钱镠率兵会合顾全武由杭州南下，兵围越州。董昌日夜期盼杨行密北面发兵，但现今已经是迫在眉睫，召集众臣言道：“如今大势已去，杨行密发不发兵，越州都是危在旦夕。”
大将军李畅之言道：“末将统领越州六军，愿为陛下与钱镠决一死战。”
董昌言道：“大越罗平国成败与否全在将军！”遂令李畅之统率越州兵马三万余人，在越州北门列阵。
钱镠拥兵五万会集越州，两军阵前，李畅之手提银龙锁日砍山刀出马喊道：“大越罗平国擎天大将军李畅之在此，尔等谁敢与我大战三百合。”
钱镠阵中有老将杜陵答道：“贼将修狂，杜陵在此。”杜陵催马跃出，挥舞一杆昆仑槊直取李畅之，二将大战五十回合未分胜负，这边急坏了杜陵之子杜建徽，杜建徽心中暗想我已追随父亲大小数十战，尚无战功，倘若能诛杀李畅之，岂不是大功一件。想到这里杜建徽一磕马镫，挺枪杀向李畅之。杜陵与李畅之交战正酣，忽闻耳畔有人喊道：“父亲且住，孩儿在此。”话音未落，杜建徽已杀至近前，杜陵调转马头回至阵中。杜建徽与李畅之大战十个回合，二马错镫，杜建徽一把将李畅之揪下战马，枪横马鞍，双手举起李畅之半空之中。两军将士无不大惊，一个十岁的小将竟有如此力气。杜建徽大吼一声将李畅之摔出数米，李畅之顿时被摔得七窍流血，命丧疆场。钱镠见越州主将被诛，下令击鼓进兵。越州守兵慌忙应战。半日厮杀，越军大败，钱镠率兵趁势攻城，越州继而失守。
越州失守，周围郡县皆纳降表，归附钱镠。董昌反手捆绑押至钱镠近前，钱镠叹道：“我曾劝公，官至郡王，富有江浙，可传袭万代，汝不听劝方有今日败寇之耻。”
董昌面带惭愧，言道：“我昔日曾提携将军，何不放我一条生路，以后我愿永世为民。”
钱镠怒道：“当初我兵临城下，汝曾自言悔过，谢罪朝廷。而大兵退后，汝又反复无常，二次造反，失信于天下，我能容你，上天不容！”即命将董昌押赴京师问罪。钱镠一统江浙回师杭州，董昌被押至钱塘江畔，趁左右士卒大意，跃入江中，溺水而亡。
钱镠回至杭州，尚未入府，忽闻谋士罗隐来见。钱镠问道：“罗先生何事紧急？”
罗隐言道：“前日有苏州府急报，杨行密率兵渡过淮河，欲率兵南下，今日有江岸巡卒，拿获大越细作，乃是大越国宰相李瑜，搜得董昌暗通杨行密书信一封，看来与江淮兵马大战在即。”
钱镠大惊，急召大将军顾全武，即命顾全武主将，阮结为副将率马步军两万人马，立刻驰援苏州。罗隐在袖中取出锦囊一只，交与顾全武，并言道：“顾将军为难之时，可按囊中所写，依计行事。”
顾全武言道：“先生放心，全武此去定保苏州不失。”顾全武遂往军中点兵，进驻苏州。
顾全武扎营苏州运河以南，杨行密扎营运河以北。为使淮北兵马渡河，顾全武令水军在运河安置水栅栏，阻挡淮北兵马南下。杨行密见运河之中设有栅栏，难以渡河，正踌躇不决，军师袁袭言道：“今浙兵据于南岸，以栅栏相阻，。主公若战于南岸，胜算难测；若诱敌至北岸，则可反戈一击。”杨行密应允，营中有台蒙、柯厚二将，善习水战，杨行密命此二将选拔水性好的士卒五百人，趁夜色昏暗，拆除水栅栏。
南岸浙军守卒，见有人夜拆水栅栏，急报顾全武。顾全武与副将阮结言道：“今夜杨行密，命人夜拆水栅栏，阮将军以为当如何处置？”
阮结言道：“军师罗隐临行之前曾给将军锦囊一只，今晚事发突然，何不扯囊一看。”
顾全武言道：“正合我意。”说着从怀中取去锦囊，打开一看，有布帛一块，上书十六字，曰：“扼守咽喉，以逸待劳。据守河道，决胜南岸。”
阮结言道：“军师之意乃是令我等死守南岸要害。”
顾全武点头言道：“阮将军可立即令各营将士，今夜整装待战，只要淮军渡河，立刻沿岸击之。”阮结依顾全武之命，传令各营。
台蒙、柯厚二将半个时辰就拆下运河之上的水栅栏，引百余只小战船渡河。顾全武与阮结早已在岸边设下伏兵，待小船登岸，只见南岸伏兵四起，火把通明。台蒙、柯厚知道中计，只得率败兵乘船北去。顾全武见淮兵大败，下令追击，阮结劝道：“军师锦囊曾言据守河道，决胜南岸，敌军虽败，亦应扼守，不宜追击。”
顾全武言道：“南岸已经得胜，自当追击。不入虎穴，焉得虎子。”即命浙兵向北岸进逼，阮结苦劝无效，也只得带兵随后。
顾全武带兵杀至北岸，连破淮兵营寨十五座，但所破营帐虽多，却未见淮兵大队。阮结言道：“方才所烧三座大营，皆是空营，恐是中计。”
顾全武不觉倒吸一口凉气，言道：“我亦有此感，传令后队改前队，速速回营。”话音刚落，只听号炮连鸣，喊杀四起，杨行密率淮兵五万人将顾全武团团围困，顾全武急喊道：“我等中计，各部速速突围！”一时间两军厮杀一团，台蒙、柯厚二将回马杀来，顾全武先挑台蒙，后刺柯厚，连诛杨行密帐下偏将七人，却被绊马索绊于马下。战至天明，杨行密生擒顾全武，只有阮结率五十军卒逃回杭州。
苏州失守，顾全武被生擒，令钱镠惊怒不已，向阮结问道：“何以至此大败？”
阮结答道：“我二人本按罗军师之计在南岸御敌，击败杨行密兵马数千，奈何顾将军欲乘胜追击，不肯固守南岸。在北岸虽破敌营十五座，但均是空寨，此时方知中计。但为时已晚，几经突围，顾将军仍是生死不明。”
罗隐在一旁言道：“苏州失守，危及湖州，杨行密士气正盛，不宜再战。”
钱镠问道：“军师可有良策否？”
罗隐言道：“兵法云‘不战而驱人之兵’，若使杨行密退兵，必用能言善辩之人，游说杨行密还兵北归。”
钱镠言道：“此事我看非罗军师亲自前往，金银玉帛我皆不爱，惟有顾全武将军跟随我征战多年，不忍舍弃，我愿以长子钱元僚为人质换回顾全武将军。”
罗隐言道：“主公放心，下官此去定能说走杨行密，换回顾全武。”
罗隐游说杨行密，欲用钱镠长子换回顾全武，欲知事成与否，且看下回分解。