“当家的！这小子骨头忒硬，都这样了还死犟着不出声！”</P>

“呸！管它骨头多硬，还能硬得过铁？把那些个什么鼠弹筝，什么夹棍，还有那个拦马棍......都给老子用上！”</P>

“当家的！那还留他一口气不？”</P>

“留！当然要活口！不留活的，怎么把那死丫头骗过来？他奶奶的！这小崽子竟然动到老子头上！老子今天就要他们生不如死！”</P>

这声音......遥远而清晰，随着对方暴怒，“啪！”“啪！”“啪！”......带了铁钩的长鞭纷纷落在他身上，本就是血肉淋漓的伤痕此时再受几鞭，那便更是皮开肉绽，惨不忍睹。</P>

原本伤口已然尽数结了薄薄一层血痂，可此时铁钩将皮肉带起，又是一番血流如注，好不残忍。</P>

他第一次知道，原来一个人能流这么多的血，还有思考的余力。</P>

此时虽然意识迷蒙，脑海中却十分清明，他知道自己或许会死在这里，可是心底平静无比。</P>

他不畏惧死亡，也不后悔他的所作所为。至少救下了那些山民，救下了小湄，保他们一时无虞。他孑然而来，又独自死去，便是最好的结果。</P>

因着牢室昏暗，兴许又是因为眼睛被血液浸染，已经一片赤浊，看不清天色。眼下当是傍晚，因为他闻到了炊烟袅袅，也闻到了四溢的饭香。恍惚间，更是听到了孩童的笑声，也听到了妇人唤其乳名，喊他们吃饭的声音。</P>

还有自己的血一滴一滴落在脚边的声音。</P>

“滴答——”</P>

“滴答——”</P>

让他无端想起了山岩石壁旁的甘泉，至若夏秋，便飞瀑岩中，至若深冬，便在岩上凝结成冰锥。而至若春和，冰锥融化成水，顺势一滴一滴地落下。</P>

小湄说：“如此甚好，方知这水露滴答之声，教人清心凝神，知晓寸阴可惜。”</P>

于是提起剑来，就要同他讨教。</P>

他笑道：“飞瀑之时，你说百川入海，不复西归，同我讨教剑法。凝冰之时，你说冰冻三尺，非一日寒，同我讨教剑法。如今还有什么时辰是你想不出理由的？”</P>

她竟然认真想了想，点头说道：“还真有。”</P>

“师父说男女有别，叫我不要夜里来找师兄。”</P>

他登时失笑：“小湄，若是练剑乏累，不妨休息片刻，看看这飞瀑凝冰，春岩融雪吧？”</P>

还记得那时，她只投来不解的目光。</P>

如今想来，若说就此长逝，他却没什么好遗憾的。他已经看过世间绝景，历过世间苦乐，有良师提携，亦有同门相伴。</P>

朝闻道，夕死可矣。</P>

他已经握住自己的道，百死不悔。</P>

只是他还想念那山霞晚月，庭树飞花。</P>

也许，还有那花下一双人影。</P>

老人坐在月下饮茶，小姑娘跃至他身前，说上一句：“师兄，你回来了！”</P>

他阖上双眼，有些疲惫。</P>

......</P>

再醒来时，日光耀目，他被绑在了庭中铁柱之上，耳畔有孩童之声响起。</P>

“哥哥，你生病了么？”他长着一双黝黑的眼睛，让他无端想起了，第一次遇见小湄的时候，她那双清澈却又有些防备的眼睛。</P>

那双眼睛，他很想念。</P>

他发不出声响，他的喉咙痛如刀割，若是他能看到，便知道自己的喉间血痂遍布，一片乌青。</P>

便是此时睁眼，也是因为白日当头，灼热不已。</P>

“娘亲说，病了的孩子，都要乖乖吃药的。哥哥，你吃药了吗？”那孩子见他不回话，竟兀自开口说道。</P>

他想说，莫要给他吃药了，就算吃药，也难以医治。还不如将药留给需要的人。</P>

孩童摸出一颗糖果，放在他的脚边。</P>

“哥哥，你如果难受，就吃一颗蜜饯吧！娘亲说，吃了蜜饯就不疼了！”</P>

还记得山上没有蜜饯，小湄说药苦，师父便向山下的百姓讨来麦芽，他还记得她半信半疑地将麦芽放在嘴里之时，眼中那须臾的惊喜与甜意。老人捋了捋胡子，也微不可闻地一笑。</P>

师父最是爱护小湄，他是看得出的。</P>

小湄......此时小湄也许已经找到了她的娘亲吧？</P>

不知道她怕苦的时候，她的娘亲有没有蜜饯给她吃呢？</P>

他扯了扯嘴角，他不疼，也不难受，他只是在等着死亡来临。</P>

这过程却远比他想象的要漫长。</P>

这是他唯独未曾经历的事情，也没有见过其他人是如何死的，也便理所当然地认为，原来死亡是这样的漫长。</P>