“斯钦巴日！”

田忠义的酒醒大半，想站起身来，却发现双腿使不上劲，只得猛拍桌面，驱赶醉意，不可思议道：

“这家伙不是在西线指挥作战吗！？怎么会率军攻打沪金城？”

宴席上的一班官员，听见斯钦巴日的名号，皆是惊出一身冷汗。

世人皆知，这位青狼旗旗主，为人深沉、富于机谋，极具军事天赋，且知人善用、唯才是举，麾下治军严明，将士乐为效死。

在南北两朝的战争中，斯钦巴日鲜有败绩，最擅奔掠急袭，曾在半年之内摧城拔寨，连下南朝十余座城池。

此刻人人自危，田忠义害怕有损士气，于是扯高嗓门大嚎：

“沪金城位置险要、固若金汤，斯钦巴日虽善闪电奔袭，攻城却不一定拿手。而且他本在西线作战，突然兵临沪金城下，想来是连夜赶路，此刻肯定是人困马乏，我沪金城将士以逸待劳，必然能将斯钦巴日杀个片甲不留。”

酒劲壮胆，加上城内的八万守军之中，有不少江湖中人，个个骁勇善战，给了田忠义十足的底气，于是拔剑指天，声若洪钟道：

“王总兵，传令下去，众将士随我出城突袭，趁斯钦巴日正在安营扎寨，尚未站稳脚跟，杀他一个措手不及！杜将军能守住川尚城，我田忠义也能守住沪金城……”

说话间，田忠义频使眼色，终于在词穷之前，让两个亲兵领会了他的意思，连忙赶过来扶他起身。

斯钦巴日攻城的消息，不胫而走，很快就传到了姜小橙的耳中。

听闻田忠义贸然突袭，姜小橙无奈叹息道：

“田忠义胸无谋略，沪金城有险不守，还未探清敌情就出城迎敌，错过了收复四海城的大好时机。”

“收复四海城？”

姜九黎闭上眼睛，在脑海中勾勒出一副地图：

沪金城位于赤河南岸，西、北、东三面有赤河环流而过，且关城修建在台地之上，因而墙高濠深、楼宇森严，且墙身厚达丈寻，坚固异常，斧刃溅星、锥凿无痕，可谓是铜墙铁壁。

从远处遥望，沪金城像是一个放在高台上的大铁箱，俨然一个易守难攻的城堡。

心中有图，姜九黎面露笑容，恍然大悟道：

“我明白了，沪金城与四海城遥相呼应，斯钦巴日应是佯攻沪金城，实为配合勃尔赫泽侵略川尚城。”

“眼下，四海城必是一座空城，我军可以将沪金城作为诱饵，假意坚守，诱使斯钦巴日顿兵城下，为我军争取时间。”

“期间，主力部队暗中借赤河激流而下，趁机夺回四海城，再与川尚城守军南北夹击，将勃尔赫泽歼灭于河谷森林。”

“而且，就算不慎丢了沪金城，阿卑于赤河南岸独占沪金城，自然是孤立无援，我军发兵夺回沪金城，要比攻略四海城容易许多。”

姜九黎头头是道，两眼汪汪地望着哥哥，脸上满是洋洋自得的神情，仿佛在说，夸我！夸我！

姜小橙点头认同，称赞道：

“九黎，最近谋略见长，哥哥可要对你刮目相看了。”

“我这也是蓬生麻中、不扶而直嘛。”

姜九黎嘿嘿笑道，旋即一丝担忧浮现脸上：

“哥，也不知田忠义能不能守住沪金城，若是他无力守城，我们可得早些开溜，千万不要年纪轻轻，就做了阿卑的刀下亡魂。”

姜小橙愁眉紧锁，不敢妄下断言：

“陛下建立天威府，重用武林人士，若田忠义麾下将士真有修习功法，借助沪金之险，必能让斯钦巴日伤亡惨重，只是不知道田忠义平时是如何练兵的，今晚又将如何用兵？”

姜九黎轻叹一声，替哥哥惋惜道：

“本以为陛下会倚重我姜家的工艺，没想到却对哥哥献上的锻枪图纸毫无兴趣，反倒是对武学功法青睐有加，真是捉住驴子当马骑，不识货。”

姜小橙无奈地摇了摇头：

“士兵修习功法，战力提升立竿见影，强化军备却需要真金白银，且耗时日久。不过我姜家工坊的实力，总有一天，会让天下人为之惊叹。”

兄妹二人交谈间，城外传来鸣金收兵之声，田忠义大败而归，领着残部匆忙逃回城内，心急火燎地遣人邀姜小橙前往城头议事。

此刻，田忠义浑身的酒气已被腥味覆盖，哭丧着脸，惊魂未定地说道：

“本将军轻敌了，斯钦巴日并非轻骑扰袭，而是以十万大军强攻。并且据探子回报，勃尔赫泽另率二十万大军，直奔川尚城而去，我们没有援军了！”

总兵王达气喘吁吁，还没顺过气，想来刚才逃命之时，应该跑得最快：

“眼下，阿卑军队已经全部渡过赤河，在沪金城外连营数十里，将沪金城四面围得像铁桶一般……”

姜九黎双手抱于胸前，转过身去，抬头望天：

“田将军，你刚才在酒桌之上八面威风，眼下自己想办法守城便是，干嘛打扰我兄妹二人休息，给加班费吗？”

田忠义埋着头，放低声音道：

“姜佐丞，我方才满口酒话，当不得真。眼下沪金城若是丢了，斯钦巴日恐怕不会留我们的性命，而且城中的百姓也会遭殃。你曾在河谷之战中大放异彩，眼下必有办法退敌。”

姜小橙向城外望去，士气高昂的阿卑狼兵，展现出了良好的军事素质，又见随田忠义突袭的士兵伏尸荒野，倒吸一口凉气问道：

“田将军，城中还有多少守军？”

田忠义沉默了良久，才声若细蚊，支支吾吾地说道：

“斯钦巴日在赤河沿岸布下埋伏，随我突袭的六万将士伤亡惨重，只剩万余人逃回城内，加上留守的两万老弱病残，眼下还有三万士兵可供调用。”

姜小橙抬头远望，看见川尚城方向传来的狼烟，愁眉不展，心想勃尔赫泽果然倾巢而出，语气沉重道：

“沪金城固若金汤，原本有八万守军，斯钦巴日绝对不敢贸然强攻，只是故作疑兵，防止沪金城守军分兵偷袭四海城，或者驰援川尚城。”

“可如今我军元气大伤、自顾不暇，斯钦巴日一定会择日攻城，而且朝廷援军应该会优先驰援川尚城，我们得做好长期苦战的准备。”

攻心为上、攻城为下。

斯钦巴日断定沪金城不会有援军到来，于是按兵不动，只是将沪金城团团围住，一来让狼兵得以养精蓄锐，二来也可以消磨沪金城守军的士气。

几日之后，斯钦巴日见时机已到，用弩箭将招降悬赏书射入城中，劝城内众人投降，同时命狼兵朝城内高声喊话：

“我阿卑围城数日，也没有援军前来救援，沪金城已被朝廷放弃，你们没有必要跟着主将一起陪葬，谁能杀掉田忠义，打开城门，投效阿卑，便可官拜都统、封邑万户、赏帛万匹！”

田忠义收到招降悬赏书之后，怒不可遏。