从这以后，申屠奕隔三差五地往碧玉家跑，有时带着侍从，有时竟一人跑来，杨鹄露过几次面，须眉愈发茂密了，粗犷的外表下渐渐显出几分不搭调的细心与诙谐。
梁牧和阮氏对这位大王的忧惧之心逐渐变淡——任谁见过申屠奕手忙脚乱杀鸡剐鱼的样子，也定会如此。
他甚至几次留在碧玉家里吃饭，而且丝毫不避讳，执意让大家跟他坐一起。
他品尝着梁牧精心酿制的果酒，口感清冽无比……阮氏端上她的拿手好菜，清蒸鳜鱼的香味扑面而来……
碧玉常常待在一旁，不看他，忙着手上的刺绣或是埋头吃饭，可仍能真切的感受到申屠奕的注视，他的目光如同和煦的风，包裹着她……碧玉逐渐体味到吕嘉乐当初的困惑：我们都不知道自己是否正在爱着近在咫尺的人。
一日，申屠奕让碧玉送他到下山的路口……
出了家门，碧玉没好气地说:“在寻常百姓家蹭吃蹭喝，很是惬意吧？”
申屠奕大笑，笑声干净利落，一如他的剑法。后来，碧玉时常在王府看他练剑，他的剑法狠、准、精，他说他从不整那些没用的花架子，能上阵杀敌、一招制敌才是最重要的……
“你是在同一位大王说话吗？”申屠奕看着碧玉，兴致勃勃，“我真喜欢你的小脾气，像我小时候……”
“你怎么还在生气呢？”
“你就那么喜欢吕嘉乐……”
“看来，我还得拜托右卫将军，这小子活着不行……”
“不行——你不能那样——”碧玉急得差点流下泪来。
“说笑而已，”申屠奕轻轻地摇着碧玉的肩，“他会活得好好的，平步青云，飞黄腾达……”
“你们就这么喜欢把人的生命当成玩笑吗？”碧玉不满，抽泣着。
申屠奕楞了一下，不再说话，而是向山下走去……
“再过几天，我接你回王府。”申屠奕并没有停下脚步，也没有回头，只是大声说。似乎是个刚做的决定，根本没有商量的余地。
“不。是强娶。”他低声说，声音轻得只有他自己能听到。
长沙王府。秦墨、杨鹄等一众人聚在一起，焦急地等待着申屠奕的出现。
申屠奕回到府上，天色已不早。众官见了他，纷纷行礼。申屠奕环视一圈……长史秦墨，征虏将军杨鹄，郡太守刘俭，宜州刺史左启，州司马曾粲……见人到得这么齐，他心里顿时明白了几分。
果不其然，太守刘俭是个急性子，开口便直奔主题：“殿下，臣等刚刚得到消息，河间王已经联络了成都王……也不知河间王使了什么诡计，或者许了什么承诺……成都王居然被他牵着鼻子走……臣就纳闷，成都王向来目中无人，刚愎自用，根本不把河间王当回事……可现今是什么形势……竟至如此……”
“二王联手，对殿下来说，利弊均占，只是恐弊大于利……”州司马曾粲跟着说，“除掉赵王的胜算的确更大了，可到时候再想打压河间王已不那么容易了。河间王非嫡派后裔，名不正言不顺，可四殿下成都王不一样，血统资历仅次于大王您，又与大王有罅隙……这二人若是联手，将来圣上复位，成都王必然大权独揽，他又岂能容得下大王您……”
“天下是申屠家的天下，大王与四殿下同产于皇室，料想若发生骨肉分离的惨剧也定非四殿下所愿。依臣所见，大王倒不如向四殿下主动示好，兄弟齐心合力除了河间王这个后患……共同辅佐朝政……”刺史左启小心翼翼接过话去，不忘观察申屠奕的脸色。
申屠奕不悦，说：“四弟恨我入骨，左大人不是不知道。他可是把他母亲的仇记到我头上了……这些年我们井水不犯河水，相安无事，如今他好不容易寻到机会对付我，会与我言归于好？”申屠奕反问道，一脸的不屑，“再说，左大人精于书法，应当知道心有疏密，手有巧拙，善笔力者多骨，不善笔力者多肉，我和四弟一个得筋骨，一个得血肉，本该血肉相连、筋强骨健，无奈血浓骨老，筋藏肉莹，始终不得相宜。”
左启低下头，眼睛咕噜一转，不再吭声。
“殿下，左大人也是出自好意，我等也不想离间兄弟……如今讨逆之事已定，还是应以大局为重，但愿河间王与四殿下并无通谋，我等只是小人之心。”长史秦墨淡定而答。
“秦先生言重了，我只是一时愤懑，并无责怪之意。诸位一片忠贞之心，我必当铭记于怀。”申屠奕调整了一下语气，“……我料想河间王必然拿到了四弟什么把柄，否则以四弟的为人，他不会由人摆布，何况以他的实力，根本就没必要与河间王为盟。”
“大王英明。”左启抓住时机，赶紧说。
申屠奕看了他一眼，又把目光转向杨鹄：“我们的征虏将军怎么半天不言不语？这可不像你杨鹄的风格啊。”
众人笑。杨鹄不好意思地摸了摸后脑勺，“有这几位大人在，臣着实不敢多说话。前些日子秦先生还教诲臣说‘是非只为多开口’……还记得上次与平原王周旋，臣言语过激、确实鲁莽了，应该吸取教训……再说，出谋划策臣确实不擅长，冲锋上阵的时候，大王记得臣就行，杨鹄这条命就是为大王所生，大王要臣死，臣就……”
“行了，行了，杨将军……看你说得……整天就把个‘死’字挂在嘴边……你是有九条命吗？”秦墨打断杨鹄，边说边笑，“……还动不动就把我扛出来说事情……”
杨鹄不依，做无辜状，“哎，老秦，可不是嘛，每次你都冲我挤眉弄眼，说的话叫人云里雾里，半天猜不透……还有一次你在桌子下踢我的腿，也不知道轻重，害我把酒都撒了一地……难道你都忘了吗？”
申屠奕大笑，“杨将军耿直，秦先生睿智，你二人一唱一和的，我可看不出谁是谁非……”
一众人都笑了起来，可细看之下，惟独左启的笑失了率真。
“好了，一切暂时按照原定计划进行，只等河间王的信号了……先把赵王那老匹夫解决了，剩下的……”申屠奕把视线投向窗外，“已经很晚了，几位还没用过饭吧，我吩咐下人马上去准备……今日来个一醉方休……”