从最初一所佛学院到目前十六所佛学院，从最初二十个学生到现在将近两千名学生，当中随顺各种因缘，或改变学制，或更易老师，或改善教案，或革新教学方法，虽然只有三十四年的历史，却也好像历经了“千生万死”。

一份《觉世杂志》已经一千多期了，中间多少曲折变化：光是搬迁，就不下十次以上，形态大小从四开、三十六开到十六开，发行量从刚开始的二千份到现在的四十二万份。多少年来，看着坊间许多杂志社从有到无，而我们是凭着“千生万死”、求新求变的共识，才得以屹立至今。

即使一首简短的《三宝颂》，也是“千生万死”，不断酝酿的结果。如果不是四十年念念生灭，心行思维，哪里有现在《三宝颂》的歌声在各种佛教集会中传出呢？

从雷音寺、寿山寺开始，到世界五大洲近二百间寺院，更是集合多少人力、财力，历经多少周折才得以完成，可以说一切的成就都是用“千生万死”来的。

佛光山寺院登记，足足等了十年，甚至有些建筑的许可证是到开山三十周年之后，才陆续核发下来。放生池盖好了，一次又一次地被洪水冲垮；土墙建成了，一次又一次被飓风吹倒。每到雨季，惊心动魄，我和弟子们镇日巡视，好像在和大自然作“千生万死”的搏斗。记得举办第一届大专佛学夏令营时，第一天报到日就遭逢马达故障，我只有守着修理工人寸步不离，甚至在佛前发愿：“如果再没有水来，我愿将身体的血液化为流水，供给大众饮用。”直至工人说已经修理好了，我还是不放心，穿过树林，爬上水塔，摸到汩汩的流水，二十四小时的心焦如焚才一扫而空，耳闻早课的打板声，我才觉醒已经一日未眠，仿佛经历了一场“千生万死”的噩梦。

办活动，怕没有人来参加；办法会，怕细节不周；办讲座，怕天公不作美。办杂志，怕无法如期出刊，种种考量，种种策划，如果不是抱着共同存亡的决心，将相关的人、事、地、物安排妥当，以“千生万死”的态度精益求精，如何能将事情办得尽善尽美呢？

即使如澳大利亚的南天寺、南非的南华寺，虽然承蒙当地献地，但也需要筹备擘画，像市长、议长等官员及建筑师、工程师数十小时的飞行，我和慈庄、慈容也是多次赴往勘察，由于大家都具足了“千生万死”的毅力，前仆后继，勇往直前，南半球第一大寺于焉成立，战乱不断的黑暗大陆也露出了希望的曙光。

从小被老师打骂、责怪，甚至冤枉、委屈，从伤心难过到直下承担，成长的代价需要经过多少“千生万死”的心路历程。及至后来，收徒纳众。许多人羡慕我徒众满天下，但是有谁了解：度一个信徒，需要多少年和他周旋，不秉持“千生万死”的发心，哪里能让他得度？教一个弟子，需要多少年慈威并济，不具备“千生万死”的耐烦，哪里能让他柔软受教？但徒众不解，往往怨怪：“你耳根软，听信人言。”“你不了解我。”“你不公平。”其实手心手背都是肉，如果我不从这些情绪的言语里“千生万死”地磨炼出来，如何领众熏修呢？

苦难固然是一场“生死”，荣耀也是一场“生死”。挫折是一场“生死”，成就也是一场“生死”。多少师长慈颜爱语的慰勉，多少信徒恭敬虔诚的供养，多少人士美言恭维的赞叹，多少机关奖章牌匾的表扬，如果不把它们看成修养的历练，任其埋没大志，也难以从“千生万死”中解脱出来！

出家六十年来，师长同道中，一些人年纪轻轻就亡故了，一些人老成凋谢，目睹于此，对于“千生万死”的人生早已感悟良多。信徒之中，有些人因亲人伤亡而学佛修行，将小我投入大我之中；有些人因看破世事而积极向道，寻找生命的意义。所以，人必须要经过“千生万死”的体会，才会珍惜自己的人生。

生命，有生、老、病、死；心念，有生、住、异、灭。物质，有成、住、坏、空；甚至细胞，也会自己更新，可见轮回流转是极其自然的道理，并不如一般人想象中那么可悲。可悲的是许多人不了解其中的意义，任其生灭，以致生命如行尸走肉，暗淡无光。儒家说：天将降大任于斯人，必先令其空无贫乏。禅门则主张：参禅要参到一个转身时，所谓“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”生命是不死的！我们唯有了解“千生万死”的真谛，进而积极奋发，才能迈向圆满。

（一九九八年九月）