一路下来，更是没有到集市上补充过半点物资。

虎子努力保持镇定，试图给自己一个合理的解释。

他猜想，这也许是一种他从未听说过的仙人法术，一种能够凭空变出物体的神奇能力。

真正使他往不好方面联想的，是那两匹怪马。

在嘉州下船，他们首次入住客栈。

虎子心系那两匹一看就很贵重的骏马，唯恐贼人趁夜窃取，于是自告奋勇，提出在小院马厩守夜。

舟掌柜答应了。

到了傍晚，虎子见其依然不给马儿喂食，遂自己找店家要了些草料。

相处数日，他自认为与这一黑一白两匹骏马处出了感情。

待它们吃饱喝足，虎子本想着坐在草堆上，轻轻抚摸着马儿们顺滑的鬃毛，感受它们那湿润的鼻子蹭着自己的脸颊。

他记得顾知州家的马夫，从前就是这么与马儿培养感情。

谁知，他刚把草料递到白马嘴边，后者似乎被吓了一跳，张嘴便喷：

“要死啊你！想吃草自个儿去吃！”

黑马旋即踢了白马一脚，白马愣了愣，僵硬地伸出头，将虎子手里的草料全咽了下去，一口都没嚼。

虎子匆匆奔向茅房，将湿漉漉的裤子换下。

随后踏上客栈二楼，寻得舟掌柜：

“您的马，似乎已修炼成精了……”

此言一出，躺在床上的弟弟们无不瞠目结舌，纷纷嚷着要下楼一探究竟。

虎子阻拦不住，只能抱起一把铁锨，走在掌柜与弟弟们前头，重新回到底下小院。

却见那匹白马毫无异样之态，安静地嚼食着舟掌柜手上的草料，

二子、三子、五子，也纷纷拿起草料去喂旁边的黑马。

六子看得心痒难耐，便蹭到二子哥哥怀里，小手灵活地从兜里掏出不爱吃的白萝卜，悄悄递给大白马。