又过了几天，有次吃过晚饭，老夫人派人叫萧湘过去说话。萧湘刚回到房，心里十分疑惑，换了件衣服就跟着去了。

到南山院的时候，老夫人正由杨若禾陪着说话，见萧湘过来，忙叫她上前来。萧湘依言往前走了两步。

杨若禾听说过萧湘的容貌，但这一见也吓了一跳，心道这女子这般模样，怪不得她三令五申，底下还是有些闲话。

老夫人自然也十分惊讶，堂上静了一下，才回过神，道：“我总说子安做事有些耿直。这回竟叫三品将军的女儿来给我做饭，实在是叫我受不起。又听子安说，你自己想以自身立世，叫我安心。我心里佩服的很，早就好奇该是个怎样的姑娘。今天一见，果然是叫我十分喜欢。”

“老夫人谬赞了，我只是遵先父的教诲行事而已。”萧湘又弯了弯身子行礼。

老夫人招招手，叫萧湘再往前来，萧湘有些迟疑，跟着老夫人的意思，直接走到了老夫人身旁。

老夫人拉着萧湘的手，仔细看萧湘的脸，心道这姑娘生成这样子，怪不得只敢在府里做活，说：“你在府里可有什么不周到的？”萧湘说哪哪都好。

老夫人又说：“你小小年纪，都是从哪里学会的这么些东西？”

萧湘温顺回话：“从小跟着父亲奔波，听往来的人说的多了，就会了。”

“真是难得。”老夫人拍了拍萧湘的手，又问：“你每每做的菜都十分雅致，可读过书？”

“学过识字，后来都是自己看的。”

听到这话，老夫人回过头和杨若禾对了个眼神，接着问：“读的都是什么书？”

“都是些闲书，看着玩的，不好意思和您说。”

见萧湘乖顺的样子，实在叫老夫人喜欢，拉着萧湘在自己旁边坐下，又问萧湘打小见过的趣事。萧湘哪里知道，只好捡先前在陵州和一路上的所见所闻讲给她听。好在有婆子丫头跟着凑趣，逗老夫人笑个不停。

许是过了半个时辰之久，众人正笑着的时候，有丫头进来说“侯爷回来了”。老夫人的笑这才止住，放杨若禾和萧湘回去，叫卫时羡进来。

卫时羡进来的时候正碰上她两人出来，眼神不自控地就落在了那个穿着半旧素藕色衣服的人身上，看着气色不错。萧湘自然也看到他了，眼神刚好对上，就忙低着头行礼。

卫时羡回过神，淡然收回眼神，先给杨若禾相互行礼，又十分客气地问萧湘有什么事情。萧湘说是老夫人召来说话，卫时羡点点头，没再说什么，就叫她走了。和杨若禾问好之后，卫时羡走进南山院。

看两人客气疏离的样子，杨若禾眼波一转，心道婆母的打算怕是要落空了。

卫时羡进来给老夫人请过安后，老夫人先是问他可都好，卫时羡一一答过。然后老夫人话音一转，叹口气说：“你公事上面的事情，我们都帮不了什么。侯府的事情，总叫你嫂子管着也不好，她也不爱见人。要是你能娶个贤内助回来，我就算即刻闭眼，也对得起卫家的列祖列宗了。”

“母亲说的是什么话，一点也不顾忌着些。”卫时羡又说，“府里的事情，嫂子管了多年，都没有什么差池，接着管着也没什么。等杨儿娶妻了，就交给杨儿的妻子。”

见他这副样子，老夫人很是气恼，一巴掌拍在桌子上，道：“杨儿是杨儿的事情，你是你的。多大年纪了还不娶妻，说出去叫人笑话。”

卫时羡垂着脑袋停训，并不还嘴，这叫老夫人更是生气，身子前倾，低声问：“萧姑娘那样的好样貌好脾性，你都不愿意？”

在外面看到萧湘时，卫时羡就知道会有这么一问，早就想好了回答，他说：“母亲，萧姑娘自立刚强，儿子只是敬佩，没有旁的意思。”

“真没有？”老夫人站起来，去看卫时羡的表情。

卫时羡被母亲的样子逗得心里发笑，面上忍着，一派正色，道：“真没有。”

老夫人又仔细盯了会儿卫时羡的脸，见他没一点异色，哼了声坐了回去，气的不想看他，摆摆手，叫卫时羡回去了。

卫时羡走后，老夫人叫来一个婆子，问侯爷碰到萧姑娘时是什么样子的。婆子早受到老夫人的叮嘱，眼都不眨地瞧着，将两人的对话，卫时羡的动作表情，萧湘的动作表情，一一说给老夫人听。

听到两人这般客气，老夫人丧气地靠回迎枕上，摆摆手，叫人都退下。又问自己身边一个老嬷嬷，道：“嬷嬷，你说子安的婚事到底要落在哪里啊。”

“老夫人莫急，京城好女子这样多，先前大夫人说的也正是，您办个宴请人来看看不就成了吗？说不定哪个就落在侯爷眼里了。”老嬷嬷劝老夫人道。

“也是。”老夫人叹口气，心想也只能这样了。

卫时羡回到自己院子，有小厮端上晚饭一一呈在他面前，对着桌上的饭菜，卫时羡想到端午时那一桌子叫人心生欢喜的饭食，又想到今天老夫人的话，有些想笑，心里又有些苦涩。

那样坚韧自强的姑娘，哪里是他愿意就行的？武通顶着救命之恩，捧着一片莽撞的赤子之心，她心里不愿意，就果断又干脆利落地将话说开。后来武通找他哭诉许多回，说从那之后萧湘果真没再见他，还托人给他送了许多金银，这是一刀两断的意思吗。

虽然不至于一刀两断这样无情，但也明明白白地说清楚了，恩情她会记住，但不会以这种方式去回报。

萧湘将自己的原则明明白白地画在地上，卫时羡自然知道该怎么遵守。所以他知道，他开口请萧湘到侯府，萧湘会应下，他以主家的名义照顾萧湘，萧湘也都会大方受下，再回以尽心尽力的做事。但是就像那间客房一样，不是萧湘觉得自己应该受的，愿意受的，她就会毫不犹豫地拒绝，就像武通。

摩擦着手里的白瓷碗，卫时羡叹口气，不知这种局面该怎么去破。

回到房中，孙娇问萧湘是什么事情。萧湘也有些奇怪，琢磨了下，道：“老夫人听说我父亲的事，叫我过去说两句话。”

原来是这个原因，孙娇点点头，说：“也是，毕竟你是官家小姐，你父亲还那么厉害。老夫人肯定是要问一问的。”

见孙娇现在竟然会好好想事情，萧湘笑着去挠她，说：“什么官家小姐，就是和你一块儿做饭的。你不能只认官家小姐，不认我是你师父。”

孙娇笑着讨饶：“好师父好师父，我认，怎么不认。”

两人闹了会儿，就睡下了。

第二天的时候，卫时羡休沐，午间陪老夫人用过饭，又略坐会儿吃了茶，卫青柳和卫青杨姐弟也在。

问过卫青柳的课业，又叫卫青杨过会儿到慎思院过招。

老夫人坐在一旁，眼睛有些湿润，若大儿还在，应当就是这副样子吧。

见老夫人心绪不佳，卫时羡忙问怎么了，老夫人摆摆手，道：“我在家闲得闷的慌，正好家里荷花开得好，过几天请人来玩一玩，你觉着可好？”

“既然是母亲想，自然都好。”卫时羡应道。

老夫人点点头，又说：“请你姨母婶娘们来说话，到时候你若有空，就来行个礼。”

卫时羡自然应下。

看着在自己面前像木头一样的儿子，老夫人叹口气，摆摆手，叫他回去。然后叫卫青柳陪自己午睡。

卫时羡带着卫青杨回到慎思院，先考了他的课业，又陪他过招，见九岁的孩子已经有模有样，卫时羡点点头，夸道：“不错。”

卫青杨是早产儿，因为幼时身体弱些，练武开始的晚。小时候虽然懵懂，但也从祖母眼中看到了遗憾，后来练武十分用功，才赶上卫家同龄的孩子。如今得了叔叔的夸赞，十分开心，仰着头，脸上满是濡幕。

卫时羡摸着卫青杨的头，又问：“杨儿这个年纪，可以搬去前院了，你想到前院去吗？”

听到这话，卫青杨低下头，声音弱了一些，说：“姐姐就要搬到自己的院子了，我想等一等再搬。”