“由于这些天大批灾民同时涌入大川，再加上灾情变得越发严重，所以才会造成如今的局面。”知府用衣袖擦了擦眼角的泪，“属下知道侯爷是觉得属下为了个人功绩故意向朝廷谎报大川余粮丰富，但当时的确足以供养全镇的所有居民，只是现在人越来越多，属下实在力不从心。”

都说无意，他们也没有足够多的证据来证明这的确是大川知府一手策划而成。

贺祈年看着桌上的饭菜，想到那些饿死在路边的人，突然没了吃的胃口。

“带本王去一趟灾民所在的地方。”

知府不禁在心中暗自感慨赵元徽的确料事如神，他陪着笑说：“属下马上就带侯爷去一趟。”

对下人使了个眼色，知府一路前行引路，很快他们就来到了一处难民区。

这里处处都是饿得骨瘦如柴的人，乌泱泱地挤着一大片，看着就让人不忍心，不少小孩已经瘦得几乎脱了相，大人们也一副有气无力的样子。

这哪里是人间，这简直是阿鼻地狱！

尽管早就做好了心理准备，可看着这一幕，贺祈年还是被震撼了。

看他这副震惊的样子，知府心中暗自偷笑，他早就集中了所有逃荒的难民，让他们被安置到这一处，就是为了告诉他灾民数量之多，并且添油加醋道：“其实，在大川还有很多类似的地方。”

如今没有战火喧嚣，可这些人竟然还要面对如此天灾人祸，更让人心寒的是，他们现在居然连口饱饭都吃不上。

贺祈年心中凄凉，他闭了闭眼，恨不得把这些人全都叫到知府里大吃一顿。

“立刻施粥，总不能看着人活活饿死吧？”痛苦地闭上眼，贺祈年扭头吩咐说。

知府点头，不多时，就有好几个人同时支起大锅。

闻到这股子浓郁的粥香，许多难民都被吸引了过来，空洞的眼里燃烧着对生的渴望。

正当熬粥时，贺祈年却发现这些东西另有猫腻，他们在米里又兑上了一些东西。

“这是什么？你们又是在做什么？”贺祈年怒不可遏。

那些人正在往米粥里搅和着一些稻糠。

这些分明是加工糙米米后剩下的东西，怎么能给人吃？

“你们倒是很会偷工减料！”贺祈年真不知道是不是该为他们的聪明才智鼓个掌，“这些东西也是给人吃的吗？你过来，你给我吃一口看看！”

知府听了他的声声斥责，有些心虚，但又理直气壮起来：“如今灾民们一个个饿了个十天半个月，要是让他们吃了纯的米粥，只怕会把自己活活撑死，加入稻糠只是让他们能够少吃一点，到时候反而能保住性命，不会起到适得其反的作用。”

“所以你的意思是，你们是故意在煮粥时只放一点米，故意放这么多稻糠来堵住他们的嘴，是吗？”贺祈年几乎要冷笑出声，“你们可真是找的一手好借口！”

“这是自然。”知府点头，一副振振有词的样子，“若非如此，反而是我们好心办了坏事。”