知道的事情？”菲勒蒙忍不住嘲讽道。

“当然，你当然知道。”福尔摩斯笑了笑，说道，“但这并不代表我无所不知。至少在人文领域，你肯定比我懂得多，而我从来不会刻意去记忆那些东西，甚至会刻意回避。”

“是因为你的大脑容量有限吗？”

“这只是一方面的原因，更重要的是，我不想让我的思维受到限制。常识就像是一道枷锁，会束缚住想象力的翅膀。为了与那些超乎寻常的存在对抗，我必须为自己的思维留出足够的腾挪空间。我所需要的，只是最基本的常识和超乎寻常的专业知识。”

福尔摩斯的解释虽然自相矛盾，但却莫名地让人信服。

“一个天才独自在现场奔波，最终破解所有谜团，这不过是幻想小说里的情节，既不科学，也不高效。真正的天才，应该是从不同的人那里获取信息，并将它们整合起来的角色。”

虽然从一个总是独自出现在案发现场、凭借一己之力破解谜团的名侦探口中说出这样的话，多少有些滑稽，但不可否认的是，他的这种转变无疑是更加理性的。

“斐亨利博士一直在研究爱尔兰大饥荒。”福尔摩斯收起笑容，语气严肃地说道，“虽然我不了解具体的情况，但我可以做出一些合理的推测。他本人就是因为躲避大饥荒才逃到英国本土的，童年时期一定过得很辛苦，所以他才会想要查明真相，避免类似的悲剧再次发生。可以肯定的是，他的研究引起了皇家学会的极大兴趣，并获得了他们的资助。但关于资助的细节，外界却一无所知，这是有原因的。”

他顿了顿，继续说道：

“随着研究的深入，斐亨利博士发现了一个可怕的事实。虽然我没有直接的证据，但要推断出具体的时间并不难。据我所知，这位沉默寡言的博士，曾经因为某些事情性情大变，变得暴躁易怒，甚至让周围的人感到害怕，而那段时间，正是两年前。大饥荒并非天灾，也不是行政失误造成的意外，而是一场精心策划、人为操控的阴谋。”

虽然菲勒蒙早就知道大饥荒是人祸，但福尔摩斯口中的“人为操控”，似乎另有所指。

“接下来的事情，你应该也猜到了。斐亨利博士因为这件事患上了严重的人际交往障碍，精神状态也每况愈下，甚至出现了记忆混乱的症状。他把自己封闭起来，将自己的研究隐藏得更深，甚至有人认为他已经离开了伦敦。除了皇家学会的资助，他没有其他经济来源，而这种经济上的依赖，也让他在精神上向对方屈服。他把自己一直以来小心翼翼隐藏的研究成果，毫无保留地告诉了他的资助人。”

“等等，”菲勒蒙打断了他的话，“你刚才说，资助人？”

“我知道你想说什么，没错，博士的资助人并非皇家学会这个组织，而是一个人。也正因为对方是一个人，而不是一个庞大的组织，才更容易获得他的信任，不是吗？”

“那个人是谁？”

面对菲勒蒙的质问，福尔摩斯却沉默了。

“喂！”

“我不知道。”福尔摩斯终于开口了，“博士已经记不清关于那个人的任何信息了，即使是在我们第一次见面的时候，他的记忆混乱还没有那么严重。”

他皱起眉头，似乎对此感到十分不快。菲勒蒙想，自己现在的表情应该也和他不相上下。这种毫无根据的猜测所带来的不安感，实在是太强烈了。

“不过，那个人很有可能是一位女性。”

“你不是说博士什么都不记得了吗？”

“没错，但他在描述那个人的时候，曾经混淆了‘他’和‘她’的称呼，而且显得十分困惑。”

菲勒蒙更加困惑了。

“既然如此，那不就更不可能知道了吗？”

“不，你想想，当你听到‘皇家学会会员’这个词的时候，脑海中浮现的第一个人是谁？”

那一瞬间，菲勒蒙的脑海中浮现出的，是杰基尔博士的身影。他是一位德高望重、受人尊敬的绅士，是英国上流社会的典型代表。

“啊！”菲勒蒙恍然大悟，“在英国学术界，女性并不受待见。所以，即使是对一个完全陌生的人，人们也会下意识地认为，皇家学会的会员一定是男性。而博士却认为对方有可能是女性，这本身就说明，对方很有可能真的是一位女性。”

福尔摩斯大胆地阐述着自己的推论。

“在那之前，博士的精神状态还算正常，虽然有些偏执，但至少还能外出活动，与人交流。直到那件事发生……”

“什么事？”

“伦敦大火。”福尔摩斯一字一顿地说道，“博士在那场大火中，冒着生命危险从家中抢救出了自己的研究资料。然而，当大火熄灭，他准备重新开始研究的时候，却发现了一个可怕的事实：他为了证明自己的发现而准备的所有资料，都在那场大火中付之一炬。那些秘密收集的证据，如今都变成了毫无根据的妄想。难道你不觉得，这一切都太巧合了吗？”

福尔摩斯双手交叉，十指紧扣。

“这一切都是计划好的，那个资助人一直在利用博士，让他帮自己寻找那些她没有注意到的证据。然后，在时机成熟的时候，一把火烧掉了所有的一切，彻底抹去了大饥荒的真相。只要再除掉最后一个知情人，这个世界上就再也没有人知道皇家学会与大饥荒之间的联系了。”

菲勒蒙知道他说的是谁。

“奥斯卡·斐亨利博士，是被灭口了。”

五十年前，一百万爱尔兰人因为大饥荒而丧生。而就在今年年初，又有四万名伦敦儿童葬身火海。

半个世纪，两场浩劫，而这两场浩劫的背后，似乎都隐藏着一个神秘组织的身影。这真的是巧合吗？

“万物之间皆有联系。”福尔摩斯的双眼虽然看着菲勒蒙，但眼神却没有聚焦，那是一种充满了侵略性的、锐利的目光。

“而我，是伦敦最聪明的人。”

面对福尔摩斯自信满满的发言，菲勒蒙除了点头，已经不知道该说些什么了。

……

惨白的下弦月，阴沉地悬挂在夜空中。

伦敦的天空总是灰蒙蒙的，即使是月亮，也失去了往日的皎洁，变成了黯淡的灰白色。远处传来一阵阵嘈杂的声音。

街道空无一人，寂静得可怕。已经是深夜了，再加上这条路本身就偏僻，所以才会如此冷清。菲勒蒙缓缓地走在路上，前面不远处，一个女人摇曳生姿地走着，而他的身后，则空无一人。

虽然并肩而行，但两个人都感到无比孤独。

女人经过的地方，留下了一股廉价的香水味，在菲勒蒙闻起来，却像是某种刺鼻的恶臭。她穿着与季节格格不入的单薄衣衫，脸上涂抹着厚厚的脂粉，即使在昏暗的灯光下也显得格外突兀。菲勒蒙漫不经心地想着，或许她就是传说中的“夜之蝴蝶”吧。

比起初到这座城市时的迷茫无助，现在的他已经好了很多。

在这座罪恶之城，他逐渐学会了如何分辨敌人，如何保护自己。然而，无论他如何挣扎，都无法摆脱最终的命运。

菲勒蒙在夜色中踽踽独行。

街道上只有两个人，前面是那个浓妆艳抹的女人，后面则是那如影随形的、令人不寒而栗的目光。他几次想要回头查看，却始终没有发现任何可疑的人影。

他下意识地放慢了脚步，身后那轻微的脚步声也随之消失。等到他再次迈开步伐，那细碎的声音便再次响起，仿佛跗骨之蛆一般，紧紧地跟随着他。

他在被人跟踪。

意识到这一点后，菲勒蒙不动声色地把手伸进口袋，握住了手枪。他没有轻举妄动，甚至刻意将手藏在衣袖中，以免枪管的反光引起对方的注意。

他慢慢地靠近墙壁，香水味越来越淡，那个女人已经走远了。等到她彻底消失在自己的视线中，就找机会甩掉身后的尾巴。菲勒蒙心中暗自盘算着。

然而，事情的发展却出乎他的意料。

“啊！”

一声尖叫划破夜空，那个女人突然消失了。虽然看不清具体的情况，但从她被拖进小巷时挣扎的姿势来看，菲勒蒙立刻意识到发生了什么。

“是谁？！”

他毫不犹豫地拔出手枪，朝着声音传来的方向跑去。还没等他靠近，便听到一阵拖拽的声音，以及女人痛苦的呻吟声。

菲勒蒙冲进黑暗的小巷。