日本还控制着大治铁矿。大治铁矿是中国少有的大型高品位铁矿,矿石品位达到百分之五十二以上,这在整个中国都是很少见的。得益于大治铁矿的优质铁矿石和萍乡的煤,汉治萍公司才强势崛起,成为亚洲最大的煤铁生产基地。但是汉治萍公司从诞生的那一天起就饱受资金匮乏的困扰,为了维持下去不得不频频从外国借债。每到这个时候,日本总是显得无比热心,借了一笔又一笔……
但每一笔钱都是有附加条件的。
到清朝灭亡的时候,汉治萍公司已经欠了日本两千两百万两白银,资不抵债了。日本借此牢牢控制了大治铁矿,以很低的价格从大治铁矿购买大量矿砂,每年都要从大治铁矿运走的矿砂多达七八万吨,这是日本少有的可以大量获取高品位铁矿砂的渠道了。
但是,区区一个大治铁矿是远远远法满足日本炼钢厂的胃口的。该死的李思明上台之后虽然网开一面没有将大治铁矿收归国有,赖掉日本那两千多万两白银的债务,但是也对大治铁矿的经营作了诸多限制。比如说日本多次提出要扩大大治铁矿的生产,每次都被他找各种理由给拒绝了。他的目的很简单:大治铁矿加上一部分从越南运回来的极高品位矿砂,足以喂饱汉阳炼钢厂了,至于日本……你们不是很想得到大治铁矿的矿砂吗?为此甚至不允许中方提前还清欠款,只能拿铁矿砂来抵债!那行,铁矿砂我给你,但每年只有七八万吨,只能少,不能多!扩大生产?不可能的事情,想都不要想!
就目前铁矿砂这价格,一年七八万吨的供应量,要抵清两千多万两白银的欠款,怕是有生之年系列了。日本要是有这个耐心只管耗下去,看谁耗死谁。
不得不说,李思明这一手把日本整得十分难受。日本想要提高钢铁产量,原材料那一关是必须过的。美英每年废钢虽多,但日本也不能全买过来,人家也要回收一部分的。废钢的份额很难再扩大了,他们只能在铁矿砂进口方面多花点心思,可李思明又把大治铁矿的产量给定死了……
八格牙路!
海军向来是吞钢巨兽,一艘战列舰两三万吨,所消耗的钢铁资源可想而知,就算把陆军那份全部给海军,只怕也不够,想要完成八八舰队的建设计划,光靠节流是不可能的,必须开源。
但是,连铁矿砂的进口渠道都让人给掐得死死的,日本可怎么开源!
西园寺公望揉着太阳穴,说:“跟法国谈谈吧……越南生产的铁矿石品位极高,而且产量不小,如果能从法国人那里买到一部分,国内的铁矿砂供应就不会那么紧张了。”
藏相苦笑:“早就跟法国人谈过了,他们说不行。”
西园寺公望大为意外:“他们吃错药了,有钱都不赚?”
藏相说:“法国人说他们也需要大量优质铁矿砂,就算把从越南开采出来的铁矿砂全部运回去都还有不小的缺口,更何况……那些铁矿都有中国的股份,中国人如果不点头的话,他们将铁矿砂出口第三国就算是违约!”
西园寺公望头痛得都要裂开了:“中国人,又是中国人!怎么哪都有他们!”
藏相除了苦笑还是苦笑。
这两年,在中国矿工的辛勤劳动之下,越南铁矿石产量呈火箭式递增,产量之大,品位之高,着实令人眼红。日本早在去年便盯上了这些铁矿砂,厚着脸皮去找法国人谈判,希望法国人能卖他们一二十万吨。但法国人一口拒绝了,理由是产量有限,他们自己都不够用。而且铁矿有中国人的股份,按照他们跟李思明的协议,铁矿石由中法两国按比例分配,如果要卖给第三方就必须双方一致点头,否则就违约了。
违约可是要赔钱的!
西园寺公望咬咬牙,说:“继续跟法国人谈!大不了就再提高一点价格,我就不信他们有钱都不赚!”
藏相说:“现在法国跟德国的关系越来越紧张,而中国跟德国走得比较近,他们应该会松口的。”
西园寺公望说:“但愿吧。”
最终,御前会议吵出了结果:八八舰队计划必须启动,日本将集中资源,在四年之内建造八艘满排超过两万四千吨的战列舰,陆军暂时放缓扩编十四个师团的计划,全力支持海军的建设。作为补偿,内阁将尽快想办法提高钢铁产量,甚至允许陆军在占领区自行开发当地的铁矿,国家财政为此提供资金支持,而海军不能打他们开采出来的铁矿砂的主意!
海军对此还算满意,这意味着他们那八艘战列舰算是有着落了。但陆军不满意,很不满意!陆军跟海军本来就不对付,现在居然要牺牲陆军的利益去保证海军的发展,简直岂有此理!
但陆军也不得不承认,对于现在的日本而言,这已经是最好的办法了。日本特殊的国情注定了他们必须优先发展海军,日本没有陆军还能活,没有海军,就只有死路一条了!