他低头看向坐在身边的小个子，柔声问：“你没事吧？”

“我能有什么事？当时你就第一时间挡在我面前了，那些人伤不了我。”小个子突然摘下面上覆盖的斗笠，露出一张清水芙蓉般的脸庞，她明明是女子的面容，可眉梢眼角却透露出一股子男儿难以忽视的英气。

正是沈晴砚。

“我都跟你说过了，这件事情我会妥善处置你，又何必苦了自己跟来一趟呢。”贺祈年神情十分复杂。

“这件事情与沈家有关，我若是不在，我难免会有些不放心，再说了，我留在你身边，好歹能给你出点主意。”沈晴砚肤光胜雪，一双眼灵动狡黠，看着倒是让人目不转睛。

贺祈年半晌无言。

“这一路上遇到了不少厮杀，我看恐怕是有人暗中想要阻挠我们这边的势力。”沈晴砚眼底划过一抹自嘲，“恐怕那些贪官污吏得知了这些消息，早已经被吓得屁滚尿流，只希望能够阻拦我们，让我们知难而退。”

“此后的调查之路，只怕会越来越难了。”沈晴砚轻轻摇头，一双眼潋滟出智慧的光芒，“还未抵达大川就已经经历厮杀，也不知日后会遭遇多少。”

“再怎么难，我们也要坚持下去。”贺祈年眼神厌恶地望着那些人消失的方向。

大川如今的情况甚至比密报那边传来的消息要更加糟糕，这里处处都是骨瘦如柴的难民，几乎个个都面黄肌瘦，就连成年人都很难撑起身上的衣服。

沈晴砚看着这一幕，面露不忍，有几个小孩子已经饿晕了过去。

不少人在官府门口排着长队，手中握着一只破碗，只希望能够借机多弄点东西来吃。

路边有不少人已经没了气息，有一个母亲还在抱着自己的孩子，满脸都是泪：“求求你们救救他们！”

她不停地给过路的人磕头：“给我们一口吃的吧，我家孩子已经三天没吃饭了！”

这场景看着让人鼻头一酸，沈晴砚沉默片刻，快步上前去，正准备把随身带着的干粮给他们母子二人吃，可定睛一看，却发现那孩子面色发青身体干瘪，一看就已经死了好多天。

若不是因为天气寒冷，只怕尸体早已腐坏。

“我给他们点吃的，这孩子死了，总不能让大人也死了。”沈晴砚越看越心酸，正准备将怀中揣着的饼子递给他们，胳膊却已经被人拽住了。

“你现在能救一个，可后来呢，你能救多少个？这里有多少人都快要饿死，难道你每个人都要给他们点干粮吗？”贺祈年语调很是平静，“你救得了你一个，救不了一群。更何况我们的力量终究是渺小的，当务之急是要联系上衙门那边的人。”

沈晴砚沉默着点头。

“我们还是赶紧赶路吧。”贺祈年轻轻拉了她一把。

他这么做也有自己的私心，如果向众人暴露他们一群人手中有干粮，只怕这帮饿疯了的人会对他们拳打脚踢，只为了争夺一口少的可怜的粮食。

他不能带着沈晴砚冒险。