此时的长春跟几十年后的那座北国名城差了十万八千里，只是一座人口二三十万的小城市而已，放在江南，一个大县城都能秒了它。但是没办法，这是在地广人稀的东北，在这白山黑水之间，能找到一座拥有二三十万人口的城市可不容易。

此时，这座城市已经变成了一个大军营，一列列满载着士兵和装备物资的军列源源不断地抵达，原本因为第三镇主力出征而变得空荡荡的军营被塞得满当当不说，还满天都要多出很多帐篷来————原来的营房根本就装不下这么多人马，不搭帐篷可不行。

第一支抵达长春的部队，正是蔡锷的老部队，第1步兵师。这是整个黑衣军装备最精良、兵员素质最高的部队，经历了与北洋军的连番大战之后，这支部队得到了全面的锻炼，其战斗力又上了一个台阶，有了质的飞跃。本来蔡锷是打算把这支部队留在北京以防万一的，但李思明说有第15、第16这两个步兵团就足够了，坚持要以这支最精锐的部队作为尖刀，投入到对俄自卫反击战中，蔡锷也拗不过他，只能服从命令。

第2步兵师同样行动迅速，主力也已经抵达吉林府，在那里完成集结。这是铁路部门全力配合的结果，本来总参谋部给出的方案是每个师都先调一个团上去，先把框架搭起来，以数量众多的番号震慑住俄军，但不管是蔡锷还是李思明都坚决不同意，他们认为番号再多也不如一两个齐装满员的师来得实在，玩这些虚的干嘛？集中全力先把一两个主力师送上去再说！

原来的第三镇指挥部已经变成了战区司令部，大批参谋忙进忙出。司令部外面就是临时机场，几乎每一个小时都有飞机起飞，沿着铁路一路北飞前去侦察，侦察的结果以最快速度送到指挥部供参谋们研究、判读。第1步兵师下辖的一支摩托部队同样沿着铁路推进，这支部队只有一个营，规模并不大，但机动能力堪称世界第一：全营清一色的摩托车，再没有哪支部队跑得比他们更快了。他们是整个战区向前伸出的一支触角，整个战区都在紧张地注视着他们，他们何时与俄军接触，直接影响着战区的全盘作战计划。

而俄军也没闲着，据空中侦察，他们同样在沿着铁路向南推进，而且是军一级的规模。只不过第三镇早有准备，在主力出击之前毁坏了铁路，俄军不得不一路走一路修，推进速度较慢，到现在都还没有与侦察营撞上。

长春城中气氛紧张得令人窒息，每天都有大批老百姓逃亡，这座原本颇为繁荣的城市一天比一天冷清。

蔡锷对此浑不在意，他只关心这一战的胜负。

“俄军推进到哪里了？”

司令部里，他盯着地图，随口问了一句。

蒋方震说：“前锋部队已经抵达永安镇了。”

蔡锷皱了一下眉头：“他们的行动怎么这么慢？”

蒋方震有点惊愕：“还慢？”

蔡锷说：“难度不是吗？他们距离长春远比我们近，我们进入东北的时间远比他们晚，结果我们两个步兵师主力都抵达长春、吉林府了，他们的先头部队才到达永安镇，我严重怀疑他们纯粹是在爬的！”

蒋方震哑然失笑：“你不能拿我们的标准去要求他们啊……俄军机构臃肿，效率低下，早就不是什么秘密了，第三镇早早就毁坏了铁路，极大地迟滞了他们推进的速度，再加上他们一路上还要抢掠，行动能快到哪里才是怪事！”

蔡锷说：“我算是明白他们是怎么输给日本的了！行动拖拖拉拉的，不输才是怪事！对了，第三镇到哪里了？”

蒋方震的助手迅速回答：“据曹大帅发回的电报，他们已经走出荒原，逼近哈尔滨了。”

蔡锷问：“部队现在怎么样？非战斗减员多不多？”

蒋方震说：“有数十名士兵在宿营的时候冻死，冻伤的也有好几百人，代价不小啊……不过换来的却是神不知鬼不觉地避过了俄军进攻的矛头，他们到现在都还没有察觉到第三镇已经逼近哈尔滨了。”

蔡锷默然。数十名士兵冻死，数百人被冻伤，对于一支师级部队来说代价不可谓不惨重，想必第三镇现在已经是满腹怨气了吧？但这是没办法的事情，不这样做死的人只会更多！

“让第三镇潜伏下来等待进攻的命令。”他说，“只有在俄军主力压到长春一线之后他们才能出击！”

蒋方震点头。这是早就制订好了的计划，一旦黑衣军主力完成集结，就会尽快投入战斗，把俄军吸引到长春一带来，然后第三镇奇兵突出，一举攻占哈尔滨，断绝俄军主力的归路。这一计划非常大胆，也很残酷，它意味着第三镇必须继续呆在冰天雪地的荒原中承受着那刺骨的严寒，这支部队到底能不能扛到战机出现都不好说。