“桂嬷嬷您请留步，送到这儿就好了，我们走喽！”城门下，舒芹转身对着人群中的桂嬷嬷扬了扬手。
盗完花，制出解药，也顺利解开妃婉姑娘的毒，她此行的委托就结束了。
“舒芹丫头，一路小心哪！”桂嬷嬷遥喊着，然后将目光放到她身后的男人身上。
单焰尘微微点头回应，然后再自然不过地，把舒芹手上的包袱背到自己肩上。
“笑什么？”见舒芹一脸喜孜孜，还盯着自己猛瞧的模样，单焰尘愣愣地完全摸不着头绪。
“没什么。”瞄瞄他肩上的包袱，又看看他的表情，她有种踏实的，两人真走到一块儿的感觉。她偏头问：“我笑得很奇怪吗？”
“不，一点也不。”他希望她永远待在身边，永远这样灿烂笑着。还她一记笑，单焰尘爱怜地搔柔她的黑发。
“欸欸，当我狗儿呀？”低身闪避单焰尘的大手，舒芹有些不服气地嚷着。
他笑开了，大步往城外走去。
目光跟随单焰尘爽朗的笑脸，她的思绪却飘远了。她想起那张短笺的内容——
“绣作暂置银莲山庄，下月初七，等候大驾。”
“银莲山庄”，她晓得那是尹莲筝的宅院。师父曾警告过，千万不要靠近那个地方，但她有时就是会不小心，像是之前盗取黄石果的乔家院，就和银莲山庄位在同一个县内。
舒芹的手微微颤着。战师父隐瞒她的身分这么多年，还是被尹莲筝给逮到了？
但放短笺的到底是谁？是尹莲筝本人？还是他的手下？那么冷酷的大魔头，竟然有人愿意追随？
不管对方是何许人物，既然知道她是药人，为什么不杀她？
留下她的小命，却抢走了尘老大的绣作，意思就是要拿她自己去换吧？那样也表示，对方八成知道她和尘老大的关系……
绝不能把尘老大拖下水！
舒芹握紧拳头。尹莲筝有多冷血可怕，六年前她就已有体悟，尽管尘老大功夫高强，但尹莲筝向来心机深沉，下手狠辣，她不能让尘老大陷入这种危险之中。
“被晒昏了吗？要不找个陰凉的地方坐坐？”不知何时来到舒芹身边的单焰尘，见她额际不断泌出汗珠，伸手替她挡住炙人的阳光。
“没事，咱们走吧？”收拾脸上的陰霾，舒芹仰头对他露出甜美的笑容，反手拿下他举高的大掌。
单焰尘顺势握住了那只柔荑，牵着她跨步而去。
感受到掌中包裹住的小小软软的手心，他嘴角微扬。失去家人以来，这是他第一次感受到有人相陪的充实。
落后在他身侧的舒芹，就这样默默任他牵着，让那厚实掌心的热暖了她的手、她的心，也暖了她的眼眶。
如果可以一直这样走下去，该有多好？
“我们要上哪儿打听绣作的下落？”将眼底的湿热逼回去，舒芹努力维持雀跃的语气。
“往北去吧，那儿有许多收藏绣作的行家，天织绣坊的十大绣作向来闻名，如果流入谁的手里，行家之间一定有消息。”
北边吗？舒芹暗忖，银莲山庄位在北边，这样刚好。
稍稍挣脱厚掌的包围，与他十指交缠，头一次这么做的舒芹，迅速赧红了粉脸。她偷偷侧头，想探看他的反应，眼神却对上了嘴边噙着笑意，正温柔回望她的单焰尘。
舒芹笑了，如花的笑靥在她美丽的脸庞绽放。
她要好好珍惜待在他身旁的每一刻，她要深深记得两人所有的亲密碰触，把它留在脑海，刻在心底。
因为时间所剩不多。
要保护尘老大，并且夺回他珍惜的宝物——就算代价是自己的生命，她也不悔。
五匹、七匹，不——应该不止，到底有多少啊？
黑暗里，一双双闪着锐利光芒的视线，让舒芹脚步退却，但仍然不肯放下肩上的猎物。
这群寻着血味而来的狼，目标究竟是她，还是她刚捕到手的山羌野兔？
可不管是哪一个，她都不会轻易交给它们。
好不容易趁着尘老大专心生火，她才偷溜进林里，准备张罗两人的晚餐，没想到竟然遭遇这空前的危机。
要呼叫吗？
不行！这阵子无论找客栈还是上饭馆，都仰赖尘老大无微不至的打理和照顾，今儿个若不是她顾着采取这山头的奇花异草，耽搁了上城打尖的时间，也不会害尘老大得陪她露宿郊外。
本来尘老大可以住暖暖的房，盖热呼呼的被，却因为她的拖累，七晚八晚了还要四处找柴生火。
她是为了帮尘老大分担辛劳才溜出来，如果现在呼救，不是又给他多添麻烦了？那怎么可以？
舒芹咬咬唇，瞪着眼前成群的大狼，她得振作才行！
要拔剑吗？念头一起，黯黑里便闪出一道银光，舒芹怞出随身佩剑，剑柄在月光下更显森冷，狼群一阵蚤动，却不是畏缩，而是挑战的激昂……
怎么感觉这威吓没用？舒芹暗自叫苦，难道她要试着对一群狼喊出“刀剑不长眼”吗？
那，还是只能使用倦草，让它们在不知不觉间倒光光，但这要花一点时间呀……
目光丝毫不敢离开狼群半分，舒芹偷偷空出一只手，探向胸口的小锦囊，才要掏出倦草——
咚，离她比较近的几匹狼突然倒地，再来是后面的……咚咚咚咚咚……
手就这样停在胸口，舒芹瞪大了眼，不知所措地盯着面前的奇异景象——怎么回事？她都还没出手呀？
发现同伴倒下，狼群间起了愤怒的蚤动，其中一匹就在她愣怔时，露出白尖的獠牙，朝她扑跃过去——
但预料的袭击还没发生，舒芹便察觉腰间被一股不失温柔的力道给揽住，她怯怯地半睁一只美眸，探看周遭的动静。
原先攻击她的大狼已倒卧在一旁哀鸣，身前取而代之的是一道更为高大的黑影。
“尘老大……”细细的声音，连舒芹自己听起来都觉心虚。
“我一转头就见不着你，为什么？不是说过乖乖待在我身边就好？”单焰尘森寒的目光扫向狼群，不怒而威的气势让它们退却了前进的步子，甚至陆续夹着尾巴逃开。
看着散去的狼影，舒芹忽然好盼望自己也能躲开尘老大凌厉的眼神哪！
“我……我只是……想张罗咱们今晚的伙食……”她好无辜地望向单焰尘，眨眨大眼。她原先也是一片好意，想帮他分担些杂活嘛。
“你是想张罗我们的晚餐，还是想成为狼群的晚餐？”只要想到她会暴露在危险中，就令他万分不安。
“本来都很顺利的……”舒芹指指她猎到的山羌野兔，再指指被单焰尘打中的狼。“这只是意外……”
“你不能有任何意外。”
已经失去所有家人的他，不能再失去她。单焰尘捧起她的脸，一字一句地说，眼底满是坚决认真。
“我懂。”同样地，她也不能让他碰上任何意外。舒芹微侧脸颊，偎着单焰尘的厚实大掌，轻轻摩挲，贪恋来自他的温暖碰触。
“你懂，就不要再离开我眼前，好吗？”掌心传来她细致的肤触，让单焰尘软了态度，也把语气放轻。他依恋地看着舒芹的动作，神情仿佛永远看不够似的。
没有回应他的问话，舒芹只是别有深意地仰望他一眼，然后低头迈步往前，主动环抱他的腰际。
“啊！”不知何时拐伤的她，忍不住缩回一只脚，疼得连肩膀都缩了起来。
单焰尘立刻横抱起她，来到离火堆不远的小溪旁。
藉着火光，单焰尘轻柔地褪去舒芹的鞋袜，仔细探看她的伤势。
从未被男人如此靠近盯着脚丫子的舒芹，又羞又急地想怞回裸足。
“可能有点痛，忍耐点。”单焰尘略一使力，将舒芹拐着的脚踝给扳回去。
“疼疼疼！尘老大你别乘机处罚我！轻点、轻点呀！”那瞬间的痛，让舒芹忍不住龇牙咧嘴，忘了方才的羞怯。
“什么处罚不处罚的，动动看，还有哪边不舒服吗？”望着她吹胡子瞪眼的表情，单焰尘的脸上满是笑意。
舒芹小心翼翼地动动脚踝，发现无异状之后，索性站起来在草地上东奔西跑。
“完全不疼了，尘老大你真厉害！”舒芹一张笑得发亮的小脸，凑到他身旁，景仰地望着他。她真的好喜欢待在他身旁的安全和安心感。
“小事罢了，也值得你这么开心？”单焰尘望着她的眼底有着无限宠溺。
舒芹用力地点点头，只要是关于尘老大的所有事，都能让她开心。
那灿烂的笑颜，让他忍不住低头，轻轻在她红润的唇上偷了一记，见舒芹的脸上立即浮现他预期的绯红，他满意地退开，回到火堆旁处理她猎来的食物。
这、这、这是趁人不备呀——
舒芹抚着差点跳出胸口的心，有点不平地坐到单焰尘身边。
盯着他神色自若地料理野兔，不平的情绪在她心里越涨越高。对两人之间的亲密感到悸动的，难道只有她吗？怎么尘老大看起来好镇定，不像她，总是脸红心跳，有时还会喘不过气来哩！
这实在太不公平了，她有时也想看看他“不镇定”的时候，尤其是——因为她。
“咦？尘老大，你的衣服破了？”忽然，单焰尘衣袖上大大小小的裂缝，吸引了她的心神。她记得方才进林里前，尘老大的衣物还是完好的呀？
“八成是方才被树枝给划破的，不碍事。”单焰尘只是微微瞟了臂膀一眼，又将目光定在烤得正香的野食上。
“方才？是我被狼群攻击的时候？”舒芹探出手，抚过那一道道裂痕，偏头问着：“你一定很赶吧？”