未几，京中便传出皇后之子并非当今所出的消息。茶楼里的说书人谈得津津有味，道是从前的纪皇后、亦即当时的纪淑妃是大着肚子进宫，彼时李大人都还健在呢，虽然签了和离书，保不齐两人恋奸情热、死灰复燃，否则纪淑妃受了那些辛苦，为何不处置李家，反倒处处优容，可不正说明余情未了么？

一部分人觉得无稽之谈，另一部分却信以为真，他们不相信世上真有这样豁达大度的女子，何况纪淑妃婚后也不忘抛头露面，嘴里说是做生意，谁知道是否暗中与前夫幽会？保不齐长宁公主是撞破两人的奸情才愤而出家呢，至于李肃李大人的死，那当然也是不守本分，觊觎宫妃，才遭了天谴。

石景兰太知道群众的热情所在，比起皇帝是否真遭到刺杀，还是宫闱密谈更能引起兴趣。她也不敢将话说得太死，只是虚虚实实，引诱人往那方面遐想罢了。

当然，这些不过是引子，要紧的却是后手。石景兰带上楚沛去几位藩王行宫里转悠了一圈，于是人人皆知道她的委屈——却原来这位小殿下并非诚亲王遗孤，而是她当初酒后贪欢、珠胎暗结酿下的恶果，试想楚沛若非她亲生，皇帝怎么许她一直教养，连封地都让跟去？只可惜当时尚在先帝爷孝中，不能承认，她只能打落牙齿和血吞，后来多出个纪雨宁，更是眼里揉不得沙子，将她们母子赶去西北受苦，实则是想让皇嗣死在外头。

石景兰声泪俱下，由不得人不信——若皇帝没出事，她当然不敢造这样的谣言，但，如今她已是孤注一掷，自然由着她说什么便是什么，横竖楚沛跟皇帝也有几分相像，只要她咬死这件事，旁人也难反驳。

过了三五日，流言传入慈安宫里，石太后倍感恼火。外人不知情，她可是亲眼看着诚王妃生产的，怎么可能有假？于是传令侄女见面，冷冷地质问道：“外头那些闲话，想是你叫人传的？”

石景兰没否认，脸上已着了重重一巴掌，嘴角沁出血痕来。

石太后实在气结，没想到她在这风口浪尖上竟敢拿皇嗣做文章，当真是活腻了？

石景兰望着座上双目，认真问道：“母后，您难道就没有一丝怀疑吗？”

纪雨宁入宫之时便已身怀有孕，外人瞧来总是不妥。可石太后摇了摇头，还是否决，“哀家相信她不会。”

纪雨宁虽然脾气有时候讨厌了点，却并非不分轻重之人，何况她与李肃感情也不好，说她跟李家藕断丝连，未免太荒唐可笑了些。

石景兰用棉帕揩去唇边血渍，目光苍白而坚定，“到底也是她一面之词，不能作为证据，姑母，依我之见，倘要堵住悠悠之口，恐怕得验明正身才行。”

皇嗣决不能掺假，楚沛虽是她推出来的幌子，却是货真价实的亲王嫡裔，至于纪雨宁那个，谁说得准？

望见姑母脸上的动摇，石景兰知道自己已成功了一半。她太清楚纪雨宁的脾气，绝不肯与皇帝滴血相验，但越是如此，越说明其中有鬼。

石太后踌躇良久，还是婉转表达了这番意思，她当然是相信纪雨宁的，不过，要让天下人心服口服，光靠嘴说可不行。

纪雨宁一口回绝了，但凡事涉皇嗣真伪，皆属宫廷秘辛，必得由史官载入起居注中。她可不想娇娇儿在史书上留下浓墨重彩的一个污点，孩子瞧见得多难堪？

石太后知晓她性情倔强，也不好强逼着她取血，那未免闹得太僵。

石景兰于是趁机建议，据县志记载，还有一种方法，那便是将娇娇儿的血滴在李肃骨殖上，若鲜血能渗入内里，则为亲生父子，毋庸置疑——事实上这个对石景兰来说更容易操作，死人毕竟不能说话。

石太后无言，面露疲态。石景兰便当她默认，喜滋滋地准备让人起出棺木，然而等出了宫才知，李家的坟茔着火了，别说骨殖，连一枚指甲都没剩下。

阮眉望着眼前升腾起的熊熊烈焰，眸中似暗似明。这坟冢里的人，是她毕生心之所系，哪怕他辜负又抛弃了她，她也愿守着他的尸骸相伴到老。

但，如今为了娘娘，这片墓园是留不得了。纪雨宁对她恩同再造，如今，至少她能小小地予以报答，愿她平安喜乐，永无灾殃。

阮眉轻轻抿唇，将最后一根浇了燃油的木柴投入棺椁中，之后决然离去。