带着几分惫懒意味的简单话语，也不知严知礼是否听进去了。此时他只是将的目光重新落回到桌上的信函之上，似乎在对一些事情做着进一步的认定。他的脸上表情荒谬，嘴唇开合间，情绪复杂难言。这一切其实都来自于那最普通的几个字，以及它们并不太普通的组合方式。

张叔大。

名字不过是个代号，真正的意义在于它所代表的某个人。古往今来，或许也有其他的人叫过这个名字，但这个并不重要。就眼下的情况而言，严知礼第一时间反应过来的，也只能是其中最重要的那个人。

一人之下，万人之上，权势熏天，手掌权柄的大明首府……

张居正。

应该没有别的人了。

大明朝开国至今，外臣或是宦官、忠臣或是奸侍，锦衣卫或是东厂，从来不缺权柄熏天、炙手可热的人物。但从严格意义上来说，真正到得最巅峰的位置的，也不过那么几个。他们在自己的那个时代，名垂青史者比如于谦之辈，遗臭万年者比如刘瑾之流……总之，都以或好或坏的方式留下难以磨灭的印记。

而即便从这个意义上来讲，张居正比之那些人，半点也不会差。甚至某程度上，还要超过了许多。

在许宣而言，严知礼的失态并没有值得鄙夷的地方。因为即便是他自己，到得此时此刻，心中也是颇为感慨的。更因为熟知历史，张居正随后的一些作为，他知道的更清楚一些。因此，那个封信笺所造成的影响，其实还要大。

当初刘守义离开之时自己交付给对方的信，不过是将心血来潮的一些想法，总结之后写出来。所想的，也是为了一些事情留一个后路罢了。但仅仅也只是一个想法，从始至终他都没有抱着太大的期待。

这时候，来自严知礼这个层面的很多麻烦，因为有了这封信，其实是可以轻松碾压过去的。因而此时拿出来之后，也就无须再多做什么。他最后看了一眼严知礼，觉得对方看样子暂时还无法回神。何况时间也并不早了，想了想，朝门口走过去。

有些人就是有这样的力量，仅仅是在某种随意的情况下信手写下个名字。也能给千里之外的人带来一些心理或是实质性的震撼。这背后自然是权力所做的支撑。

常言道，大丈夫不可一日无权。所言也无非是这样的道理。

若是严知礼坐得端，行得正，不让许宣参试的举动即便有了这封信，或许最后的结果也会另说。但这个原本就是一个暗地里的阴谋诡计。

怕是……没有大问题了吧？

而在严知礼这里，短短的时间，其实也比较漫长。起初自然是怀疑的，随后注意到落款之后的那个私章，情绪才开始变得难以解释。因为他确实见过这个章……这样的过程中，潜意识其实已经对这封信的真假有了定性。然后反过去对照着再看那三个字的落款。

方正大气，即便是信手写来，也给人铁画银钩的真实感。

应该没有错了。

当然，这种感觉或许更多的是来自心理层面。但无论如何，这个时候，严知礼也已经确定了它出自何人之手。

不过，也并没有真的拆开来看信里的内容。此时此刻心中更多的情绪其实是五味杂陈的，就在片刻之前，他还嗤笑着许宣口中关于“筹码”的话题，因为已经料定了许宣不可能有什么翻盘的手段，神态从容并且淡定。但是随后，似乎是为了回应他的想法，对面这个书生就是随信手将就将东西扔在他的桌子上。

自己说出来的话，几乎都还在回响，随之而来的，是某些情绪的轰然倒塌。虽然依旧保持着必要的仪姿，但是下意识的，后背也已经离开了椅背，坐的端正笔直了一些。情绪通过这种细微的动作反应出来，只不过，他自己还不曾意识到而已。

此刻的感觉，就如同被人在大庭广众之下扇了一记耳光，并且还无话可说的感觉。

但这个筹码，毕竟是足够了分量。

无论从哪个角度，大明首府的一封信出现在这里，当然，或许也可能是骂人的话，只不过能被张居正写信来骂，还落了款盖上私章的，大概总也不会是一件简单的事。

冷静下来之后，严知礼在心中也做了一番合理的推测。依据传闻，眼前的许宣颇受刘守义的重视……原本只是知道有这件事情。这个时候，见到眼前这封信，惊讶和愕然的情绪过去之后，才意识到自己似乎还是轻视了一些东西。

当然，这个时候的严知礼，还没有将事情真的朝许宣身上做推想。在他而言，既然知道的刘守义背后的靠山是张居正，那么也就顺着推测的路子也只有这个。

刘守义，果然如传说中一般深得信任，以至于随便拉出一个人，就是眼前这么一个家伙……居然都能让首府大人亲自写一封信过来。

对方既是他的前任，二人年纪相差也仿佛，但是所受待遇上的差别……竟让他觉得有几分嫉妒了。不过，更多其实是怨愤……早几年也有与刘守义类似的遭际，若不是自己的身份问题，对于一些事情畏首畏尾，那么眼下刘守义同他，到底谁更进一步，怕还是两说呢。

这样一来，心中关于某件事情的决心，反倒又深了几分。并且因为想通了这一层，先前犹疑的地方反倒没那么难以接受了。

“你且稍等。”

许宣转过身的时候，严知礼在他身后开口说话。情绪已经平复下来，倒是让许宣有些意外，不知道他到底找到了什么样的理由来理解了眼前的这封信。

“此信，居然是首府大人所写，本官……”虽说平静是平静了，但声音依旧有些复杂：“呵，本官倒是有些意外。”他说着笑了笑：“但是，这又如何呢？你想告诉本官什么？首府大人器重你还是……朝廷需要你？”

许宣想了想，重新走到先前的椅子上，慢慢坐了下来。

“常言道，将在外，军令有所不受……何况，眼下的岩镇是本官的治下。朝廷委任本官为一县之长，也是有着信任的。”严知礼摇了摇头：“只是，本官眼下的所做所为，都是为了朝廷啊……如果说是针对你一人，那也不尽然。”

“作为下官，对首府大人自然是信服的。但是，他毕竟离得远，无法身临其境的了解事情的经过，因此有些事情还是要分开来看。况且，不是还有其他人么，又并非只是单单你一人……”

“何况，你一身商贾习气，即便真的在科考上有所成就，对朝廷来说，反倒不是好事。本官，是一心为了朝廷的……”严知礼说着，双手朝天拱了拱。

对面的地方，许宣一脸平静地等着他说完，随后点点头：“大人的意思是，这个筹码还不够？”

“……”严知礼看了他一眼，有了先前的教训，倒是不好再提“筹码”的事情了。沉默了片刻，说道：“我意以决，有些事情，便这样吧。已经说得足够清楚了，反复纠缠，也没什么意思。如果你真的觉得心中不忿，或是本官的做法欠妥当……”严知礼说着摇头轻笑：“你不是有办法上达首府大人么……此事他若是知道，自然也会为你做主的。”

严知礼带着几分揶揄的语气让许宣微微皱了皱眉头。他倒是不知道，因为刘守义的关系，严知礼的情绪上起了很大的波动，进而对于自己某种不可对外人道哉的身份问题耿耿于怀，让他这个时候所说的话，有些孤注一掷的味道。

并且，严知礼已经认定这封信也不过是通过刘守义的门路而已……对于许宣这样的小人物，如张居正那样的人，又怎么真的会高看一眼？