李自成摸准了罗汝才的脾气,这个人喜欢居无定所,胸无大志,不愿占地盘,只喜欢到处快活。这一回进攻山西,是准备完全占领的,因此只是和罗汝才招呼了一声,罗汝才也没意见。
李自成留张仪与涉怀在营中住了两天,到了第三天头上,刘宗敏与李过已经将十万人马点齐了,刘宗敏为主将,李过为副将,带着刘体纯,李友,吴汝义,谷可成等数员战将,一起出征。
在这一天上午,李自成将张仪与涉怀请到大帐,笑道:“本想留二位多住些日子,但是军情如火,不可迟延,因此只能先行别过了。我已派刘宗敏与李过,点齐了十万人马,这就可以动身。”
张仪道:“如此甚好。等到咱们攻下了山西,闯王也一定拿下了开封与整个河南,那时大家再一同庆功。”
双方的话都说得十分亲热,颇有些难舍难离的意思。张仪与涉怀带着三千人马,由李自成宋献策与罗汝才等人,亲自送出大营,刘宗敏和李过,与张仪涉怀并马而行,身后是浩浩荡荡的十万大军,一起向东而来。
他们要先到潼关,然后会合了秦军的主力,再一起北上,渡河进入山西。
秦军与李自成的这番举动,自然瞒不过朝庭,不光孙传庭觉察到了,汪乔年也已探知了消息。
早在洪承畴离任的时候,他便与汪乔年长谈过一次。其中特别叮嘱汪乔年,一定要密切注意秦军的动向。
洪承畴和孙传庭一样,都将秦军视为心腹大患。洪承畴特意告诉汪乔年:“我离开之后,秦军必然要对山西下手,只是眼下秦军的人马不足,他们占了整个陕西,还要虎视四川,兵力不足。因此秦军很可能不会单独进军,而是要与张献忠或是李自成联合。其中张献忠离山西较远,因此秦军联合李自成的可能性较大。一旦双方联手,山西面临的局势就非常严峻了。”
汪乔年点头:“大人的担心很有道理。眼下李自成已经坐拥了数十万人马,号称七十万,我瞧着,至少也有四十万吧。他只要派出数万人马,便可以对山西造成压力,更何况还有秦军。因此很可能要有一场恶战。”
洪承畴道:“可是我不能给你留下多少人马了,辽东也是重地,祖宽及部下的关宁铁骑,我必须带走。你要守住山西,就要多想办法。万不得已时,也得痛下决心。”
汪乔年道:“您是说,坚壁清野,收缩阵线。”
洪承畴点头:“如果反贼打进山西,在当地得不到补给,只能依靠后方运输,那么这条运输线就很长了,而且还要渡过黄河。所以军粮一定供应不上。要不了多久,就会撤军而走。因此你记住,只要秦军联合了流贼,大举进攻山西,你便可以照此策略应对。”
汪乔年道:“看来也只有如此了。山西的百姓,要吃点苦头。”洪承畴道:“如果不这样做,百姓吃的苦头更大。连命都会保不住。”
两个人商议定了,洪承畴这才带着祖宽,并手下的一万余人,离开山西,去了辽东。而汪乔年一刻不敢怠慢,派出流星探马,来回打听秦军消息。
因此秦军那边刚刚派出张仪去河南联络李自成,汪乔年立刻便知道了。他马上派人,去河南开封打听消息,看看张仪是否真的联合了李自成。
等到张仪与刘宗敏,李过带着人马一走,汪乔年很快得到了消息,说刘宗敏率一只虎李过,带领十万人马,前来与秦军合兵。
汪乔年大吃一惊,立刻集结人马,准备迎战,同时他命各地的守将据城自守,编练民军。他并没有开始命百姓进城,坚壁清野,还不到时候。只等着秦军与农民军进了山西之后,再行此招,免得对方事先有所准备。
再说张仪,带着刘宗敏与李过一路而来,直奔潼关,十天之后,便到了关前,刘宗敏将人马扎在关外,令李过统帅全军,自己随着张仪进关,直奔西安。
二人见了秦王,秦王吩咐设宴,给刘宗敏接风。此时刘宗敏虽然没有什么正式的职务,毕竟是李自成的副手,非同小可,因此秦王也亲自出席。
席间,刘宗敏便将与闯王商议好的策略说了出来,这番话他并没有对张仪讲过,就是怕秦军方面事先有所准备,想好了言辞来应付,因此他见到了秦王,这才说出来。
秦王是何等聪明人,一听便明白对方的意思,其实他早已猜测到了多种结局,此时看来,李自成能派刘宗敏前来,还是非常给面子的,秦军已经争取到了较好的一种结果。
于是秦王点头:“刘将军所说,正是合情合理,我秦军方面没有异议。就照你们的做法,大家分兵而进,谁打下的地方,就归谁所有。”
双方言语和气,分工清楚,因此这场酒喝得很痛快。
秦王安排刘宗敏住在最好的宅弟,派人严密保护,这天晚上,他召集众人,准备出兵的事。