门子拿出护官符，笑问：“老爷一向加官进禄，八九年来便忘了我了？”

贾雨村道：“却十分面善，只是一时想不起来。”

那门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了。不记当年葫芦庙里之事了。”

贾雨村听罢，如雷震一惊，方想起往事。原来这门子本是葫芦庙内一个小沙弥，因葫芦庙失火之后，无处安身，欲投别庙去修行，又耐不了清冷景况，因想这件生意倒还轻省热闹，遂趁年纪蓄了发，充了门子。

贾雨村那里料得是他，便忙携手笑道：“原来是故人。”

便又让坐了好谈，这门子不敢坐，贾雨村笑道：“贫贱之交不可忘，你我故人也。二则此系私室，既欲长谈，岂有不坐之理。”

这门子听说方告了坐，斜签着坐了，贾雨村便问方才何故不令发签。

这门子道：“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省的‘护官符’来不成？”

贾雨村忙问：“何为‘护官符’？我竟不知。”

门子道：“这还了得！连这个不知，怎能做得长远！如今凡做地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势极富极贵大乡绅的名姓，各省皆然。倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢。所以绰号叫做‘护官符’。方才所说的这薛家，老爷如何惹得他。他这件官司并无难断之处，皆因都碍着情分脸面，所以如此。”一面说，一面从顺袋中取出一张抄写的“护官符”来，递与雨村看时，皆是本地大族名宦之家的俗谚口碑。其口碑排写得明白，下面皆注着始祖官爵并房次：

“贾不假，白玉为堂金作马。

阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。

东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。

丰年好大雪，真珠如土金如铁。”

这门子道：“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣俱荣，扶持遮饰皆有照应的。才告打死人之薛蟠，就系‘丰年大雪’之‘薛’也。不单靠这三家，他的世交亲友在都在外者，本亦不少。老爷要拿人？拿谁去？”

之后门子又将此案过程仔细说了出来，最后又道：“小的方才说的那丫头，老爷可知是谁？”

贾雨村看向门子，虽未问话，但其意却再明显不过。

门子缓缓说道：“这丫头算来还是老爷的大恩人呢。他就是葫芦庙傍住的甄老爷的女儿，小名英莲的。”

贾雨村骇然道：“原来就是她！闻得养至五岁被人拐去，却如今才来卖呢？”

门子说道：“这种拐子通常把人拐了，养在僻静处，等十一二岁出落得可人儿了，才能卖个好价钱。”

贾雨村低头半晌，然后朝门子说道：“那此案依你怎么样？”

门子冷笑道：“岂不闻古人云：大丈夫相时而动。又曰：趋吉避凶者为君子。依老爷这一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思为妥。”

贾雨村后来还是纳了门子的主意，判薛家赔了冯家一些烧埋银子，草草了断了此案。

至于关在狱中的甄英莲，贾雨村也知道了此事。

虽然他今日的富贵，都是由当年甄士隐给他的银子得来的，但他却不准备为英莲做主。

况且甄家已经败落，为了一个甄英莲而得罪薛家，实在是不明智。

所以贾雨村只当没有这回事，待甄英莲三年牢狱期满后，送到薛家去便是了。

至于那门子，只因薛蟠此案是门子出的主意，贾雨村又恐他对人说出当日贫贱时的事来，因此心中大不乐意。后来随便找了个由头，远远将其充发了出去。

金陵女牢，岳不群从腰间拔出一柄软剑来。

甄英莲见了，颇为吃惊，想不到岳不群腰上竟然还别着一柄软剑，自己这么久都没发现。

“这柄软剑如何？”岳不群问道：“我都拿它当腰带用。”

甄英莲道：“英莲眼拙，看不出好坏，只觉得甚是方便。”

岳不群笑道：“这柄剑是我在金陵镇守将军府上偷来的。”

说着，岳不群将剑身放到甄英莲面前，甄英莲借着月光看去，只见闪着寒芒的剑身上镌刻着两个大字：“清微。”

“清微软剑？”甄英莲说道。

岳不群点头道：“正是。”

随后，岳不群对甄英莲说道：“出去之后，你径直去薛府，我去织造衙门，无论事成与否，我二人不必会合，各奔东西便是。”

甄英莲看着岳不群，这一年来，在岳不群的教导下，甄英莲的性格也变了许多。

且不说越来越成熟，甄英莲如今已经是一副江湖儿女的心性了。