陈朝回京的消息，没过几天就传开了，陆陆续续有许多官员登门拜访。无一例外，陈朝回绝，只接见了几位重要人物。刑部尚书严颂，作为陈朝的左膀右臂，自然是第一个被接见的。二人在相府后院的亭子里见面，那一天，陈朝正躺在藤子上，享受侍女宁白芷的按摩，而夫人宋清婉则是挽起裤腿和月娥在菜圃里种菜。阳光洒下，这日子别提有多美。“咳咳。”再见严颂时，他和几个月前见到的没什么差别，身穿官袍走路一板一眼，表情凝重，黑着一张脸，跟别人欠了他钱没还似的。几女很有眼力见儿，严颂咳嗽弄出的声响，她们抬起头看了看然后相继离开，宁白芷伸手揉了揉酸痛的膀子，趁没人注意时向陈朝吐吐小舌头，表达自己的不满。不多时，严颂在陈朝对面坐下，斟满一杯茶，才道：“相爷不该如此”“嗯”“大敌当前，相爷不该如此放松警惕，悠闲度日。”“不该如此那该如何”“应该召集下官们合力想出解决的办法，共同度过这道难关。”“难关”陈朝笑了笑，“严尚书是指几日后朝会，周党王党合力弹劾本相一事”陈朝明知故问，他觉得严颂太把事当回事了，整个人也过于紧张到头了。这样可不好，这点困难还不至于此，还需历练才行。严颂抿抿唇，拧着眉头：“相爷，虽然我们抓住了王罗作要挟，但王士斌不止这一个儿子，他不会放弃弹劾相爷。”王罗是都察院一把手，左都御史王士斌的大儿子。前几天因为纵奴抢青山县的房子，而且还殴打官差，被陈朝授意严颂执行，那天夜里，直接从王府将王罗抓了起来，现关押在刑部大牢。“放弃王士斌那老小子当然不会放弃。本相也没指望仅凭一个王罗，就限制住咱们的这位左都御史。”“相爷知道，还”严颂有些紧张，也有些担忧。大朝会不期而至，到时两党一定会借赈灾事宜，大力弹劾相爷大兴土木，亏空国库钱粮。若是不提前做点准备，可真的就要阴沟里翻船了。看严颂这个样子，陈朝也不打算继续瞒着他，伸手指了指两人面前的桌子，桌子上有一个盒子。“打开，自己看。”严颂不明白所以然，可还是打开。盒子里没有多少东西只有薄薄的几张纸。严颂耐着性子，一个字一个字看下去，越看越震惊。纸不是别的，而是那天夜里，陈朝跟几国使臣私底下签订的订单。订单金额那一串数字长的吓人。那都是白花花的银两。拿着这几张纸，严颂身体止不住地轻轻颤抖着，脸上表情丰富，又像是哭又像是笑。这是高兴的表现躺在椅子上上陈朝瞄了严颂一眼，搞不太明白。若是秦相如，或许会放声大笑，然后摇旗呐喊，大喊相爷666。果然，人与人表达情绪的方式是不一样的。严颂这个古板的刑部尚书，比较克制自己的情绪。虽然他很高兴，很兴奋，但他还是止住大笑，而是用身体轻微颤抖来表达自己的兴奋。“相爷，这些当真”严颂重新坐下，捏着几张纸，看向陈朝激动道。“本相何时做过假”陈朝轻描淡写地回了一句。有了这句话，严颂彻底放下心来，有了这些订单，几日后的大朝会，管那些官员怎么弹劾，咱们就是有底气。你说我们亏空国库，我们给补回来就是。亏空一下子变成“挪用”，这性质就不一样了。“先不要告诉秦相如此事！”陈朝吩咐道。严颂不明白为何，大朝会上，作为户部尚书秦相如也是被弹劾的对象，可是下一刻严颂突然明白过来。他站起身，对着陈朝一揖：“相爷高明！”…………凤仪殿。天色尚早，就有数名宫女在廊下穿行，后宫之中，凤仪殿可是宫女们做梦都想来服侍的地方，在这里，不但没有主子的打骂，也没有克扣月俸现象的发生，而且太后娘娘为人极好，就是最近几个月，太后娘娘不常出来见人，总喜欢躲在宫里。“小月，把熏香撤了吧，闻着有些头疼。”帘子后，斜倚在小榻上的宫装女子手持刻刀，另一手攥着一块桃木木料，正在雕刻着什么物件。远处盛放玉器玩物的架子上有不少成品，多是小猫小狗什么的，虽是由木头所刻，但雕刻人的手很巧，栩栩如生，活灵活现。“娘娘，您平时不是最喜欢这香吗”宫女不解道。“撤了吧……以后也都别点了。”“是，娘娘。”熏香被撤走，慕容玥才好受些，近些日子她越来越闻不惯这些香料，只觉头疼恶心。没人打扰之后，慕容玥把心思全部投入到手上雕刻的物件上，这此雕刻的不是小动物，从外观上来看，似乎是一个小人，小人身形挺拔，却拄着拐杖，但看起来更有气势。慕容玥抿着红唇，一刀一刀地刻着小人的衣裳，轻轻吹去上面的木屑，然后手指慢慢摩挲着小人的脸蛋，表情又喜又怒，让人捉摸不透。踏踏——轻微的脚步声响起。“小月，本宫一个人待着没事，你去忙吧。”慕容玥以为又是伺候自己的宫女小月，下意识地吩咐道。“姐，是我！”慕容玥一怔，慌忙地将小人藏进盒子里，坐直身子。慕容庭满脸是伤，走起路来一瘸一拐，先是行跪拜大礼然后在椅子上坐下，姐弟二人隔着一道珠帘说话。“庭儿，你怎么搞成这个狼狈样子被人打了”慕容玥有些心疼，哥哥不在京城，自己作为姐姐，弟弟在外受欺负，她怎能不心疼。慕容庭摸了摸自己的脸，“不碍事，路上摔了一跤。”“姐，你在宫里还好吧”“我没事。”“大哥还没消息吗”“没。”“我这次带来了姐姐你最喜欢的雪花酪，要不要吃点”“庭儿……有什么话就直说吧。”慕容玥又怎会看不出弟弟慕容庭心不在焉的状态。慕容庭深吸一口气，起身，想要坐到姐姐身边，说几句体己的话，可慕容玥突然喝道：“你别过来！”“就在那里说！本宫听得见，这里也没什么外人。”慕容庭又坐下，慢慢蹙起眉头，自从年后以来，姐姐似乎不愿意与他多亲近，每次见面还要隔着一道珠帘说话。“姐，我想去云州找大哥！”慕容庭说出自己的心声。他想换种活法！他不想再待在京城，被人指着鼻子骂纨绔公子。大哥，二姐都很优秀，他作为慕容家最小的那个，他不想拉哥哥姐姐的后腿！“不行！”慕容玥严厉拒绝，“你知道云州是什么地方吗那里匪患猖獗。大哥信中说了，要我看好你，不许你乱跑。”慕容庭一顿，满是委屈，“姐，我……我实在是不想这么下去了，我想离开京城，出去闯闯，换一个环境重新开始。”慕容玥听到这里，略有不解，“为什么京城不是挺好的吗以前你不是挺满足的吗还说要是一直能这样该有多好就算是神仙也不换，怎么好端端变了卦你见什么人了吗”慕容庭苦笑一声，心情沉重。“姐，陈朝回京了！”呼啦一声，慕容玥匆匆忙忙地站起来，有点慌神。“他……回来了”