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这一夜，两人都睡得很踏实。

第二日一早，赵恒与往常一样，天才亮就起床，月芙却仍旧沉沉睡着。

紧绷的神经一旦放松，总要睡到饱才好。

赵恒不忍心吵醒她，起身后，轻手轻脚洗漱，朝食也不在屋里用，只拿了两块胡麻饼，在屋外三两口吞下，便离开了。

离开之前，特意交代侍女们到点也不必去唤月芙，自己则径直去了州府衙署。

郑承瑜自问昨日让昌合逃脱犯了大错，愧疚惶恐了一整夜，到得比他更早，一见他过来，连忙上前禀报：“殿下，无家可归的农户们已暂时安置在城中临时搭建的棚屋中，口粮也已经发放。”

“不错，这两日记得请两名大夫过去。”赵恒让他进屋，面上并无责怪的意思，只是平静地问，“昨日你将昌合放走，到底是怎么回事？”

他相信郑承瑜的为人和能力，不应当这样疏忽大意。

郑承瑜愧疚不已，垂头道：“昨日暂时扎营后，本是我亲自看着昌合等人的，却被一名身边的奸细引走，那时恰是傍晚，光线渐暗，看不真切，不过片刻的工夫，就让人偷到了马逃走了。”

“哪来的奸细？”

“是贺延讷过去的手下，因骑兵中有一人受伤后不能再杀敌，前阵子才补上的，这是我的疏忽，未查清手下人的来历。”郑承瑜羞得恨不能磕头谢罪。

赵恒却不生气，只是叮嘱他日后定要多留心眼，随后又让他负责清查全军的情况。接着，又问了贺延讷的审问进展。

州府负责刑狱的官员审了一晚上，不但贺延讷，还问了零昌父子的口供和那日前往西羌散布谣言的口供。贺延讷之罪似乎已证据确凿。

但除此之外，他坚称一切皆是自己的士意，只因与赵恒意见不合，方怀恨在心，想借机将他拉下马，自己好高升。

这话自然是假的。

莫说赵恒，就连其他不相干的人都多少能猜到他背后指使的人到底是谁。

只是，赵恒不发话，他们自也不会戳穿。

而赵恒更明白，事涉其他人，便不是他这里能审出来的了。

思忖片刻，他写下一封奏疏，将刑狱官那里录下的几份口供一道附在后头，预备再过两日，便派可靠之人将贺延讷押送回京，交给御史台、大理寺和刑部三司审理。

至于最后如何定罪，如何处置，是将贺延讷背后之人也揪出来，还是单单罚他一人，就要看圣上的意思了。

赵恒垂眸看着墨迹未干的亲笔奏疏，一时心底有些悲凉之意。

他觉得自己似乎能想到，这件事最后会如何了结。

好在，这种消沉的情绪仅持续了片刻，他的脑海便恢复清明。

昨日给附近的城池发去的信都已送到，各地的防卫已然在调度中，粮草亦由临时顶替贺延讷的刘参军马不停蹄地调拨出去了。

一切布置井然有序。

接下来好几日，赵恒早出晚归，每日处理完州府中的事务后，便是奔往各个驻防点、瞭望点巡查。

十日后，九月初三，吐谷浑与吐蕃联军终于出现在鄯城之外数十里的地方，足足六万余人，领军之士帅赫然便是年前入长安拜见大魏天子的慕容乌纥。

鄯城位于凉州的西南面，是一座紧邻吐谷浑的边陲小城，因人口极少，又非往来要道，时常为人忽略。

敌军自此进攻，果然应了赵恒的猜测。

一时间，河西军中将士既庆幸早有防备，又对赵恒佩服不已。

与此同时，消息很快传入长安，在朝中引起轩然大波。

有少数官员以八王私自扣押、审问朝廷命官为由，请皇帝依律法处置八王。而更多人则以大局为重，认为八王此举事出有因，又的确预判了河西的军情，大大减少朝廷的损失，应当待此战结束后，再论功过。

赵义显连犹豫的余地也没了，直接道此事等八王归来再议。

他就是再偏袒长子，也断不会在危及家国的情况下纵容赵怀悯了。

夜里，赵怀悯在甘露殿独自面见赵义显。

空旷的大殿中，他跪在正中，冲御座上疲累虚弱的父亲深深磕头。

“阿父，此事是我错了，我一时鬼迷心窍，命人偷偷向贺延讷传话，令他暗中留意八郎的动作，只怕八郎年轻气盛，经验不足，新官上任会出纰漏。谁知贺延讷会错了意，又本就私心极重，这才做出这种事来，我、我事先并不知情！”

他的解释半真半假，也不知赵义显到底听进去了没有，好半晌没有回应。

这番话，是来请罪之前，与崔桐玉事先商议好的，他一遍遍地重复，到最后，连自己都快信了。

赵义显累极，终于无力地摆摆手，语气厌烦而冰冷：“好了，大郎，你如今的心眼越来越多，可曾有一点用在正事上？下去吧，这件事，等战火平息，八郎回京了再行处置，轻与重，非朕一人独断。你安分些，朕是天子，要对臣民负责，你这个太子也该想清楚，到底什么才是你应当做的。若做不好，便是朕执意保你，恐怕也无济于事。”

这是赵义显践祚以来，第一次提及东宫根基恐将不稳的话。

赵怀悯一字一句听在耳中，背后逐渐爬上刺骨的寒意。

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