偃乐扯了扯莉三娘的衣服，示意她不要捂着领口：

“驱蛇避毒不过是小事一桩，倒是上官夜柳，应该已经开始怀疑我们的身份了，接下来要更加小心了。”

闻言，莉三娘一惊，旋即埋头打量自己，身上的衣物虽然比起真正的莉三娘，还是多了一些，但也是接近衣不蔽体的程度了，脱无可脱，于是疑惑道：

“何以见得，上官夜柳已经开始怀疑我？”

偃乐说道：

“教主项元魁中毒，上官夜柳身为教主夫人，不亲自前往禁地采摘灵蛇菇，送去给项元魁解毒，反倒是不慌不忙地指名道姓的让你去，自然是想看看你有没有御蛇的本事。”

莉三娘恍然大悟：

“那我们应该怎么办？”

偃乐挽住莉三娘的手，两人显得甚是亲密：

“我们去市坊上转转，准备一些东西，灵蛇菇手到擒来。”

说完，两人大摇大摆地在白象教中穿梭着，俏徐娘和少年郎打情骂俏，又惹得众弟子议论纷纷，和往日的光景一模一样。

两个人在市坊中采购了不少东西，既有驱蛇所需，又有偃乐下一步行动需要的东西，当两人回到白象教的时候，天色已暗。

这对假偃乐和莉三娘为了掩人耳目，已经同床共枕多日，但一直是和衣而眠，并没有做出任何越界的行为。

莉三娘回想起观音庙中的那些畜生，又看了眼身旁安然自若偃乐，不禁对这个坐怀且能不乱的少年郎，心生几分好感。

“噌噌噌……”声音细微且若。

莉三娘敏锐地察觉到屋面上有踏瓦的动静，目光锐利一瞥，窗外又有人影掠过，悄悄地潜伏在门廊两侧。

“乐儿，有人在外面窥视。”

“应该是上官夜柳派来的人。”

“六纵七横的瓦片被揭开了，第三扇窗户纸被捅破了。”

“上官夜柳果然起疑了，兴许今晚会动手。”

……

两人轻言轻语之际，莉三娘翻身压住偃乐，偃乐当即明白了莉三娘的用意，既然屋外的人想看，未免暴露身份，只能做给他们看。

毕竟，莉三娘和偃乐你侬我侬，两人回到白象教已经十日有余，却一直没有搞出任何动静，难免不惹人心生狐疑。

箭在弦上、不得不发……

水骨嫩，玉山隆，鸳鸯衾里挽春风；

桃含颗，榴破房，衔影霞杯入瑶觞；

低舞月，紧垂环，几会云雨梦中攀。

屋外窥视之人确认了莉三娘和偃乐的关系，纷纷收剑入鞘，一个个悄然离去，向上官夜柳汇报鏖战的情况，请示下一步的行动。

第二天一早，偃乐与莉三娘的关系变得有些微妙，两人心领神会，并没有多说什么，挽手来到了白象教禁地，万蛇窟。

莉三娘的手中抱着一坛酒，而偃乐的手中，拎着一个铁笼子，笼子中关了一只利爪银发的动物，个头不大，但气势十足。

莉三娘好奇地问道：

“这个小家伙是什么，感觉挺凶狠的？”

偃乐打开铁笼，抱起一坛蜂蜜，笑道：

“这是蜜獾，黎儿称呼它为平头哥，这小家伙可厉害了，单挑狮子猎豹，拿毒蛇当零食，一爪便能抓碎乌龟壳”。

莉三娘诧异地盯着蜜獾：

“你打算让它护着我们进蛇窟？”

偃乐点点头：

“蜜獾嗜蜜如命，毒蛇又惧怕蜜獾，我们拿上一坛蜂蜜，引诱蜜獾跟着我们，毒蛇自然不敢上前，就算不小心让毒蛇咬了，只要立即抽一点蜜獾的血，再配上药物，便能化解蛇毒。”

言罢，偃乐与莉三娘提着灯，抱着蜜罐和酒坛，走进了蛇窟。

蛇窟内怪石嶙峋，有很多岔道，这些岔道都是天然形成的，其内相当潮湿，非常适合毒蛇在此繁衍生息。

黑暗之中，借着火把的亮光能够看见多如牛毛的毒蛇，但这些毒蛇盯着二人身旁的蜜獾，皆是缩着身子，不敢贸然进攻。

一炷香之后，两人来到了蛇窟的最深处，只见岩壁高处长着一株类似灵芝的东西，偃乐拉了拉莉三娘，向上一指，略微有些兴奋：

“在那，灵蛇菇就在那！”

莉三娘举目丈量距离，旋即施展轻功，脚踏岩壁而上，一把将灵蛇菇采摘下来，收入囊中。

顷刻，蛇窟中的毒蛇全部循着异香，向莉三娘围拢靠近，但见凶恶嘶吼着的蜜獾，却只能吐着蛇信，贪恋地抓捕空气中的香味，并不敢上前咬人。

见蜜獾将群蛇震慑住，两人谨慎地移动脚步，向蛇窟外走去，却没想到蜜獾突然叫了一声，旋即闪电般地向洞口奔去，把四周的毒蛇都惊得蜷缩起来。

眨眼间，蜜獾消失得无影无踪，群蛇立马高高地昂起头，呲呲地吐着蛇信，前后摇摆起来，蜿蜒盘旋，极快地向两人靠拢。

“不好！”

看见蛇群蜷起身子，偃乐当即明白，这是毒蛇在蓄积能量，准备发动攻击，于是立马取下腰间的布袋，将其中的雄黄和硫磺撒向蛇群，并将火把丢向地面。

莉三娘见状，急忙抛飞酒坛，将其一掌击碎，旋即酒花四溅，雄黄和硫磺熊熊燃烧，释放出淡蓝色的火焰和刺鼻的气味。

两人见蛇群纷纷散去，急忙掩捂口鼻，以最快的速度冲出了蛇窟。

偃乐望着浓烟滚滚的蛇窟，遗憾地说道：

“蛇窟中的毒蛇皆是世所罕见，本来还打算趁蜜獾震住毒蛇的时候，想办法给万姑娘捕一些回去，真是可惜了。”

说话间，偃乐突然发现，蜜獾正在洞口贪婪地舔食着蜂蜜，这些蜂蜜显然是其他人倾倒的，偃乐不禁眉头一皱：

“看来有人跟踪我们，但愿别是上官夜柳的耳目，如果让她知道我们用这等办法摘取了灵蛇菇，那白象教我们便待不下去了。”

怀揣不安，两人带上灵蛇菇，回到了城外捕捉野象的地方。

此刻，项元魁正站在巨坑之上，对众弟子说道：

“野象的武器除了粗壮如柱的四条腿，还有那对尖锐的象牙，我们要将它的牙给套住，让它彻底丧失反抗的手段，最后才能将其驯服。”

说到这，项元魁对杜芊说道：

“这野象前几天吃了亏，应该不会贸然行动了，我们要换一个办法，现在我的双手不能动，你便照着我说的做。”

闻言杜芊自然是十分欢喜，在场数名弟子，师父偏偏让她动手，让她感觉自己离关门弟子又近了一步。

杜芊按照项元魁的吩咐，准备了一个用竹篾编制的笼套，再用带勾的棕丝编织成网，裹成一团，固定在笼套之中。

随后，杜芊找来一条结实的绳子，一头连接笼套的口子，一头穿过打通竹节的竹竿，将绳头固定在竹竿的另一端。

一切准备就绪之后，杜芊在项元魁的指示下，于笼套中放置了一些瓜果，旋即将竹竿深入了坑洞之中。

果然，饿得眼冒金星的野象，一见食物送到了嘴边，顿时有了精神，扬起鼻子卷住笼套，急不可耐地将食物往自己的嘴里送。

瞧准时机，杜芊用力拉绳，笼套里的棕丝网突然张开，将野象的鼻、嘴、牙全都网在了一起，野象的口中含着瓜果，嘴巴却不能动弹，急得直扑耳朵，却又无可奈何。

见状，项元魁开怀道：

“做得不错，再耗这畜生一晚，明儿便来将它给驯服了。杜芊，将灵蛇菇熬成汤，送到我的房间来。”

杜芊喜上眉梢，连忙从莉三娘的手中夺过灵蛇菇，神情颇为得意，旋即做出一副乖巧可人的模样，搀扶着项元魁向院落内行去。

第二天，众弟子早早地围聚在坑洞之外，等着项元魁前来传授驯象之法，可一个时辰之后，仍然不见项元魁的踪影。

项元魁虽然贵为教主，但一向守时，众弟子觉得奇怪，于是前往项元魁的房间一探究竟，但请了几次安，却始终没人应答，众弟子心头一惊，连忙推门进去，看见项元魁瘫躺在床上，双目圆睁却一眨不眨。

众弟子吓了一大跳，赶紧上前摸了摸项元魁的心跳，又探了探鼻息，指尖感觉到一股暖流，这才松了一口气。

虽无性命忧，但服下灵蛇菇的项元魁，双臂不仅没有恢复，现在连话也说不出来了，甚至整张脸都瘫了下去。

看见项元魁瘫痪在床，口不能言，杜芊哇的一声哭了出来，扑倒在项元魁的身上，啜泣道：

“究竟是谁害了教主！？”

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