王建占据天府之国后，在跟荆南的成汭撕扯中接连失利。

不知从什么时候起，第一代的枭雄们，锐气已经在渐渐沦丧。

从黄巢之乱起，天下烽火燃烧了近二十年，而乱世仿佛看不到终点。

刀子会变钝，人心也会疲惫。

所以朱温虽然号称十八万精兵，在李晔看来，战力肯定比不上清口大战之前，精锐不是两三年就能弄出来的。

不过即使如此，赵匡凝也不是朱温的对手。

双方实力差距太大。

“朕三日之后启程，唐军回返长安，西面之事，全托付于将军！”李晔对刘鄩拱手施礼。

刘鄩亦还礼，“臣遵命！”

跟聪明人是不需要废话的，而西州需要一个能领会李晔意图的聪明人。

满朝上下，除了刘鄩，李晔想不出第二人。

三日之后，李晔任命刘鄩为辅军将军，甘州以西的唐军、辅军皆归其节制，实际上就是西域的最高军事长官，还让他尽快组建三万辅军战兵。

不过各州的政务、财务还是从天唐府选派。

当初落第的士子们直接成了权知州和权知县，李晔临走的时候，还承诺他们干满五年，赐同进士出身，转为正式的官职，凭政绩升任或是贬降。

没有完美的制度，只有完美执行制度的人。

事实上，李晔的这一套军政财分离制度，也是摸着石头过河。

至少目前来看，效果还是显著的，离开长安两年多，除了一些暗流涌动，一起叛乱都没发生。

大军东行，无异于一场盛大的迁徙，全靠两条腿，以及牛车马车，沿途还要布置营寨，安排粮草，一天下来，也就五六十里。

这还是因为有牛马驮运的情况下。

刚刚抵达肃州，才十月初，一场大雪加冰雹突如其来，冻死几千头牛羊。

虽然归心似箭，李晔也只能停驻肃州。

而此时斥候冒着严寒送来荆襄最新战报，赵匡凝先发制人，王重师、刘知俊措手不及，麾下蔡州兵反叛，王重师重伤，被刘知俊救走，投许州而去。

这个消息大出李晔的预料，难道朱温这么快就开始松开裤腰带享受生活了？

赵匡凝拿下唐州，就不再处于被动挨打的局面，向东可攻蔡州，向北可攻许州与汝州，已经取得主动权。

听到这个消息，李晔也就不慌着赶路了。

赵崇凝能稳坐荆襄这么多年，还是有些本事的。

肃州的大雪来的快，去的也快，肃州权知州吴凤能发动百姓清除道路上的积雪。

四五日间，便可重新上路。

西北的天气就是这么怪，进入甘州地界之后没两日，风和日丽的。

甘州的回鹘人跟唐人已经没什么区别，除了帽子不一样，其他的都一模一样，热衷于购买汉人的东西。

没有战争威胁和紧张对立，城内一副其乐融融的场面，也不知道以后有多少人愿意跟仁美去伊犁河谷。

李晔召回高行周，只留下少量兵力配合辅军防守。

这次回军也是李晔重新对河西地缘的审视。

外部威胁只剩下草原上居无定所的达怛人，只不过目前他们仍是一盘散沙状态。