刚入佛学院念书，偶尔也进入禅堂参禅，堂主明度禅师说：“真正会听的人，要听无声之声；真正会看的人，要看心内的世界。”
当时虽不太了解，但是觉得这句话蕴涵着甚深的法义，就把它记在心里，没想到对于我的一生，居然有着很大的影响。
十五岁时，受三坛具足大戒，当我好奇地浏览戒坛风光时，戒师的一根藤条狠狠地打在我身上：“你看什么？这世间哪一样东西是你的？”于是，我闭目不看，在漆黑的世界里，我燃起一盏心灯，世界的一切原来都在自己的心中。我学会了不看外而看内，不看有而看无，不看妄而看真，不看他而看己。三个月后，我在长廊上睁开眼睛，见到外界的青山绿水、蓝天白云，真是美不胜收！经过一番反观自照的日子，虽然看山还是山，看水还是水，但是心里的感觉已经和以前大不相同了。直到现在，我走夜路，上下楼梯，即使不用眼睛看，也都很自如无碍。甚至我常觉得：用心眼去感受世间事，比用肉眼去观察还要来得如实真切。
二十八年前刚买下佛光山时，信徒们看到满山都是野草刺竹，交通又不便利，不禁大失所望，个个都说：“这种地方，谁愿再来！”我不管众人的看法，率领出家弟子们同心协力，搬石运土，移山填沟，终于将荒山旷野开辟成道场。现在，佛光山不但是台湾的观光胜地，而且也成为国际佛教的重镇，当初说不来的信徒，已经不止百次上山，可见当时亲眼所见的，亲口所说的，也不一定正确啊！“有愿必成”，我们要相信自己心中的愿力。
一九四一年受戒后，在律学院念书，夜里巡寮，万籁俱寂，骤听落叶敲砖，夏虫鸣唱，弯弯明月高挂夜空，不觉停下脚步，侧耳倾听。不料，一顿杖责加身，纠察师喝斥道：“听什么？把耳朵收起来！这个世界上，什么声音是你应该听的？”于是，我开始练习充耳不闻，但是好难啊！我干脆用棉花球塞住双耳，不听世间的杂音，渐渐地，我的耳根清净了，心中也自然空灵了。才刚体会到无声之声的法喜，老师又一个巴掌打了过来：“怎么把耳朵塞起来？把耳朵打开来听听，什么声音不是你应该听的？”我把棉花球拿开，各种音声排空而过，直穿脑际。定下神来，我才恍然大悟：原来大自然有这么多美好的音乐交织鸣奏啊！不禁自问：以前我的耳朵都用来做什么呢？抱着“往者已矣”的心情，我下定决心：今后不听是非而听实话，不听恶言而听善语，不听杂话而听佛法，不听闲言而听真理。
五十年后，我于今年（一九九三）新春返乡探母，蒙中国佛教协会会长赵朴初长者诚意接待，他从北京专程来到南京，我们两人欢叙畅谈时，他的夫人很奇怪地说：“赵老平日的耳朵重听，常常听不到别人讲话，为什么今天却都听到星师讲话？”赵老说：“我的耳朵只用来听要听的话，凡是不要听的话，我都听不到。”听而不听，不听而听，应该是听闻的最高艺术了。
而我，也曾有过不听而听的经验：一九五四年，我在宜兰雷音寺主持佛七，在喃喃的佛号声中，我进入宁静的禅净境界。七天中，我时时刻刻觉得佛声绵绵不断，即使人不在佛堂，佛号也不绝于耳：吃饭时，一口一口都是“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”，刷牙的刷刷声，也变成一声声的“阿弥陀佛”，乃至行住坐卧，念念分明都是弥陀之声，未尝稍停。七天的时间仿佛在一弹指间过去了，其间我所体会到的物我两忘、心境合一、时空俱泯的境界，至今仍然印象深刻。
十九岁我在焦山佛学院时，实行“禁语”。刚开始很不习惯，有时不慎出语违誓，我就走到大殿后面海岛前，重重地捆打自己，直至嘴角出血为止。如是禁语达一年之久，我不但口中无声，竟然连心中也没有了烦恼的音声。在寂寥静默中，我沉醉在静观万物皆自得的境界里，时间仿佛拉长了，方寸的空间也扩展了。
我体会到“刹那永劫”的经验，也感受到“极微”里包容了大千宇宙。当我解禁说话时，同学们都惊讶于我的思辨敏捷。我想起过去外婆腌渍的酱菜，坛口封得紧密的渍物最为香脆，人又何尝不是如此呢？我们整天以感官追逐声色，当然也就不能把心安住在佛道之上，所谓“宁静致远”，唯有在宁静中，不乱看，不乱听、不乱说，我们才能找回自己，增长智慧，见人所未见，听人所未听，说人所未说。
一九六三年我到日本访问，在日本国立日光公园看到天照宫的梁上雕有三只猴子：一只猴子双手盖住眼睛，一只双手按着耳朵，一只双手捂住嘴巴，个个栩栩如生。我站立片刻，若有所悟。我们的六根：眼、耳、鼻、舌、身、意，每天总是不断地向外界攀缘，对于六尘：色、声、香、味、触、法，虚妄分别，因而产生许多烦恼，如果我们能时时反求诸己，不让心在外境五欲六尘上流转，不当看的不看，不当听的不听，不当说的不说，也就不会起惑造业，频生无明烦恼了。我的思想心境，又获得一次证实。
二十年前，我曾经延聘俞国基先生来佛学院教授音乐，为了能达到教学的效果，我接受俞先生的建议，特地购置了一套非常具有水准的音响设备。记得第一天上课时，他放了一段交响乐给大家听，刹那间，整个教室有如风驰电掣，万马奔腾般的喧闹。听罢，他兴致勃勃地问学生们：“刚才的音乐，你们觉得哪一段最好听？”当时还是学生的依恒法师站起来说：“老师，乐声停下来的时候最好听。”
老子曾经说过：“五色令人目盲，五音令人耳聋。”五光十色、尘世喧嚣使我们如聋若盲，失去自己的方向。我们要安身立命，就必须洞察“无相之相”，倾听“无声之声”，诉说“无言之言”。
我常常率领信徒出国访问或者朝拜佛陀圣地，无意中发现：无论走到哪里，当向导在宣布事情时，团员们总是七嘴八舌，我行我素，等到出了事，却去埋怨别人；明明走廊大厅上有标志指示，团员们却横冲直撞，到处问人。有人说：这就是现代人类的通病——惯于用嘴说话，而少用耳朵与眼睛。