这位苏瑾还不知道名字的师兄抹了抹额头的冷汗，心有余悸：“苏师妹，刻画好符箓后交于我手中便可，自有师兄弟会负责鉴定，可千万别乱来了……”

苏瑾再次尬笑，起身对众人赔礼：“对不住，让各位师兄弟受惊了。”

众人深吐一口气，纷纷叹息。

师兄安慰道：“没事了，没事了，苏师妹下次注意。”

……

江夏城。

临时设立的总督衙门，一群人聚集在此处，商议着接下来的战事进程。

坐在最上面的文臣名叫第五伦，第五，乃复姓，且极为少见。

第五伦须发皆白，老态龙钟，却依然精神奕奕，是朝廷这次派来平叛的总督，此时他手中拿着一份染血的信件，手边桌面上摆着朝廷发来的折子。

“诸位，这是耿恭的求救信，叛军围城，耿恭去信向朝廷求援，”说着，第五伦伸手摸住桌子上的折子：“朝廷要我们自行商议，见机行事，此事该如何处理，诸位说说吧。”

众人面色凝重，没有人愿意先开口说话。

第五伦见状，指着左手边第一个人：“你来说说看。”

那人低着头，组织着语言，然后才抬头道：“叛军围困金蒲、柳中二城已有一年之久，耿恭去信朝廷时，已是半年之前，如今金蒲城中究竟是何情况，谁也不知，贸然行动只怕不妥，还望总督三思。”

第五伦面上不见任何表情，没有透露出丝毫有用信息给众人，点点头，也不说好，还是不好，指着另一人：“你说。”

那人有些慌乱，不过很快又调整过来，分析道：“金蒲、柳中二城相辅相依，成犄角之势，城中只有两校兵马驻扎，分别为金蒲城戊己校尉耿恭、横水校尉牛智，柳中城扶波校尉关宠、破军校尉满砺，一校士卒有一百五十人，一城中合共三百人，叛军围城后只有两种情况，城破，或如今依旧坚守……

但只要任何一城失守，另一城必然危急，事到如今，只怕情形不容乐观。”

此时堂内另一人见机附和，说道：“半年前向朝廷发去求救信，如今我们收到已是半年以后，这说明……

要不要救这些人，朝廷里的意见也不统一，所以才丢给我们，要我们见机行事。”

见有人起头，其他人纷纷出言附和。

“说得对，咱们目前的情形刚有好转，可不敢乱来！”

“刘将军所言极是，前线战事虽然已占上风，可战场上的形式瞬息万变呐！”

第一个开口的人看众人难得意见统一，便想做出盖棺定论，赶紧跳过这个议程，他转头对第五伦说道：“冒然增援，失去城池依托，很容易被叛军在野外消灭，更何况如今已是冬季，气候恶劣、路途遥远、后勤艰难，为救这几百人大动干戈不值得，也不一定能成功。”

第五伦笑了起来，指着远处道：“也不远嘛，我记得往北走一百多里就到了……”

众人还欲争辩，第五伦摆摆手，面色严肃起来。

“切不能寒了英雄的热血，即使救援失败，也要让世人明白，大乾从不放弃为他战斗的勇士。是朝廷置将士于艰险之地，如果在关键时刻抛弃他们，等将来战事再起，那还能指望谁为国而战？如若不救，那些叛军和世家也会认为大乾虚有其表，或趁机反守为攻，又当如何？应尽快调发精骑，多带旗帜，急行军，解救孤军。叛军此时阵型收缩，是个好机会……”

年底，两队一千人的精骑从江夏城出发，前往救援被困孤军。

……

春分祭祖，江夏城下起了第一场春雪。

天地间白茫茫的一片，战争带来的尸骨，还有染着血的泥土，都被埋在了皑皑白雪之下。

朝廷与叛军，仙道盟与魔道的战事，都暂时停了下来。

在这风雪夜，有三位士卒在救援中脱困而归。

第二天，前线值守的弟子传来消息。

魔道，放出了一批不知名的魔物，数量多如牛毛。

江夏城前方的营地前，极目远眺，触目皆是一只只黑色的魔物，奇形怪状，如同丧失理智的野兽，成千上万浩如烟海，铺天盖地的向着前线的营地奔袭而来。

仙道盟发出集合令，召集所有弟子退守至江夏城内，并组织防守。