“哦，是为这事啊。”严知礼露出恍然大悟的表情，伸手点了点：“确有这么回事。既然你为这事而来，本官也就如实相告了……汉文啊，你的才华是有的，但是空有一身才华，却没有用在正途上。本官赴任以来，听过不少关于你的负面评价……”

“啧，怎么说呢，作为本官治下的读书人，就个人而言，自然是也希望你能够金榜题名。但是科举这种事，是为国选才，不能马虎。”零零碎碎地说着比较官面的话：“……其实这对你也是有好处的，多给你几年的时间，将事情想清楚……你要明白一点，不是不让你考，是想让你将这些事情想清楚。”

“本官为国选才，自然也需要谨慎。你要知道，要成为国家栋梁之材，也非一日之功。除了必要的才学，有些事情也要想清楚……”他说到这里，笑着看了许宣一眼：“本官这些话，你可理解？”

许宣似笑非笑地看了他一眼，也不因为他的话而生气：“没有商量的余地么？”

“汉文呐，不是不让你考……”严知礼继续语重心长地，又准备劝慰一番。

许宣笑了笑：“听起来挺像那么回事的。”不过下一刻，他的眼中的笑容慢慢隐去了：“不过，学生觉得，会不会是有人故意为之呢？于家？”

严知礼闻言脸上的笑容慢慢隐去了，随后“呵呵”笑了笑，虽然是在笑，但表情里确实没有多少笑意：“许宣啊许宣，你这话里，怨念颇深呐。”

“你有怨气，觉得不公平，这个可以理解。但是人生在世，谁没有不如意过？古贤苏东坡连番被贬……就算本官年轻的时候，也不是一帆风顺。”

“呵呵、许宣啊……”严知礼伸手点了点他，意味深长地笑了笑：“你想过来同本官谈，本官自然同你谈。”

“但是谈判是需要筹码的……年轻人。”

“人生在世，可以做的事情有很多，但是做了之后，就要学会承担后果……要怨只能怨你先前得罪了不该得罪的人。”严知礼说着伸手在书桌上点了点：“这便是你的因果。”

“你先前罪了本官……本官自然不会同你计较。但是于家不一样，即便你这一次考了，或许也上了……但是终究还是要面对的。眼下是我，到得后面，你会知道得罪了于家，大概会是你此生最后悔的一件事。”

他说话的过程中，许宣一直在笑，待到他说完，许宣才点点头：“哦，筹码……”

声音很小，即便严知礼离的近，也没有听清楚。

“你说什么？”

许宣看了他一眼，伸手在自己的怀里掏出一封信，拍在桌子上，随后朝严知礼推过去：“什么是筹码，我不太懂……不知道这个算不算？”

简简单单只听两句，听起来也不像有底气。

这个时候双方已经算是撕破了脸，因此严知礼的表情上也就带着几分嗤笑：“筹码这种东西，要看怎么看……你是生意人，或许比本官懂这些。在一般人看来，或许算很了不得了，但是从更高的格局层面而言，或许也一般。”他说着，伸出两个指头捻起那只信函：“啧，这个是什么？不要以为有人写封信来劝一下，本官就能改变心意。谢榛……还是蒋通保？”摇了摇头：“或者是几人联名……若是在平时，本官或许会卖个面子。但是……”日光从门外照射进来，斜斜地在书桌的前方落下一片。

信函的正面对着许宣，他望着那个落款，古怪地笑了笑。

严知礼疑惑地看了他一眼，随后将信函掉了个面，目光微微一扫。这一眼之后，手稍稍颤抖了一下，随后整个身子仿佛定在那里，半天都不知道接下来该做怎么样的动作。

许宣在对面，也只是笑着看着这一幕。其实不久之前，即便是他，见到这分信的时候，也没有比严知礼的反应好上多少。

有些事情，接受起来需要时间。

时间也不知过去了多久，严知礼才反应过来，将信函小心翼翼地放下，咽了咽口水，又看看对面的许宣，神情变得很复杂，瞪着眼睛没有说话。

按照严知礼原本的想法，许宣会过来纠缠一番，也是能够预料到的事情。谢榛等人对他的评价很高，或许会帮忙说上几句话，但是在他这里，已经打定主意不去理会了。但此时接过书生递过来的信函，只是看了一眼封面上的落款，神色已经惊疑起来，因为惊骇、愕然或是其他类似的情绪，脖子上的皮肤竟然起了一层疙瘩：“这信……这信……”

他嘴唇动了动，看着信封上简单的几个字，一时间没用勇气念出来。目光下意识地在房间之内扫了扫，眼下只有二人的氛围里，有些陡然间弥漫起来的东西，让视线里桌椅、书册、外面射进来的日光都变得有些光怪陆离。

张叔大……

信封之上，简单的几个字，一个红色的私章。

只是在他的微微失神间，对面的书生，竟摇了摇头，就那样站起身，准备离开了。“这位本官，信里的东西可以看，但是记得还我……”