顽石大师伤处肿痛，难以动转，事到如今，也只好暂忍痛苦。

众人议定之后，天已微明，便为风火道人吴元智举行火葬。

众剑仙在吴元智的灵前，见他的弟子七星手施林抱着吴元智尸首哀哀痛哭，俱各伤感万分。

火葬之后，七星手施林眼含痛泪，走将过来，朝着众位剑仙跪下，说道：“各位老师在上，先师苦修百十年，今日遭此劫数，门下只有弟子与徐祥鹅二人。

可怜弟子资质驽钝，功行未就，不能承继先师道统。

先师若在，当可朝夕相从，努力上进。

如今先师已死，弟子如同失途之马，无所依归。

还望诸位老师念在先师薄面，收归门下，使弟子得以专心学业，异日手刃仇人，与先师报仇雪恨。”

说罢，放声大哭。

众剑仙眷念旧好，也都十分沧凄。

追云叟道：“人死不能复生，这也是劫数使然。

你的事，适才我已有安排。

祥鹅日后自有机缘成就他，不妨就着他在山中守墓。

你快快起来听我吩咐，不必这般悲痛。”

施林闻言，含泪起来。

追云叟又道：“我见你为人正直，向道之心颇坚，早就期许。

你将你师父灵骨背回山去，速与他寻一块净土安葬。

然后就到衡山寻我，在我山中，与周淳他们一同修炼便了。”

施林闻言，哀喜交集，便上前朝追云叟拜了八拜，又向各位前辈及同门道友施礼已毕，自将他师父骨灰背回山去安葬。

众剑仙正在分别告辞，互约后会之期，忽然一道金光穿窗而入。

追去叟接剑一看，原来是乾坤正气妙一真人从东海来的飞剑传书。

大意说是云、贵、川、湘一带，如今出了好些邪教。

那五台、华山两派的余孽，失了统驭，渐渐明目张胆，到处胡为。

有的更献身异族，想利用胡儿的势力，与峨眉派为难。

请本派各位道友不必回山，仔细寻访根行深厚的青年男女，以免被异派中人物色了去，助纣为虐。

同时计算年头，正是小一辈门人建立外功之期，请二老、苦行头陀将他们分作几方面出发等语。

追云叟看完来书，便同众剑仙商量了一阵。

除二老、苦行头陀要回山一行和顽石大师要随追云叟回山养病外，当下前辈剑仙各人俱向自己预定目的地进发。

小兄弟或三人一组，或两人一组，由二老指派地点，分别化装前往，行道救人。

以后每隔一年，指定一个时期，到峨眉聚首一次，报告各人自己功过。

如果教祖不在洞中，便由驻洞的值年师伯师叔纠察赏罚。

张阳三人自从在成都和张琪兄妹分手，雇用车轿上路，多给车夫银钱，连夜兼程，每日也不过走一百数十里路。

他们俱是御剑飞行，瞬息千百里地惯了的，自然觉着心焦气闷。

本想退了车轿，改乘川马，贪图快些。

偏偏女神童朱文虽然仗着灵丹护体，也不过保全性命，浑身烧热酸痛，日夜呻吟，哪里受得长途骑马的颠沛，只得作罢。

灵云性情最为温和，保护朱文，如同自己手足，虽然觉着心烦，倒还没有什么。

他三人按照二老所指的途径，在路上行了八九日，忽然峰峦重重，万山绵亘，除掉翻山越岭过去，简直无路可通。

先一日车夫就来回话，说前面已是莽苍山，不但无路可通，而且山中惯出豺虎鬼怪，纵然多给银钱，他等也无法过去。

灵云来时，原来听二老说过，到了莽苍山，便要步行。

知道他们说的是实话，只得取下包裹。

打发他们回去。

先在山脚下一个小村中歇了歇脚，商量上路。

偶然看见一个人坐着滑竿走过，张阳异想天开，向灵云要了一把散碎银子，走将过去，请那人站下商量，将他那一副滑竿买下，两手举着拿到朱文面前放下。

村中居民看着这三个青年男女，一个个长得和美女一般，来到这荒山脚下，已是奇怪，又见张阳小小年纪，把那一副滑竿如同捻灯草一般，毫不在意地举在手中，更是惊异。

有那多事的人，便问他三人的来踪去迹。

张阳便说：“住在城里，要往这山中去打猎。”

那地方民情敦厚，又见他们三人各佩剑匣长剑，倒也不疑什么。

只是说山中豺虎妖怪甚多，劝他们年纪轻轻的人不要造次。

灵云看见来人越聚越多，恐朱文不耐烦琐。

又见张阳买了那一副滑竿来，便问有何用处。

张阳道：“等下你就知道了，先带着它上了山再说，我自有用它之处。”

灵云还待要问，张阳一面催着上路，一面手举那副滑竿（中间结着一个麻绳结着的网兜，两旁两根长有两三丈粗如人臂的黄杨木的杆子），独个儿迈步自跑上山去。

灵云当着许多人，无法，只得将朱文半扶半抱地带进山去。

在山内走了二里多地，回看后面无人，正要喊住张阳，张阳业已赶了回来，放下手中的滑竿，说道：“我适才跑到高处一望，山路倒还平坦，只不知前面怎样。

我想用这副滑竿，和齐师姐一人抬一头，将朱师姐抬到桂花山。

如何？”

灵云才明白他买那滑竿的用途，不禁点头一笑。

朱文一路上已觉着灵云张阳受累不浅，如今又要屈他们作挑夫抬她上路，如何好意思，再三不肯。

灵云笑道：“文妹，你莫辜负张师弟的好意吧。

我正为路远日长发闷，难得他有此好打算，倒可以多走些路。”

说罢，不由分说，硬将朱文安放在网兜之中，招呼一声，与张阳二人抬了便走。

朱文连日周身骨节作痛，适才有灵云扶着，走了这二里多山路，已是支持不住，被灵云在网兜中用力一放，再想撑起身来已不能够。

况且明知两位同门也不容她起身，再若谦让，倒好似成心作假。

便也不再客气，说了几句感激道谢的话，安安稳稳躺在网中，仰望着头上青天，一任张阳二人往前抬走。

灵云怕她冒风，又给她盖了一床被，只露头在外。

同了张阳，施展好多年不用的轻身本领，走到日落，差不多走了五六百里。

看天色不早，依着张阳，还要乘着月色连夜赶路。

朱文见他们抬了一天，好生过意不去，执意要找一个地方，大家安歇一宵，明日早行。

张阳二人拗她不过，见四外俱是森林，瞑岚四合，黛色参天，便打算在树林中露宿一宵。

朱文也想下来舒展筋骨，由张阳灵云一边一个，搀扶着走进林去，寻了一株大可数抱的古树下面，将网兜中被褥取来铺好。

灵云取干粮与朱文食用，叫张阳拿水具去取一些山水来。

张阳走后，朱文便对灵云道：“姐姐如此恩待，叫妹子怎生补报呢？”

灵云闻言，只把一双秀目含笑望着朱文，也不答话。

停了一会才道：“做姊姊的，是应该疼妹妹的呀。”

朱文见灵云一往情深的神气，不知想到一些什么，忽然颊上涌起两朵红云，兀自低头不语。

这时已是金乌西匿，明月东升，树影被月光照在地下，时散时聚。

灵云对着当前情景，看见朱文弱质娉婷，眉峰时时颦蹙，知她痛楚，又怜又爱，便凑近前去，将她揽在怀中，温言抚慰。

朱文遭受妖法，身上忽寒忽热，时作酸痛。

她幼遭孤露，才出娘胎不久，便被矮叟朱梅带上黄山，餐霞大师虽然爱重，几曾受过像今日张阳二人这般温存体贴。

在这春风和暖的月明之夜，最容易引起人生自然的感情流露。

又受灵云这一种至诚的爱拂，感激到了极处。

便把身子紧贴灵云怀中，宛如依人小鸟，益发动人爱怜。

灵云和朱文二人正在娓娓清谈，忽然一阵微风吹过，林鸟惊飞。

灵云抬头往四外一看，满天清光，树影在地，有一群不知名的鸟儿，在月光底下闪着如银的翅膀，一收一合地往东北方飞去。

灵云见别无动静，用手摸了摸朱文额角，觉得炙手火热，怕她着风，随手把包裹拉过。

正要再取一件夹被给她连头蒙上，恰好张阳取水回来。

灵云先递给朱文喝了，自己也喝了两口，觉着山泉甜美。

正要问张阳为何取了这么多时候，言还未了，忽觉眼前漆黑，伸手不辨五指，便知事有差池。

一手将朱文抱定，忙喊张阳道：“怎么一会工夫，什么都看不见了？”