当史鼎的捷报传到京城时,皇帝非常高兴,下旨褒奖了史鼎一番。
虽然没有抓到贼首卷云飞,但其势力已被剿灭,河洛水贼之患已除,只剩下一个卷云飞,朝廷可以慢慢对付。
至于那些损失的战船,皇帝也没有追究,打仗有损失是再正常不过了,而且还剩下三艘,就让史鼎移交给当地官府。
皇帝也没必要派人去查点了,这时候查点已经没有意义。
在褒奖史鼎后,皇帝又命令史鼎在班师的路上,顺便清剿沿路的土匪。
尤其是大龙山的甄英莲,此女半月前回绝了刘瑾的招揽。
既然不愿为朝廷效力,那必然是要剿灭的。
所以正好让史鼎带着大胜之威,前去剿灭大龙山的群匪。
史鼎见皇帝要让自己在回程的路上清剿大龙山,他当即领命,这对他来说不过举手之劳。
而甄英莲与薛家的恩怨他也听说了,所以此次既是公义,也是私仇。
他先让自己儿子史明率领五百兵士,护送一万多两银子先行回京。
而自己则带着一万军士在后整备,当路过大龙山时,顺手剿灭大龙山贼寇。
三天后,史鼎率领大军来到了大龙山下,他先是派人劝降,让山中贼匪自行出来投降,交出甄英莲,以免杀身之祸。
面对一万朝廷大军,只有数百人的大龙山群寇要说不害怕,那是假的。
麻鹞子和花豹吓得面无人色,来到甄英莲面前急声道:“请大当家的速做决断,是暂时伪降还是从小路逃走。”
花豹说道:“留得青山在,不怕没柴烧,我建议大当家的马上带我们从小道逃离此地。”
然而甄英莲却道:“一万大军,人虽多,却奈何不得我。”
“这”麻鹞子和花豹这段时间虽然早已见识过甄英莲的厉害,但并不认为她能对付一万朝廷大军。
甄英莲笑道:“大龙山山势险峻,他们一万人施展不开,而施展不开,就算一万人又如何?”
说着,甄英莲道:“前日里我让你们将山顶四周的树木全部砍掉,为的就是今天。”
麻鹞子和花豹对视一眼,又问道:“大当家的不是我们不信您”
甄英莲挥手道:“如果你们害怕,可以先从小路离去,且看我一人如何抵挡朝廷大军。”
麻鹞子见甄英莲如此说,一股血气涌上心头,立刻说道:“大当家的说哪里话,我麻鹞子岂是贪生怕死之辈。”
说完,麻鹞子一拍胸脯道:“大当家不走,我也不走。男子汉大丈夫,有死而已,怕个球。”
花豹见状,脸色一阵犹豫,张口想说什么,却不敢说。
甄英莲见他如此,便说道:“花豹,你带寨中老弱妇孺从小路离开,如我等守住了大龙山,你就带他们回来,如果没守住,就带他们远走高飞,再别回来。”
“啊?”花豹一惊,“这这不好吧”
麻鹞子上前,拍着花豹的肩膀道:“大当家的说的没错,花豹,寨子里的老弱妇孺,就交给你了。”
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花豹看着甄英莲与麻鹞子,脸色有些感动,又有些愧疚。
良久之后,他抱拳说道:“大当家、二当家的放心,只要有我花豹一条命在,他们就绝不会有事。”
“好兄弟。”麻鹞子拍了拍花豹的肩膀,道:“快去吧。”
花豹离开后,麻鹞子半晌无语。
甄英莲看着他道:“你要是害怕,也可以离开,想要活下去,并不丢人。”
麻鹞子摇摇头,道:“不想跑了,我这辈子从一开始走了落草这条路,就一辈子欺软怕硬,遇到强敌就想着苟且逃命,所以到现在我仍然孑然一身。”
“这次我不想跑了,纵然是死了,也甘心了。”麻鹞子说道。