朱厚照打断了她的话，道：“朕知道你想说什么，但感情之事，不可强求，李兄是个正直之人，他会善待你的。你且听朕一言，莫要再执着于这份不太可能的感情。”
姑苏沐咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝痛苦之色。
良久，她缓缓点了点头，道：“臣谨遵陛下旨意。”
朱厚照露出欣慰之色，道：“好，朕相信你。”
说完，朱厚照转身离去。
姑苏沐看着朱厚照的背影，心中百感交集。
她知道，自己与朱厚照的缘分已尽。
而对于李初玄，她心中虽有不舍，但也明白，这份感情恐怕很难有结果了……
……
见到几人终于交代完毕，李初玄松了口气。
简单与几人交代几句后，他直奔皇宫去找朱厚熜了。
奉天殿内，朱厚熜看到李初玄来访，不由得大喜。
他连忙招呼李初玄上前，满脸笑容地问道：“李大哥今日前来，所为何事？”
李初玄微微躬身，神色郑重地说道：“陛下，臣此次前来，是为了周勤与姑苏沐之事。”
朱厚熜微微皱眉，疑惑道：“他们二人怎么了？”
李初玄深吸一口气，缓缓说道：“陛下，周勤与姑苏沐在宫中多年，尽心尽力，如今他们心有倦怠，臣恳请陛下恩准他们卸职归田。”
朱厚熜一听，脸色顿时沉了下来，断然拒绝道：“不行！周勤与姑苏沐皆是朕的得力臣子，他们在宫中起着重要作用，岂能轻易离去？”
朱厚熜虽然对周勤和姑苏沐没有什么特别的感情，可是他很清楚二人是天玄高手，在这个龙蛇混杂的皇宫，有他们做护卫，朱厚熜心里也更踏实些。
李初玄似是早已知晓会有这种情况，他却并未退缩，而是挺直了身子，态度强硬地说道：“陛下，周勤与姑苏沐已为朝廷付出诸多，如今他们渴望自由，渴望过上平淡的生活，陛下你一向仁慈，何不成全他们？”
朱厚熜怒视着李初玄，沉声道：“镇北侯，你竟敢逼迫朕？”
这一刻，朱厚熜为数不多的帝王威严缓缓展现而出，虽然不怎么霸气，却也唬人的紧。
李初玄毫不畏惧，继续说道：“陛下，臣并非逼迫，只是为他们求情，他们为朝廷操劳十数年，也该有个安稳的归宿了。”
朱厚熜沉默不语，脸色阴晴不定。
良久，他才缓缓说道：“若朕同意他们卸职归田，你可有想过朝廷将会失去两位得力之人？”
李初玄微微低头，说道：“陛下，天下人才辈出，定有能接替他们之人。陛下，他们乃先帝护卫，自先帝驾崩，他们二人的心早就不在皇宫了，让他们隐退，也可彰显陛下的仁慈之心啊。”
朱厚熜沉默，良久。
他看着李初玄，似是很想把他看透。
李初玄的眼神古井无波，看不出喜怒。
随后，朱厚熜微微眯起眼睛，无奈说道：“好吧，朕可以同意他们卸职归田，但朕有一个条件。”
李初玄心中一喜，心想皇帝终于妥协了，他连忙问道：“陛下请说。”
朱厚熜严肃地说道：“他们归田后，若朝廷有需要，必须随时回来效力。”
李初玄犹豫了一下，最终还是点头答应道：“陛下放心，臣会将陛下的条件转达给他们，相信他们也会感念陛下的仁慈，若朝廷有需要，他们定会义不容辞地回来。”
朱厚熜微微点头，说道：“如此甚好，既如此，你去安排他们的归田事宜吧。”
李初玄再次躬身行礼，说道：“臣遵旨，陛下圣明。”
随后，李初玄退下，开始着手安排周勤与姑苏沐的卸职归田之事。
对于李初玄而言，处理他们的卸任手续并不繁琐，毕竟李初玄身为摄政大臣，这些吏部官员办他的事并不敢拖拉。
不到半个时辰，周勤和姑苏沐的卸任文书就下来了。
周勤与姑苏沐得知朱厚熜同意他们归田，心中满是感激。
周勤拱了拱手，对李初玄说道：“多谢镇北侯为我们求情，我们定不会忘记你的恩情，若有需要，我周勤定会回来效力。”
李初玄微笑着说道：“你们能得此善果，也是你们应得的，以后好好享受生活吧。”
随后，他与周勤互换了灵气信物，方便以后联系。
思索了一会，李初玄又给了朱厚照一个灵气信物，以防他在周勤不在的时候出什么意外。
再想想，应该也不缺什么了……
朱厚照嘴角含笑，在一旁极为开心。
看着朱厚照，李初玄深吸了口气，对他拱了拱手道：“陛下，保重。”
朱厚照点头微笑，“李兄放心，朕自会照顾好自己，朕会隐姓埋名，以一个普通江湖人的身份游历天下。”
“好。”李初玄颔首道，“那臣就祝陛下一路顺风了。”
“哈哈，好。”朱厚照大笑道，“李兄，山高水远，江湖再见。”
说罢，转身离去，看那背影，还真有几分大侠之意。
李初玄：（⊙_⊙）
周勤对着李初玄微微躬身，“侯爷，在下这便去了，你放心，我一定会保护好陛下。”
李初玄含笑点头，“勤哥，保重。”
“勤哥？”周勤听着这个陌生的称呼，怔了一会后也是爽朗一笑，“玄弟，后会有期！”
说完，赶忙转身跟上了朱厚照。
李初玄目送二人离去，嘴角依然挂着淡淡的笑意。
或许对于朱厚照而言，这也是一个挺不错的选择。
一直到他们的背影完全消失，李初玄才不舍回头，看了一旁手足无措的姑苏沐一眼，淡笑道：“咱们也回吧，你先在侯府住下，再谈其他。”
“嗯……”姑苏沐轻轻点头。
随后，姑苏沐与李初玄一同去了镇北侯府。
柳雨辰热情地接待了她，言语间对姑苏沐关怀备至。
又是为她准备房间，又是为她安置生活物件……
这让姑苏沐多少有些不好意思，不过柳雨辰的热情也让她感受到了久违的温暖……
……
与此同时，北京城门处。
朱厚照身着一袭朴素的长袍，头戴斗笠，腰间别着一把长剑，宛如一位潇洒的江湖侠客。
他与周勤在京师马市买了一辆马车，他坐在车里，周勤充当马夫，二人脸上皆洋溢着对未来自由生活的憧憬。
马车缓缓行驶，当朱厚照逐渐靠近城门时，心中莫名涌起一种奇妙的感觉。
他微微蹙起眉头，暗自思忖着这突如其来的情绪从何而来，他的目光下意识地朝着周围扫视，仿佛在寻找着什么。
在那一瞬间，他似乎感觉到有一股奇妙的气息若有若无地萦绕在身边，他的心跳不由自主地加快了几分，脑海中闪过无数的画面……
他想到了曾经在皇宫中的日子，那些权谋争斗、繁文缛节……如今都已被他抛在身后，此刻他渴望的是自由，是无拘无束地行走在江湖之中。
他轻轻摇了摇头，试图将这奇怪的感觉驱散，告诉自己那不过是一时的错觉，他深吸一口气，重新将目光投向远方，那里是未知的世界，正在等待着他去探索……
而在他们相对的方向，朱厚熜乘坐着华丽的马车，在一众侍卫的簇拥下缓缓从城门口驶入。
朱厚熜端坐在马车中，神色威严，心中思考着国家大事。
突然，他的心中一动，一种难以言喻的感觉涌上心头，他微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝疑惑，他试图捕捉这感觉的来源，却发现它如同烟雾一般，难以捉摸。
朱厚熜皱起眉头，心中暗自思索着这奇怪的现象。
很快，他轻轻哼了一声，将心中的杂念抛开，重新专注于对国事的思考。他告诉自己，他是皇帝，他的使命是守护这片江山，而不是被一些莫名其妙的情绪所左右。
就在两辆马车即将交错而过的瞬间，朱厚照与朱厚熜的心中都涌起了一道淡淡的感应。
朱厚照微微一怔，下意识地转头看向旁边的马车，但那辆马车的车帘紧闭，他什么也看不到。
他的心中充满了好奇和疑惑，那股奇妙的感觉愈发强烈。
他几乎想要停下脚步，去揭开那车帘，看看里面究竟是谁。
但理智告诉他不能这样做，他已经选择了离开皇宫，踏上江湖之路，就不能再回头，他咬了咬牙，强行压下心中的冲动，继续向前走去。
朱厚熜同样有所察觉，眉头微微皱起，目光朝着车外投去，然而也只是看到一辆普通的马车驶过，并未引起他过多的注意。
他的心中闪过一丝疑惑，但很快就被他抛诸脑后，他不能因为一些无关紧要的感觉而分心，他还有更重要的事情要做。
他坐直身子，眼神中重新恢复了威严和坚定。
两辆马车就这样交错而过，渐行渐远。
朱厚照收回目光，继续踏上自己的江湖之旅，心中的那一丝异样很快便被对自由的向往所取代。
他笑着对周勤说道：“走吧，这广阔天地等着我们去探索呢。”
周勤用力点头，猛地一拉缰绳，马车在顷刻间就加快了速度……
恐怕这是两位皇帝，同时也是这对堂兄弟距离最近的一次，就这般非常巧合的错过了。
这一别，或许将是永远了……
……