“你们快撤……”

罗大爷嘴唇颤抖。

罗家护院不为所动，大有活在一处、死作一堆的气势。

既然大伙不听，罗大爷只有抡起拳头砸向自己的脑袋。

正在这时，人群中发出凄厉而惶恐的惊叫，来自一个乡下孩子。

叫声中没有后天的恨意和对死亡的快感，只有来自本能的同情和怜悯，孩子的父母兄妹都在他身边，但谁也没有出声呵斥。

围观的乡亲们一齐望着寒意迸发的水映霜，他们心软了，这些人不善作假，他们心里的想法全部都映在闪亮的眸子中。

“你还不如那个孩子！”

水映霜瞬步上前，一脚踢飞正欲自尽的罗大爷：

“记住，今天是这个孩子救了你。”

水映霜又望了眼表情凝重的乡亲，以及那个年幼无知的孩子，旋即与尤镇岳走出了众人惊愕的视线。

聚集的乡亲们带着近似木然的神情默默散开，空坝上只剩下隐隐的啜泣声……

罗大爷惨遭挫败的消息不胫而走。

尤弈棋和水映霜回到客栈，乡亲们的态度变得敬而远之，没有人敢在他们身边逗留，水映霜微微一笑，她知道乡亲们在怕什么。

尤镇岳刚说自己饿了，店主就亲自送来几样精致的荤菜，油酥麻雀、腊猪头和烟熏狗肉，加上鲫鱼汤，这是小店里能拿出手的最好东西了。

店主摆好筷子，低声道：

“这是本店孝敬两位英雄的，不收钱。”

说完，店主迅速四下一瞅，像耗子一样地溜开了。

水映霜浅浅一笑：

“这些人的胆子真小。”

尤镇岳只顾往嘴里扒饭：

“没想到你竟然饶了他，若是我一定杀了他！”

水映霜夹了只麻雀给尤镇岳：

“赵幺娃不会白死的，我还要留下来看看。”

“对呀！要是我们前脚刚走，他就在后边胡乱报复，那不是好事没做成，反而害了这里的乡亲吗？”

尤镇岳恍然大悟，将碗放下：

“他如果敢把怒气发泄到乡亲们头上，我一杵砸碎他脑袋！”

黄昏，尤镇岳二人在庙稿村转了一周后，来到罗家大院前。

宽敞的空坝上冷清异常，往日的晚练没有如期进行，只有几个脏兮兮的顽童在地上过家家。

夕阳下，这些孩子正在虚幻的想象中大宴宾客，为匮乏的生活增添一丝信心和希望。

幼稚的口中报出的菜名，不过是回锅肉、蛋炒饭之类的油腻之物，饥渴的岁月里，这就是他们所能想像，而且朝思暮想的山珍海味。

此情此景，让水映霜想起了赵幺娃，为了解馋，为了几条泥鳅小鱼，就断送了自己的性命。

当罗大爷豢养的看家狗都有肉骨头啃的时候，庙稿村多数乡亲却过着清汤野菜也难饱的生活。

叹耕织者终年劳累，却换不来一时温饱。

公子王孙荒淫无度，只因生得个好地方。

所谓命有不同，难道这就是他娘的天道？不平之意冲腾胸臆，尤镇岳走向孩子们：

“你们想不想吃肉？”

“想！”

孩子们异口同声。

一个孩子咽了一口馋涎：

“前年我喝过一回肉汤，还是我娘卖了我大姐，还债的时候……”

水映霜听不下去了，她心里发酸。

尤镇岳脸色复杂而沉重：

“小兄弟，你多邀些伙伴来，我请你们每个人吃肉，真正的猪肉！”

尤镇岳明亮的眼神之中，有种不由人不信的诚挚之情，孩子们欢呼雀跃，果然邀来一群高矮不齐的孩童。

水映霜问道：

“镇岳，这里的小店中哪有这么多肉？”

尤镇岳扫了眼罗家大院：

“我让姓罗的请，他不请还不行！”

水映霜浅笑：

“亏你这个榆木脑袋想得出来。”

不速之客突然闯进罗家大院，那是一种难以想像的尴尬场面。

罗大爷和护院们望着一群叽叽喳喳的小顽童，顿感手足无措：

“你们这是……”

尤镇岳懒得和罗大爷玩虚的，单刀直入地问：

“你家有肉吗？”

“当然有，这……”

罗大爷虽在点头，眼中却一片茫然：

尤镇岳掏出满满一袋银子：

“那好，我要请这些孩子饱饱地吃一顿肉，不管吃了多少，我都按价付钱，你不会不给我这个面子吧？”

“原来如此！”

罗大爷明显松了一口气：

“何须尤寨主付钱，这顿肉我还是请得起的……”

“那好，我们就看着他们吃。”

尤镇岳瞅了罗大爷一眼：

“说不定还能看得胃口大开，从此不再挑肥拣瘦呢。”

罗大爷虽然有些疑惑，但还是和几个护院坐在桌边，看着尤镇岳要玩出什么花样。

不一会儿，各式各样的肴馔流水般端到桌上，肉香扑鼻。

众孩童哪里见过如此场面，一个个惊得目瞪口呆。

尤镇岳高呼一声：

“别愣着，快吃呀，不够叫他们再上。”

罗大爷小心翼翼地问道：

“两位寨主，你们不用点儿？”

尤镇岳罢了罢手：

“看他们吃，胜过我自己吃，你想过没有，为什么他们的父母勤劳一生，自己和孩子竟弄得食不果腹，甚至过早夭折？”

罗大爷无言以对，他真的没想过，他知道穷人命苦，至于为什么苦，他就没想过了。

这些年来，罗大爷从来也没感到羞愧，各人有各人的命，这种事不怨他，所以他心安理得。

这群孩子的吃相确实粗俗，非但不雅，甚至近于野兽。

罗大爷有些恶心，如果不是出于礼貌，他真想闭上眼睛，回眸一顾间，他看见尤镇岳表情凝重，露出很惊讶的表情。

顺着尤镇岳的目光看去，几个孩子大快朵颐之余，从身上掏出早已备好的阔叶，各选几件精美肉食，将盘中的肉片细心包妥，悄悄塞进怀中。

“乡下人贼性不改，竟在这种场合大煞风景！”

罗大爷深感礼教不兴、世风日下，他鄙视的神色刚刚显现，尤镇岳已经向孩子们发问：

“你们自己吃倒没什么，为什么还要这么藏藏掖掖的？”

一个孩子像被当场抓住的贼，诺诺道：

“我姐姐久病在床，好久没吃肉了，我要带点给她尝尝。”

另一个孩子面红过耳：

“大半年来，家里就没吃过干饭，我娘缺奶，弟弟靠米汤活命。我爹说，弟弟可能没法活了，如果我娘有肉吃，弟弟也许就能活下来。”

……

水映霜喟然长叹：

“人世间可敬可佩者，唯有这天良未泯的稚子之心！”

罗大爷顿感一股莫名其妙的情感在心中郁结，他将管家唤了过来，轻轻吩咐了几句，接着，他问了尤镇岳一个全不相干的问题：

“你们挟怨而来，为什么又放过了我，难道真是那小孩的缘故？”

尤镇岳脸上带着笑容：

“不，还因为你的那群护院，他们虽然时江湖草寇，但遇事讲究一个‘义’字，并且没有沾染多少江湖恶习，与我水寨的兄弟们很像。”

“我还听说，赵老爹一死，你就将那几个作恶的庄户狠狠地抽了一顿，还悄悄安葬了赵老爹，说明你并非没有后悔之意。”

“冤冤相报、无止无休，旧恨已多，我何必再在充满仇恨的江湖上增添新仇呢！？”

罗大爷和他的护院，对眼前这个被称为水贼的侠士肃然起敬，是侠是贼，果然不能轻信江湖传言。

尤镇岳兴起无限感慨：

“江湖人称我为水贼又如何？武林正派皆把锄强扶弱视为替天行道，其实，这些人往往恶毒而荒谬，将公道和正义当作幌子，尽做一些威逼利诱、暴力杀戮之事。”

水映霜同样对武林正派感到不屑：

“即使扛着正义的旗帜，公道正义中还是有自私的血腥味。”

一个罗家护院问道：

“那水寨主为什么还要闯荡江湖？”

水映霜嫣然浅笑：

“人生充满屈辱和痛苦，侠客是不幸之人的最后一线希望。所以，我要当一个受弱者欢迎的侠士、一个蔑视人间王法的法外执法者。”

罗大爷眉心皱成一个大疙瘩，他似乎突然明白，为什么五湖水寨会占泽为王，征收朝廷重税，保障小商小贩平安。

罗大爷也突然意识到，在庙稿村他霸占的财富最多，承担的责任却最少，那些家累过重的普通乡亲辛苦一生，却连饭都吃不饱，正是最需要关爱和照顾的弱者。

罗家护院低下头，心中甚感羞愧。

尤镇岳见孩子们吃得差不多了，一挥手：

“孩子们，吃饱喝足，我们走吧！”

罗大爷站起身来：

“各位虽然是小孩，好歹也算罗某的客人，没吃完的，尽管带走，不需要帮我节省。”

说到这，罗大爷一招手，一群家丁捧来许多纸包，他恭恭敬敬地作了个四方揖：

“薄礼一份，不成敬意，务请收下！”

离开大院，尤弈棋忍不住好奇道：

“喂，小兄弟，打开看看，姓罗的送了你们什么好东西？”

孩子们打开纸包，每一个包中都有一块新鲜的猪肉！

尤镇岳和水映霜沿石板路漫步回店，聚集在大堂上的客人们表情还是那么漠然，偶尔一闪的目光，才泄漏出一种敬意。

尤镇岳悄声道：

“罗家倒霉，人们暗里还是弹冠相庆，假设我去杀了他，这里的人肯定把我当英雄，你信不信？”

水映霜不以为然：

“杀只鸡都有个理由，何况人，岂能说杀就杀！”

店主殷情迎上：

“夜宵早已备好，二位英雄请用。”

尤镇岳低声调侃：

“店主又要请我们？这样请下去，你恐怕要破产。”

店主一笑，有几分神秘，带着尤镇岳和水映霜走进里面的小间，他二人一起愣住了。

八仙桌上摆满大大小小的碗碟，从陶土粗碗到细瓷小盘，所盛的食物更是精粗不一，山药蛋、蒸芋头、鲜桑椹、干咸菜、荞麦疙瘩、野蜂蜜、泡菜丝、茯苓汤……

桌子上似乎什么都有，但很多东西都是上不了台面的。

店主解释道：

“这是乡亲们送来的，我拦都拦不住，只好留下了。他们拿不出什么，只能一户凑一样，不过是个意思。当然，这些东西很粗，却是他们能拿出的上品，吃不吃都没关系，我就想让你们看一看……”

水映霜颇为感触，人冷心不冷。

尤镇岳默默坐在桌前，他盯着这些东西看了一阵：

“如此丰富的食物，罗德水恐怕一辈子都没吃过，他真该来尝尝。”

说完，尤镇岳人影一晃，就消失在茫茫夜色中。

没过多久，罗大爷和几个护院兴冲冲跟着尤镇岳来到店中：

“承蒙盛邀，罗某深感荣幸。”

尤镇岳一指八仙桌：

“我这里没酒没肉，只有些山野之食，味道虽差但情义深重，希望你不要嫌弃，请吧！”

罗大爷盯着重重叠叠的山野之食，恍然有些明白，他带头坐下，抓起一个山药蛋就往嘴里塞。

罗家护院们迟疑了一下，跟着他强咽。

店主睁大眼睛，看得张大了嘴巴。

尤镇岳问了一句：

“好吃吗？”

罗大爷抹抹嘴唇：

“我知道尤寨主不会轻易请客，你们夜半三更请我吃这种别人拼凑的难咽之食，自然有其深意，别说是粗食，就是断肠草，我也得品品滋味……”

忽然间，罗大爷趴在桌上，伏在两肘之间发出沉闷而压抑的哭嚎。

败在尤镇岳和水映霜手下，非但不是耻辱，还是罗大爷的荣耀，但败在自己的良知下，却让他受不了，对往事的悔恨犹如不肯安分的小鹿，撞得他阵阵心痛、涕泗横流。

清晨，尤镇岳和水映霜牵马离开庙稿村。

不少乡亲默默站在门口，岩石般的面容饱含难以言表的复杂，一些孩子在父母身边露出朝霞一般的笑容。

乡亲们看见几个罗家护院背着包袱，徒步走过石桥，逐渐消失在群山深处……

“罗家在这里造下的罪孽已无法弥补，姓罗的人都难辞其咎，不做出几件大快人心的善事，你们就不要回来！”

罗家护院们想起罗大爷的话。

“你呢？”

水映霜轻轻问了一句。

罗大爷仰天长叹：

“我回山上和师父练好醉八仙拳，留在家乡赎罪吧！”

水映霜留下一本酿酒之法，与尤镇岳一道翻身上马，走过石桥，两人最后看了庙稿村一眼。

晨曦初现的天宇下，幽静而贫瘠的山村、显得那么渺小，那么凄零而静谧，黑暗之后是黎明，黎明之后……

日升日落、花开花谢、往复循环，

如果总想依靠英雄拯救，

一个罗大爷倒下了，

还会有千万个罗大爷出现……

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（9413，防吞记录）