三路大军的第一阶段目标：东路军攻打浙江道首府杭州府；中路军攻打江西道首府南昌府；西路军攻打湘东道首府潭州府。

第一阶段目标若能实现，下一阶段的目标就是：东路军攻打江东道首府金陵府；西路军攻打江汉道首府武昌府；中路军则在东路、西路如果不能实现目标的情况下，接替其目标，如果都能实现，则视情况协助东路或西路作战。

如果两个阶段的目标都能实现，基本上就扫平江南了。扫平江南之后，顺势北伐中原，可得天下！

吉义得救之后，回到五龙庄，便得到姚水莲、贾熙派人传递的消息。消息先到，吉义才回庄，兄弟和手下都在焦急等待大老爷回来安排大事。

吉义无暇修养，也无暇打听薛雪琴的下落，赶忙点起本部人马，开出荆山，乘船南下江右，参加大举。答应阿美翠丝的四件事情，先做到了三件。要救薛雪琴这件事情，当然不是小事，对个人而言很重要；但还是义军联盟的事情更重，必须自己亲自领军去做，全力去做。薛雪琴之事只能委托别人打听。打听到了，别人能救则救，别人不能救则等自己稍后来救。总而言之，义军联盟之事至大，事关天下，当全力以赴。阿美翠丝也能理解：“主人，去吧。”

于是在义军联盟各路人马纵横合流之际，吉义的人马也奔驰在去与江右义军会合的道路上。到了中路军六家人家合流完成的时候，吉义所部也在其中了。

吉义的人马不多，不能单独算是一家义军，而以江右义军首领姚水莲的未婚夫身份，附属于江右义军。但因为吉义名声很大，影响力亦不可小看，义军算是十九家加一。

先前吉义打了大庾岭之战、瑞金之战，击退茶陵公主的五万大军，之后告别姚水莲而致力寻鼎，当时的安排：请贾熙、山士贤好好帮忙姚水莲管好江右义军；让朱泰、石大夫、叶柏、罗百旺等自己手下头领都留下作为江右义军的将领；并且把红袖、绿袖都留在水莲身边，一来她俩可以代替蕙草、兰苕陪水莲解闷，二来水莲也可以教她俩法术，有助她俩更快进步。吉义自与会真、圆真、红娇、香苞回五龙庄，只因会真师太想要回五龙庄去清修，修完毕生最后一段修炼历程，过后她老人家与游瓯鱼便可修炼告成。

至于吉义与姚水莲为何还不结婚？原因有多个。

一来，匈奴未灭，何以家为？吉义想要多做点事情再结婚。最好是能救出楚春莺，让楚春莺看看，她一直念叨要帮吉义娶的大奶奶。

二来，结婚的话，吉义就成了江右义军的首领，而吉义又与江左义军、江淮义军结怨，等于江右义军正式与两家结怨。所以山士贤建议，还是先不结婚，吉义仍然作为一个独立的势力，这样可以缓和江右义军与另两家义军的关系。等自己足够强大了，可以无视那两家了，再来结婚不迟。

三来，按这世上的习俗，结婚需要家长做主，哪怕是子女自己恋爱，也要做个形式，让家长主婚。而如今双方家长只有吉义的母亲邢氏在世，结婚的话必然是要邢氏在场。可如今兵荒马乱，邢氏不便来江右义军这边，姚水莲也不能抽身离开义军去五龙庄，所以暂时先顾着义军大业，以后得便了再成婚。

四来，如今天下义军，大一些的义军首领都称反王。吉义和山士贤却都认为不要过早暴露实力，应该缓称王，不可露出霸气使人忌恨。如果姚水莲还是江右义军首领，是女人，可以不称王；如果是吉义来做首领，就应该称王，以免给别的义军比下去。江湖上总以为称王才有实力，这就构成两难，吉义称王也不好，不称王也不好。暂不结婚也就暂时避免这个两难问题。

出于以上考虑，当时吉义和姚水莲都要忙着各自的事情，把成亲的事情暂时搁下。

如今要大举了，也没时间成亲，就继续搁置下去。

（待续）