旧事（捉虫）

伙计把竹香送到了云梦里, 拢共有十几斤竹片，赚了三百两纹银, 委实不少。周清将银钱放到库房中, 手拿毛笔准备记账，岂料还没等记完，就看到一对主仆缓缓走进店里。

为首的女子约莫十七八岁, 穿着浅碧色的裙衫, 纤腰一束，配上清丽秀美的面庞, 眉眼处透着几分柔和, 让人不由生出好感。

“夫人要买何种香料？”于福迎上前, 热络的问道。

女子环视一周, 待看到周清时, 桃花眼略微闪烁了下, 摇头道，“妾身来到香铺并不是为了买香，而是想要拜访周老先生。”

听到这话, 周清不免有些讶异, 将毛笔放下, 她轻声问, “夫人为何要见我爹？”

原涵边往前走边开口解释, “妾身姓原，单名一个涵字, 父亲是原千山, 周小姐应当听过。”

大周朝崇尚调香, 但于香道一途有天赋的人却并不很多，能成为调香大师的更是罕有, 周真元是一个，原千山也是一个。他二人的技艺都达到了登峰造极的地步，也同样得到太后的赞誉。

所谓文无第一武无第二，在调香一道上，他们谁都不服谁，后来比试了一场，原千山输了，便回到江南，此生再未入京。

原千山性情高傲，世所罕见。当初败给了周父，对他造成了极大的打击，听说没过几年便病逝了。若原涵是原千山的女儿，怕是来者不善。

见周清站在原地，一动不动，原涵面上带着一丝浅笑，柔柔催促，“故人来访，总归要叙叙旧，周老先生避而不见，未免有些欠妥。”

“原小姐请跟我来。”周清淡淡开口。

她不可能将原涵拒之门外，既然如此，还不如将人迎到堂屋，也省的失了礼数，平白落了口舌。

金桂将茶碗送上前，女人接过来，轻轻吹拂着上面的水汽，赞叹道，“这桂花香茶当真不错，味道甘香清甜，看来周小姐调香的本事半点不弱，否则怎能得到指挥使的青眼？”

周清暗暗皱眉，她为谢崇调香的事情从来没有宣扬过，但也未曾隐瞒，有心人想要查探，根本不费什么力气。不过原涵乃是江南人士，初来京城，消息竟如此灵通，还真是有些奇怪。

于福去到香房通报了一声，很快周真元就来到了堂屋，待看见了原涵，他面露怅然，忍不住叹息，“当年都是老夫的错，不该与千山一争长短，若非如此，你爹也不会郁结于心，早早离世。”

原涵面上的笑容终于消失，冷声道，“事已至此，就算周老先生再是愧疚，也没有任何用处。当年他输了比试，回到江南，将一生所学尽数传授给了妾身，如今妾身的技艺虽未达到圆融，却也不差。为了让父亲瞑目，便打算先与周小姐比试一回，若胜了的话，再跟老先生讨教。”

调香本是为了静心养性，若太过执着于胜败，反而落了下乘，周父性情豁达，早就明悟了这个道理，看到这般尖锐的原涵，他想要劝说一二，却不知该如何开口。

见周家父女不吭声，原涵眼底划过一丝讥诮，“怎么？堂堂的调香大师周真元竟然怕了我这个小小女子，如若此事传出去的话，怕是会被笑掉大牙，周家香铺的名声也会彻底扫地！”

“姨娘，奴婢早就说了，周家香铺只是徒有虚名，根本没什么真材实料。否则近些年来，这家店铺的名声怎会越来越弱？还被对面的沉香亭压了一头……”圆脸丫鬟不由撇嘴。

周清本以为原涵是嫁到京城的，却未曾想她成了别人的妾室，原千山最是清高不过，要是得知女儿走到这种地步，心里头怕也不会好受。

“周老先生，周小姐，无论如何，还是希望你们应下这场比试，不为别的，妾身总得给父亲一个交代。”原涵不紧不慢的说。

“好，此事我同意了。”

见父亲想也不想的答应，周清也没有阻止的意思，只因当初那场比试，不止对原千山造成了极大的影响，胜出的周父也并不好受。在得知老友去世的消息，他心中的愧疚更是达到了顶峰，无从宣泄，无从疏解，最后便患上了心胸痞满之症。