城市里点点的灯火，到得星光闪耀的晚上，温度终究是凉了下去。其间各种各样的活动，充满着烟火的气息。不时有某个角落传来喧哗的声音，一些大树之下，晚间乘凉的人们说着各种各样的故事。青楼的某间厢房里传来女子的笑声，有人将窗户锁死，声音听不见了，须臾之后灯火被人吹灭，星光月色打在上面，路过的人们看见了，不由露出一个会心的微笑。

刘竞从严府出来。

“先生留步。”

“慢走。”

简单的对话之后，他走下石阶，屋檐下的灯笼在夜风的吹拂下微微摇曳，带着朦胧的灯火也变得恍恍惚惚，同样恍惚的还有他的心情。这一次的来访，居然没有起到效果。

这真是……

想起自己先前以杭州刘家的身份许下的好处，对方居然浑然不为所动。这个当然不代表着廉洁。客客气气的拒绝了之后，随后根本不愿意同他谈这些。说了一些没有营养的客套话，恐怕还是看在他杭州刘家的面子上。如若不然，或许话都不愿意多说。

在他看来，那些许诺的好处，是不应该被拒绝的。他在刘家虽然是个管事，但是这一次为了婚事而来，作为支撑的，便是很多资源能够供他调配使用。

这严知礼，看来也是个庸才。能够做到知县，怕是通过于家的关系。不过是运气比自己好一些罢了……

短暂的时间，能打听到的事情不太多，但是也知道，先前严知礼出手对付了许家，背后针对的自然是许宣。但问题是，失败了……

于家的狗……哼！

原本应该是一件非常简单的小事才对，一路过来的时候，他的心中对此并没有多少怀疑。刘余帆的劝说或者是警告，没有在他的心里留下半点波澜，只是到了严知礼摇头之后，才意识到，自己或许真的做不到了。

可恶……为什么不是在杭州？

这边人生地不熟，关系虽然有一些，但能够让身为知县的严知礼忌惮而不愿出手的事情，那些单薄的关系，恐怕也帮不上什么忙的。

作为刘家的骨干成员，刘竞谈过数不清次数的生意，偶尔有失败的，也是早年的一些事情。后来都很简单，亮出身份，压上好处，稍稍谋划一番，有时候连谋划都不需要。但是这一次，到底是失败了。他不是接受不了失败，或是挫折，只是想着那个书生的身份，觉得这口气无论如何都无法咽下去。

摇了摇头，走下石阶的时候。心中还是想着，要是在杭州……就好了。那边毕竟是自己的地盘。

王森将人送走，随后一路穿过有着灯火的回廊，走到后院的地方。严知礼的书房里亮着灯，作为小妾的女人从他身前走过，敛衽一礼。他拱拱手，目送对方去到那边的厢房，随后才抬脚走进书房之中。

“人走了？”严知礼淡淡的看了他一眼，随后将身子朝太师椅的椅背上靠过去

：“许宣这家伙，得罪的人……居然这般多？真是……”咂摸着嘴巴感叹了一句。

那边王森想了想，抬起头：“此事刘家既然有意思，那么或许是一个机会……县尊大人……”

他的话还不曾说完，那边严知礼冲他摆了摆手：“刘家有意思？呵，刘家若是有意，他刘竞是什么身份？真的以为本官会在乎那点钱物？”他说着，灯火之中目光变得有些复杂，显然那些许诺了的好处，并不是真的这般轻描淡写便盖过去。

“刘家此次过来的是那个叫刘余帆的二公子……似乎也已经来了岩镇一阵子，这些日子走访了不少人，若不是因为许宣的事情，那边估计连拜会本官的心思都没有。他刘竞不过是个下人，本官见了一面，也算是给面子了。居然不识好歹……真以为他刘家能够一手遮天么？”

摇了摇头，他坐正了身子：“如果刘家真的铁了心，这或许是一个机会。但是先前他话里的意思，显然不是这个样子。刘竞……毕竟无法真正代表刘家。”

想起许宣，心中恨得有些痒痒。显然刘竞了解到一些事情，自己的对付许家失败的事情让他心中对自己有些轻视。言谈间虽然客套，但是严知礼也不是小孩子，揣摩人心是很熟练的。

看不起自己？

哼……真是不知死活。

……

王森不过是送了人回来复命罢了，简单地说了两句，随后退了出来。严知礼最近情绪不太好，他虽然有些自己的想法，但是既然对方已经在心中做出了决定，还是不要多说为好，不然怕是要被迁怒。

这样之后，当然觉得惋惜。在他看来，刘竞代表的肯定就是刘余帆，虽然过来的是他自己，但这件事情毕竟是刘家的事情。总归是占了一个理的。但即便这样，严知礼却依旧无法做出决定。或许也曾犹豫过，但总归是没有勇气。

看起来，就像怕了许宣一般。

这样想着，不由得摇了摇头。再往前走，视线那边灯笼散发出来的火光，因为被一些东西挡住了，稍稍黯淡下去。他抬起头，不远处，李毅正笑眯眯地看着他。

夜色浓郁，草丛里有不知道名字的虫子“唧唧”地叫着。李毅看起来在等人，见到他来，收起手中的折扇，冲他拱拱手：“王先生。”

王森走过去，二人并肩走上回廊，朝右边的偏院里走进去。

“先前听说……”

李毅大概也是知道了情况，这个时候问起来，王森便将严知礼的态度简单地提了提，更多的还是因为对付在这件事情上的态度而惋惜。

“这也是意料之中的事情，他如今的情绪，一时间是很难走出来了……”李毅淡淡的点点头：“此次的事情，说起来与我也有些关系。刘家的人，是我引过来的。”

王森闻言，疑惑地看了他一眼。严知礼来岩镇之前，倒是听说杭州刘氏的大公子，刘余舟同李毅有过见面。想来是因为这些事情。

李毅在杭州之时，表面上是秀才，本身的才华也有，认识一些圈子里的人并不奇怪。但眼下他说出这些，又专门在等自己，不知道是为了什么。

“刘家如今家大业大，人一多事情就复杂。到了眼下，刘家以后的由谁来掌家的安排，也已经提上日程了。虽说或许最终决定下来还需要很多年的时间，但是只要有了这样的心思，斗争就已经无法避免了。刘余帆并不是简单的人物，刘家大公子对于他比较忌惮，明里暗里都查过……但是干净的像一张白纸。这说明什么？”

“太干净了，反倒无法让人相信。就像是刻意做出来的……”

王森闻言，倒是有些明白了。

李毅在那边笑了笑：“这一次将刘余帆引过来，这段时间，他就无法亲自在杭州坐镇。毕竟……掌控力不够。有些事情很可能就能简单一点。刘余舟希望有这样一个机会，将他那弟弟查清楚。”

“但是，你此时同我说这些，有什么意思？那是刘家的事情……”走进一个偏僻的院落，王森这般问了一句：“与我有什么干系？”

“哦，差点忘记了……”李毅像是才反应过来，手中的折扇在额头上稍稍敲了敲。

王森等了一阵，不见对方说话，待随后疑惑地看过去时，那边书生打扮的年轻人正在一个枣树之下，目光有些复杂。但过得片刻，总归还是将话说出来。

“张让与我联系了……”

声音隐没在夜色里，虽然看起来只不过是淡淡地提了一句，像是说一些微不足道的事情。但是听在人的耳中，却仿佛是从高空之中砸下来一般，王森突然觉得仿佛被一种奇异的力量笼罩着，头皮紧紧的一麻。随后觉得嗓子有些干涩。声音有些迟疑：“张、张让？”

“你师父？”

一个简单的名字，这个时候在黑暗中砸过来的时候，像是滚落在湖水中的巨石，溅起了一些浪花。让人的心头很难平静。

“怎么说？”王森调整好心态，口中问道。

“他说……”李毅看了看他：“他说放手去做。”

“然后呢？”王森皱了皱眉头。