“吃什么萝卜？晚上吃的是酱菜！这萝卜是拿来腌菜的。萝卜丁还是萝卜丝，你问清楚了吗就用起来了。”那婆子指着孙娇数落起来，黄瘦的丫头垂着头站到婆子身后。

这动静吵醒了萧湘，问：“大夏天腌菜吗？”她还有些睡眼惺忪，眼睛红红的，声音也有些哑，显得像是叫这婆子欺负了一样。一旁的人忙来劝，说不算是腌菜，是拿来拌的，得切成萝卜条，不过切成丝也不要紧。还有年轻的小子一边安慰萧湘，一边斜着眼睛暗示婆子欺人。

这副模样叫这个婆子眼里的憎恶更甚，正要开口骂的时候，王师傅进来了，问怎么回事。另一个婆子说了。王师傅打圆场，笑道：“府里上下人多，切成丝就太多活儿了。都是切成条，拿酱黄豆焖了吃。切成丝也不要紧，混进去就行了。不是什么大事。阎婆子就是太上心了。”

这番话叫阎婆子住了嘴，将自己身上的围裙摘掉甩了下，背过身就出去了。黄瘦丫头连忙跟上。

萧湘这才清醒过来，脸上也不见气恼，笑呵呵地对王师傅说：“您虽然不计较，可这到底是回事，再来两回落人口舌可不好。要不麻烦您同采买的管事说下，每天采买的时候多带两斤的萝卜豆腐给我，我来付钱。”

“嗨。府里这点东西还是有的，哪里就叫你付钱了。”王师傅连连推辞。

“公是公私是私。落到人眼里都是话柄。还请您帮忙。”萧湘还是那副笑呵呵的样子。

王师傅看了她一眼，也笑道：“好好好，那我就不劝了，我回头和人说下，你等着就行。”

萧湘顺手将两块银子递给王师傅，道：“那我先付一个月的，劳您转交。”

见到两块银子，王师傅脸色大变，忙摆摆手，道：“哪里就要这么多了，叫人说我哄你个小丫头呢。千万别，千万别。”许嬷嬷都不收萧湘的银子，他又哪里敢收呢。

见他态度坚决，萧湘只好收起一块，只交给王师傅一块。王师傅这才收下，叫萧湘放心。

再回到桌子旁，孙娇低着头不好意思的样子，萧湘还没安慰她，一个姓赵的婆子就撇着嘴说：“这事情哪里怪的着孙丫头，管它切条切丝，都是叫人吃的，就算剁成末也有法子做。那阎婆子事儿忒多。”

正是这个赵婆子告诉孙娇，晚上要用萝卜的。

一个看起来很年轻的厨上的师傅，姓刘的，说：“萧姑娘别理这阎婆子，成天一双老鼠眼睛滴溜溜的，心思忒坏。”

众人七嘴八舌的说起来，说来说去都是叫萧湘别和阎婆子计较。萧湘笑眯眯的都应下，说不碍事。坐在一边的翠娥有些不好意思地瞅萧湘，有话要说的样子，却一直不见她开口。萧湘只当她也要劝自己，只是有些腼腆。

晚上的时候老夫人又点了浆面条，吃了小半碗。年纪大了就会早眠，老夫人搂着卫青杨说了学里的趣事，又勉强吃了两口燕窝，就睡下了。

萧湘和孙娇不用值夜，就早早回去了。两人坐在窗边，一个缝围裙，一个看书。

萧湘抬头的功夫，看到一个半旧的裙子晃过，突然想到午后翠娥有话要说的样子，探出头一瞧，果然是翠娥，就招呼她进来。

孙娇拿出瓜子摆了一桌子招呼她们的第一位客人，萧湘也忙倒了杯茶，这真诚的热情叫翠娥十分不好意思。她捧着茶和萧湘客套，问她们今天当差有什么问题之类的。

又说萧湘和孙娇两人是专门给老夫人做饭的，不用顾忌旁人，空闲的时候想回去休息也不碍事，要是老夫人有事，她会来叫她俩。

萧湘听懂了其中的话，知道翠娥是有心和她们交好，就顺着问：“今天那个婆子突然发难，叫我吓了一跳，不知道侯府里都有什么规矩，我俩得好好记一记。”

翠娥自然跟着说：“主子们都仁慈，没太多严苛规矩。府里待客不多，虽然你们都不认识，但只要不乱走动，就不会冲撞谁。看到穿着华贵的，避开就是。就是两条，不得背主，当差的时候不得偷奸耍滑。你们只要给老夫人做好饭，就不碍事。”

萧湘点点头，道：“那我就放心了。”

翠娥瞅了瞅窗外，见四处无人，就压低声音，又说：“老夫人的事，叫厨房上下都很为难，王师傅也总叫周管家说。大家都盼着有新厨子来呢。就是今天那个阎婆子，她闺女在慎思院当差，一心做着叫侯爷收房的白日梦呢。但她家男人是二道门的管事，大家进出都要走过的，不愿去招惹她。她见萧姑娘好看，就故意找茬呢。”

“不过你们也不用放在心上，管事再大都没有老夫人大。还是那句，只要萧姑娘做好饭，谁都不敢为难你们的。”翠娥又安慰萧湘。只是这话叫孙娇竖起眉毛，十分生气道：“她自己有歪心思，就想着天底下都和她一样吗？这样想萧湘！”

萧湘拍了拍孙娇，又问翠娥：“那个站在阎婆子后头的又是谁？”

“那是翠芜，和我一道被买到府里的。翠芜想嫁阎婆子的小儿子，天天捧她的臭脚，叫阎婆子可着劲儿使唤。”翠娥答道。

萧湘点点头，又问：“府里采买的管事是哪位？我能找他帮忙买些东西吗？”

“是周管家的侄儿，大家都叫小周管事。在西角门那边住，每天早上会到厨房一趟。我们不敢找小周管事，都是叫外院的小子们出去的时候给我们捎东西，给他们几个钱就成。但是萧姑娘的话应该能找小周管事。”

翠娥的话里透露的，还是萧湘尴尬的身份，客不是客，仆不像仆。得慢慢来。萧湘这样想，于是就笑开，道：“我既然来做活儿了，就该有做活儿的样子，还是找小子们帮忙吧。”

翠娥倒是有些惊讶，说：“以前来的大厨们，一个个眼睛恨不得长到天上，说自己一身的本事，却也不见老夫人多吃点什么。如今您能叫老夫人吃得下东西，府里都尊着也是应该的。”

萧湘还是那句话：“来做活儿就要有个做活儿的样子，才不算失礼。”

“您这样想可真是……厉害。”翠娥没读过书，想不出什么词，只觉得萧湘这样想，就和前面那些大厨不一样，叫人觉得佩服。

又说了会儿话，翠娥就离开了。

孙娇这才露出没见识的模样，瞪大眼睛，道：“我还想着人哪会真的不吃饭。没成想老夫人这事叫侯府上下都这么挂心，看来是真的吃不下东西。”

萧湘喝了口茶，道：“郁气郁结于心，就会堵塞肠胃，而后外显于形。人只知道身体会生病，其实心里也会生病。”

“你是说老夫人有心病？”孙娇问道，“听说是从老侯爷去世那时候，老夫人的胃口开始不好的，可这都多少年了，也不至于了吧。”

想了想，萧湘说：“我也不懂病理。但我听说人的五脏六腑都是和心情连在一起的。心情好了，肠胃就好，心情不好，肠胃也跟着生气。”

“你这么说的话，那肠胃的病岂不是最玄了。但凡有个头疼脑热的，或是碰上什么事情，心情一不舒畅，就吃不下饭。可听说老夫人常年调理身体，虽然身体有些弱，但没什么抱恙的。侯爷那么出息，还有什么烦心事呢？”

萧湘也不知道，不过人的烦恼总是多于快乐的，她们不知道，并不意味着老夫人没有。再说了，病理的事情，她完全不通，瞎想这些也没什么用。

不过她的饭菜到底为什么合了老夫人的胃口，倒是叫萧湘分神好好想了想。

见萧湘想事情出了神的样子，孙娇就没再烦她，心道舟车劳顿，萧湘又总是照顾自己，才歇了一天，又忙着做饭，估计是累了吧。