「斜风，细雨，今个这县试，倒是有滋味了。」

漳州府城，在县衙外，郑森饶有兴致地坐在酒楼中，端着酒杯，满脸的开心。

雨水湿润了窗台，溅起了点点水珠，额头处感到一丝冰凉，但他却丝毫不以为意，兴致不减。

一旁陪坐的，则是漳州同知，名唤作南子皓，山西人。

虽然两人的官位一上一下，但南子皓却年近五十，两鬓斑白，脸上的褶皱堆起，显然是这个同知不好干。

他望着郑森，微微叹了口气，将手边的醋壶拎起，给自己倒了一杯，然后一饮而尽。

人跟人真的不能比。

自己是同进士，人家是二榜进士，同年，自己的前途一眼望得到边，人家却即将跃迁到京城，担任***了。

「府台，这漳州，人烟稠密，两榜进士虽然不多，争不过江南四省，但仅仅是童生，却是千军万马。」

南子皓叹道：「仅仅是附郭的龙溪县，就有近八百人参考，而我山西一县，却不过其一半。」

「北不如南，久矣。」

说到这里，他心里甚至有些哀嚎。

八大海关，只有天津府在北方，而且人家还是京畿地区，海关带来了繁荣，同样带来了钱财。

虽然每一届都有寒门子弟，但实事求是的说，钱财才是支撑读书的关键。

「北不如南？」郑森扭过头，轻笑道：「南兄，若是说河南，陕西等地，那确实是不如南方。」

「但你们山西人可不一样，晋商之名如雷贯耳，如今绥远新立，蒙古诸部降服，你们晋商又活泼起来了，发了大财。」

「我有同僚言语，陕商们甚至发动一切关系，想要抹黑你们，甚至还有人传话，说是要去告一状，重新算一算你们的旧账。」

对此，南子皓急了，忙道：「陕晋一体，实在是太过分了。」

随后，他又失笑道：「皇上没那么糊涂，商人之间的事没人会理会。」

郑森嘴角带着笑。

晋商岂止是活跃，除了徽商能够与之抗衡，闽商都只能吃残羹剩饭。

随着台湾府的西夷渐多，像银行那样的东西也传了进来，渐渐被大明学去。

晋商，徽商，陕商，浙商，赣商，楚商等，纷纷成立类似的钱庄，但真正能够传遍天下的不过是徽商、晋商，陕商罢了。

他们在大明两京二十五省，几乎每一个府城都设了分号，通兑天下。

郑家其实早就建了钱庄，但也仅仅是在浙江，福建二省罢了，其余的地界都没了位置，竞争不过。

他双目瞥向了紧闭大门的县衙，随后又抬头看了下天空，此时已经过了午时，太阳快要西斜。

「小二，如今什么时辰？」

南子皓一见其模样，立马福至心灵，招手问道。

「客官，快未时末刻了。」

小二一愣，随即三步并两步，快跑快来，清脆得答道。

「哦？你们竟然还有鸣钟？」

这时，郑森注意到小二的行径，不由得奇道。

「瞧你说的，这自鸣钟如今也不算什么稀罕物，但就是老贵，得要一百块呢！」

小二苦笑道：「但如今这做生意，最怕的就是人有我无，别的酒楼都有了，我家也得备着。」

「您瞧，台上说书讲报，旁边挂自鸣钟，在整个福建，怕是都成了风气。」

「而且我与您说，咱们不是没有机巧的人，做的也便宜，但咱们掌柜的就喜欢这西夷式，汉人做的就没这个味……」

郑、南二人相视一笑。

探目望

去，在整个街道上，若是仔细的寻觅，也能见到一个黄发的西夷。

无它，八大海关，整个福建就有两个，月港、福州，而且还临近台湾府，可谓是近水楼台。

这样一来，南来北往的商人，西方的稀罕物，对于福建人来说，真可谓是习以为常了。

「月港狭隘，乃是隆庆朝不得已而为之，如今不及福州宁波多矣。」南子皓忽然说道：

「以在下之见，朝廷必然会迁徙海关，也不知能到我漳州不？」

月港本就在漳州府，但相较于其他海关，它却在海中，远离大陆。

这样一来，整个漳州府就很难沾光，毕竟海关的赋税都是由皇帝直拿，而不像其他港口，地方上还能沾点光。

「难——」郑森放下酒杯：「海关不同以往，这是由陛下亲自掌管，内务府管理，如果要迁徙，就连阁老们说情都难。」

「不过的话，最有可能的，莫过于泉州了。」

说到这里，郑森不自觉地露出笑容。

没办法，他老家就在泉州府，虽然整个家族都迁徙到了北京，但根在这。

海关的作用极大，这是官场上的共识。

因为对于地方官开说，考成法悬在头上，赋税、诉讼、丁口等事宜中，其他的还都可以糊弄一下，唯独赋税最难。

因为这是真金白银要给出的，关键收税的部门是在财部掌控。

而海关设立后，仅仅是沾光，就足以让赋税不愁，有钱了之后，文风自然就大起，人口滋生，诉讼虽然多了但却只是小事罢了。

两人交谈间，县衙大开，读书人如潮水一般涌出。

这时候，只见那原本流畅的大街，忽然就拥堵起来，原来是太多考生家人蜂拥而至，以至牛车堵塞了一条街。

本地百姓倒是有着经验，早已习惯这场面，考生们却神态各异，有的憔悴，有的振奋，有的甚至走路摇摆。摇摇欲坠。

郑森就见着前面几位年轻考生急得脸色煞白，配合着花白的头发，一副寿不久矣的模样，不由无语：

「行将就木，何苦来哉？」

「世人爱名利，怎能轻易放弃？」南子皓叹道。

虽然在官场上已经有了潜规则，五十岁不入进士，但在秀才、举人的考场，却多有花甲之人。

因为这些人明白，虽然当不了官，但凭借着功名，就能在民间享受巨大的威望，成为士绅。

仅仅是童生，却也能觅得教书，吃喝不愁了。

两人相顾无言。

这时候他们也想起了自己当年考试的艰难。

科场上，考的不是你的学问，而是你临机表现，多少人满腔才华却提笔忘字？

这时候，酒楼上已有许多读书人上楼。

五场考毕，虽然心累体乏，但酒精的麻醉却能使得人振奋。

「今日必须大饮，不，得牛饮，方解多时之苦——」

「苦尽甘来，喝——」

「五魁首，六呀六啊！来来来，罚酒罚酒！」考生在酒馆中喝酒划拳，不顾斯文，化解着压力。

一阵阵的喧嚣，落郑森、南子皓耳中，这时候听来，越发的心有感触。

一切都仿佛就在昨日。

「听说，乡试试行新法？」

忽然，某处的酒桌上，几个读书人饮酒事毕后，开始讨论起来科场事。