申屠奕一连几天都有些气恼，一想到自己钟情的姑娘竟然被她深深在乎的人漠视，他就禁不住在心里骂吕嘉乐，依照他的性格，他绝不会因此窃喜。但他还是托陈哲将军带回话去，只要吕嘉乐及时果断地了结他和碧玉之间的婚约，长沙王申屠奕保他扶摇直上、前程似锦。

显然此时的申屠奕并不完全了解吕嘉乐的为人，他并不知道他所谓的前程似锦在吕嘉乐眼里根本不值一提。这时的申屠奕对吕嘉乐抱有极大的成见，他以为吕嘉乐跟自己见过的许多名人文士一样，从容是假象，高傲是伪装，豁达脱俗是砝码，全部都不过是博人眼球、欲擒故纵的把戏，在功名利禄面前，这些人全都贪得无厌、庸俗至极。

陈哲将军友善地提醒过申屠奕，吕嘉乐很特别。可申屠奕完全听不进，他固执起来态度鲜明——他认定碧玉是个难得的好姑娘，会辜负这样姑娘的人，一定不是他所认同的真英雄、伟丈夫。申屠奕的逻辑片面而武断，他似乎并未想过，感情的微妙全无标准衡量，在付出与得到之间，感情从来就不是对等的。它并不是一场战役，终究能分出胜负，可它又像是一场战役，常常让人身心俱疲、两败俱伤。

陈哲回到洛阳府中，是在一个晌午。他没顾上歇息，径直差人去召吕嘉乐，在回洛阳的路上，陈哲一直在想该用怎样的措辞与嘉乐谈，是直截了当，还是委婉含蓄，抑或先试探一番。相较之下，联合扳倒赵王的事情倒要容易很多。

不消一会儿，吕嘉乐来了。他行了礼，陈哲示意他坐下。

“吕大人到这洛阳有些时日了，不知是否已经完全习惯了这里？”陈哲一边喝茶，一边客套道，他决定展开一场迂回曲折的谈话。

“多谢将军关心。卑职已经熟悉了。”嘉乐礼貌性应答。

“也是，我差点忘记了，前不久我那侄女还是你相陪的。”陈哲的话不着痕迹。

听到陈哲突然提起山绮梦来，嘉乐有些不自然，“也就是到处走走，看看热闹罢了。没能好好照顾小姐，还请将军见谅。”这个解释反倒显得有些多余和刻意。

陈哲笑，引出话题：“对呢，不知吕大人可有婚配？”

嘉乐心里一怔，据实而回：“先父为卑职订有一门婚事。”

“可惜了……”陈哲故作惋惜状，“我还想着撮合我那侄女与大人呢……”

嘉乐凛然一惊，像是心思被窥穿，他总觉得陈哲将军的话意味不明，大有文章，只好谨慎作答，“将军错爱了，卑职不敢有非分之想。”

陈哲看了嘉乐一眼，放下茶杯，“吕大人能否对我讲句实话……你对绮梦小姐可有情意？”

嘉乐又皱起了眉，细长的眼里心事尽露，这个问题悬在他心上，早已有了答案，却始终落不到心坎。

他想了想，静静地说：“我与绮梦小姐心意相投，我将她引为知己……”。既然对碧玉的伤害已经无法避免，他不想再伤害绮梦。矛盾过、困惑过、敷衍过、逃避过，此刻嘉乐倍感轻松释然。

“吕大人坦诚相告，我很庆幸……毕竟我没有看错人……”陈哲起身，语气平和，“嘉乐你爱恨分明，为人磊落，这点我很欣赏……倘若你刚刚回答的是你对绮梦毫无感觉，我反倒要觉得你虚伪了……我们扔掉那些条条框框，说点儿推心置腹的话，如何？”

嘉乐重重地点了点头。

陈哲说：“我看着绮梦长大，她从小就特立独行……跟他父亲当年如出一辙……这个丫头认准的事情绝不会改变。我早已看出她对你有意，只是不敢贸然去揣度你的意思，但我毕竟也是过来人，谁没有那些往事萦绕……很少会有男子不被绮梦吸引吧，尤其是像嘉乐你这样的——绮梦做的都是你想做却不敢做的事情……我们都想像她一样随心所欲，无奈却作茧自缚、随波逐流……”

“她是另一个自己……我常常在心里这么认为，可我出身卑微……虽然绮梦全然不把出身当一回事，可我是个男子，有自己的尊严。何况婚约是父母之命，她一家待我又是恩重如山……我怕失了孝义仁心……”嘉乐缓缓道，心中所念所想终究难以越过现实的安排。

“你可有打算？”陈哲不禁为嘉乐忧虑。

嘉乐摇头，无所适从。