杨怡感知到不远处投来的歉意目光，冲他苦笑下，默默将团棉花塞进耳朵里。

一支由三十辆马车组成的商队，伴随叮当作响的摇铃声，在北行官道上留下一排整齐的脚印。

被蝗虫侵袭过的地界，如今只剩下零星几块没皮遮掩的木头桩子，马蹄踩在光秃土地，倒也小了颠簸。

坐在马车顶上的黄文哲，手里捧着个酒囊，不时扭头朝商队前方吆喝两声。

“真没想到，有生之年我还能碰见你这小子。当时程轩老弟说你一直跟在杨侄女身边，我还以为他成心戏弄人，数落了两句，结果差点没挨了他的打。”

黄文哲摸了摸大肚子，冲依靠在帘边的赵阳开起玩笑。

他与赵阳初次相识，已七年前的事了。彼时，他并非掌管七条商路命脉的行商，不过在毗邻京都的小县城安居，做点绸缎买卖。

当时的赵阳可不是眼前这副猎户行头。而是身披盔甲、手握半人高的长刀，有匹红棕战马在侧，暴风雪下挺直如松，一站在那就给人强烈的压迫感。

“听闻廉州府向来排外，没有熟人打通关节连城门口都进不去。我们不想太引人注目，只得请你帮忙。”

赵阳握着缰绳的手扭了下，马头立刻转过个弯。同他靠在一起的杨怡，抬头望了眼那摇摇欲坠的大肚子，不免替黄文哲担忧起来。

“咱俩好歹打了近三年的交道，真是一点面子都不给。”黄文哲无奈的叹口气，将目光转向杨怡。

“廉州府的府尹叫丁巴尔，其奸诈狡猾程度虽不如裴勇，但也绝不是什么好人。想让他赈济灾民，你们简直在与虎谋皮!”

杨怡本来打算用各种手段，威逼临昌县县太爷安顿灾民，可经周子诚描述，才知由于蝗灾突发，临昌城内也是自顾不暇。

眼见从各地涌来的灾民愈多，杨怡无法，只得将主意打在隶属行中书省下的廉州府。

她对这位姓丁的府尹并不了解，只记得是个派人强行压下粮价的糊涂虫。见黄文哲提及他时脸上满是鄙夷，不禁有些担忧。

“这人最擅扮猪吃虎，表面看是个彻头彻尾的白痴，背地里总弄出不少阴招。你们到时可要谨慎些，别被他骗得把自己的小命也搭进去。”

黄文哲就像能猜透杨怡心事般，苦口婆心的劝告起来。

杨怡心中小小的惊异下，旋即向他打听起有关丁巴尔的事迹。

“小至将新婚夫人娘家钱财诈取的一干二净，大到陷害同僚入狱，自己顶替他的位置。就拿前不久他下的强制降价令来说吧，真是将老谋深算发挥至极。”

黄文哲讲的有些激动，干脆站起身，硕大的肥壮身体立刻从车顶坠落。

“我在你们军队里混了几月，这身肥膘可不是白长的!”

在杨怡惊呼声跳到车前的黄文哲，自豪的冲赵阳显摆起来，杨怡险些被他挤出去，扒着车帘子暗骂两句。

“廉州府下八个县衙，限价令一发，不少脑子活络的都把他骂了个狗血喷头，说他好心办坏事。其实他们都会错意了，那丁巴尔打从一开始，就想让县城里那些百姓去死!”