阿卑大军将至，守将田忠义浑然不知，太守黎美曼另有所图。

姜小橙心里清楚，沪金城有赤河天堑作为屏障，易守难攻，沪金城一旦失守，就再难阻挡阿卑狼骑南侵。

沪金城城头之上，姜小橙忧心忡忡，极目眺望，但见赤河之上，有一对青年男女正乘舟渡江。

男子风度翩翩、清秀脱俗，肩背一刀一剑。

女子明眸皓齿、楚楚动人，腰系碧玉葫芦。

这对男女郎才女貌，实乃天造地设的神仙眷侣。

舟楫停靠，两人向泸金城走去，姜小橙悄然跟随，暗中观察。

但见这对男女来到了沪金城官衙，男子上前一步，收敛起身上的那股子潇洒劲，向衙门守卫作揖行礼，恭声道：

“这位官爷，在下江易秉，师出平北衢山派，今乃闲人一个，听闻田忠义将军求贤若渴，广招习武之人至军中效力，现特来投靠，请官爷代为通报。”

守卫缓缓地睁开迷糊的双眼，不慌不忙地伸了个懒腰，哈气连天：

“去去去，你走错地了，想当兵吃皇粮去城北的军营登记，功曹大人可忙得很，没空搭理你。”

江易秉见守卫对自己爱搭不理，于是从袖中摸出一锭银子，恭敬地递了上去，点头哈腰道：

“官爷值守辛苦了，喝些茶解解乏。”

白花花的银子明晃晃，守卫的瞌睡瞬间清醒，但碍于左右还有其他同僚，也不敢伸手接过银子，暗自在心里埋怨，江易秉这个江湖草莽，不懂得送礼的门道。

可银子就在眼前，守卫又不愿意让煮熟的鸭子给飞了，于是心生一计，想要将江易秉拉至一旁，再悄悄地收受贿赂。

如此忖量，守卫将脸色一沉，拔出腰间的佩刀，怒喝道：

“大胆刁民，光天化日之下，竟敢贿赂衙门守卫，实在是目无王法，待我将你擒住，交由狱曹大人定夺。”

说完，守卫紧抓江易秉的领口，将他向一旁的偏隅处拖曳。

江易秉出身江湖，不懂得官场上的门道，没有听明白守卫的话外之音，居然拔剑反抗，与衙门外的守卫厮斗起来，并且下手很辣，绝不留情，出招间颇有几分薄无行的影子。

江易秉曾是衢山派大弟子，眼前这些守卫不过是寻常之人，自然不是他的对手，正当江易秉欲下杀手之际，从官衙内传出一道喝止之声。

“住手！”

万恨之脚踏轻灵，从衙门内奔闪而出，两指擒住刺向守卫的利剑，一脚踢飞劈砍而来的阔刀，旋即以毒功逼退江易秉，呵斥道：

“大胆贼人，擅闯官衙，死罪一条！”

江易秉看见万恨之腰间的天威府令牌，目露喜色，收起刀剑，向万恨之连赔不是，恭声道：

“这位女侠，在下江易秉，师出平北衢山派，只因恩师为阿卑蛮子所害，衢山派暂由无垢宫接管，我与慕宫主性子不合，又与蛮子势不两立，这才离了衢山派，想投身朝廷效力，驱除蛮子，为恩师报仇。”

“报仇……”

万恨之的口气柔和下来，感同身受地说道：

“既然想要驱除蛮子，为何不去军中效力，上战场杀敌，却来这沪金官衙？”

江易秉轻拍额头，微微摇头，长叹一声：

“闻言沪金守将田忠义招贤纳士，只是不知为何，这些日军营的营门紧闭，在下自荐无门，这才来到官衙，希望功曹大人可以为我引荐。”

说着，江易秉深深一拜，情真意切地说道：

“这位女侠，天威府广招天下英雄，奈何我却没有门路，你既然是天威府之人，请念在大家同为江湖中人，为我指一条明路。”

万恨之面露难色，虽然大塔崖一事之后，她因功被提拔为天威府中郎，但毕竟只是四品官员，无权招募属官，而且她对眼前的江易秉并不熟悉，自然不会轻易向上举荐。

万恨之正忖量着婉拒之词，却见姜九黎与黎美曼交谈甚欢，大包小包，在一众下人的簇拥下，从街道尽头乘坐马车归来。

正主返回，万恨之欣喜地将难题交还给黎美曼：

“黎太守，此人乃衢山派江易秉，想为朝廷献力，共同抵御阿卑蛮子，请黎太守定夺。”

黎美曼上下打量着眼前这位萧萧肃肃、爽朗清举的美男子，脸上露出满意的微笑，以及一丝不易察觉的贪婪：

“衢山派在江湖上赫赫有名，虽然位于阿卑腹地，但江少侠深明大义，不远千里弃暗投明，实在难能可贵。如此，请江少侠暂时屈尊于兵曹，待时机成熟，本太守再向田将军荐贤。”

江易秉喜出望外，拉上身旁的阮静姝，感激涕零道：

“多谢太守大人成全，这位是拙荆阮静姝，我夫妻二人必定牢记太守的知遇之恩，万死不辞。”

是夜，阮静姝为江易秉揉捏肩膀，樱唇贴耳，细语道：

“师兄，自从薄无行下追杀令以来，我们一路南逃，每天担惊受怕，很久没有如此安逸舒适过了。”

江易秉闭眼舒目，很是享受：

“师妹，你传我江海决功法，薄无行躲在暗处偷听，四派会武暴露偷学一事，他居然想杀我们灭口，真是道貌岸然的伪君子，亏我还叫他一声师父。”

说着，江易秉轻抚阮静姝的纤纤玉手，将其揽入怀中：

“只可惜师妹你，作为井坊主的爱徒，本可顺理成章地继任古香坊坊主，却甘愿离开师门，与我浪迹天涯，师兄真是有愧于你。”

阮静姝并不知晓，她观音庙受辱一事，正是江易秉受薄无行的指使，与江湖黑道演的一出双簧，故而心存感念地说道：

“师兄，你不畏强敌，在观音庙救我于危难，也不嫌我脏了身子，对我百般贴心呵护，我早已心属于你，你去哪，我就跟着去哪……”

正当两人情意绵绵之际，门外传来一道声音：

“江少侠，太守有事与你商议，请你尽速前往。”

阮静姝不舍，双手从江易秉的腋下穿过，紧紧地将其搂抱。

江易秉转身轻抚阮静姝的前额，低声细语道：

“师妹，太守深夜唤我必有大事。薄无行下落不明，我们好不容易寻了一处安生之所，一定要好好珍惜机会，待我出人头地、扬名立万之时，一定补办婚礼，风风光光地将你娶过门来。”

江易秉离去，阮静姝沏了一壶暖茶，独坐在床头等候江易秉回来，没想到却是彻夜未眠，直到第二天上午，江易秉才无精打采地从官衙中返回。

阮静姝见江易秉行眠立盹的困倦模样，关切道：

“师兄，昨夜发生何事，居然让你如此疲累？”

江易秉轻叹一声，无奈道：

“并无大事，太守昨夜唤我之时，已是酒醉之态，她想起了战死沙场的亡夫，情绪有些沮丧，只是想找个人一诉衷肠，以解愁闷。”

说完，江易秉卧躺在床上闭目养神，黎美曼勾魂摄魄的抚摸与缠绵悱恻的呼吸，在他的脑海中挥之不去。

若非江易秉心有余而力不足，恐怕早就被这个风韵犹存的俏徐娘给就地正法，欣然接受太守的检阅了。

可惜江易秉担心秘密暴露，遭到黎美曼的讥讽与嘲笑，只得虚与委蛇，假装清高与羞涩，等挨到了天亮，才从黎美曼的房中逃了回来。

只是江易秉越是故作青涩，就越让如虎之年的黎美曼垂涎。

接下来几天，黎美曼总是借机与江易秉单独相处，趁嘘寒问暖之机对江易秉动手动脚，却总不能得逞。

黎美曼不禁怀疑，江易秉畏首畏尾，乃是顾忌阮静姝的情绪。

另一边，阮静姝也是有所察觉，醋坛子不由得打翻一地：

“师兄，黎太守她是不是守寡多年，见你生得俊俏，对你有了非分之想？”

江易秉一罢手，苦苦作笑：

“师妹，太守她空闺孤枕多年，的确有些寂寞。但你又不是不知道，我被薄无行诓骗，修习了元阳子经，又没有渡生蝾螈修复身子，哪能替太守排解空虚？”