若不是住持与几家富户乡绅都有交情，怕是掉的人头不止一个。

然而寺庙经此一事自然是香火衰败。

周围百姓都传山上有一帮淫僧，哪里还肯供奉香火。

住持无奈，只好遣散一批僧人，组织剩余僧人自耕田地，低头过活。

哪知这丑事只是后续大祸的开端。

过了还不到一个月，一僧人在起夜如厕时，发现同室的师兄栽倒在茅厕中。

他伸手去扶，却发现对方已断了气。

整张脸被撕下，血淋淋的组织还冒着热气。

僧人被吓得是亡魂大冒，差点脱阳。

这下惊动了全寺僧人。

见此惨状，所有人都想到当日那被撕下脸皮的女子。

一时间众僧皆悚然，厉鬼索命的传言迅速蔓延开来。

住持不敢怠慢，赶紧报官。

捕快上山查探，这次却没审出真凶。

而且死去的僧人除了脸皮被撕下以外，周身无一伤口，极其诡异。

最后将那同室第一个发现尸体的僧人抓回县衙，一顿毒打后下狱，不了了之。

寺中僧人却始终惶惶，果不其然，接下来祸事接二连三。

隔了一个月，又有僧人横死，脸皮被撕。

而且当晚不止一人听到寺内有女子哭声。

这下恐惧情绪再也压制不住，翌日就有好几个僧人向住持辞行下山。

这回再去报官，捕快听说了都不肯再来。

住持无法，寺庙内本就没有武道传承，僧人们都只会念念经，遇到这种事哪个不怕。

这时他突然想起恩师生前言其年少时曾在真德寺一禅师座下服侍，与真德寺算是有几分香火情。

真德寺乃南炎佛门第一寺，传承千年，精修佛法武道的高僧众多。

时常有高僧下山斩妖伏魔的义举在外流传。

如今遇此诡事，看在同为佛陀弟子的份上，当可前去求助。

但真德寺在南炎北部广吾郡境内，靠近万妖山脉，离陵山郡有些路途。

于是住持将寺庙托付给两个资历最久的弟子，带着一个小弟子上路。

到了真德寺后，他言明身份和寺内遭遇。

真德寺也颇为重视，派出一内院禅师与其同行回返。

一来一回用了将近半月时间。

哪知之前那两名弟子，竟然携带了寺内一部分金银，变卖良田地契，不知所踪了。

住持气急，却有僧人很快在山道上发现了两人的尸体。

尸体脸皮被撕下，身上金银却保留齐全。

这下更加说明不是盗匪凶人所为。

住持只好先让禅师伏魔。

禅师逗留一周，寺内无事发生。

有一日却突然找到住持，神情严肃地说此事棘手。

只能用从真德寺带来的佛宝，镇压此魔。

他将佛宝封入寺内大钟，言每晚子时必须有僧人敲钟，方可保寺内平安。

否则不但寺内被荼毒，甚至周边百姓也可能遭受毒手。

交代完之后，禅师便自行离去。

住持只能依言，每晚敲响大钟。

如此之后，似乎真的没有再发生祸事。