白马河全长一百二十余里，发源于邹县东北老营山，流经邹县西部，微山县中部，注入微山湖。跟北方约大多数河流一样，白马河夏季水量大，尤其是在降雨集中的月份，河水暴涨，山洪暴发，而到了秋冬季节往往会断流甚至干涸。现在无疑正是白马河的枯水期，河水一降再降，平均深度已不足一米，流速缓慢，成年男子可以放心徒涉。

但即便是这样，它也依然是一大障碍，因为它的河面足有数十米宽，河中淤泥很厚，踩上去想把脚拔出来非常困难，徒涉的话非常费劲。再加上现地天气越来越冷了，河水冰冷刺骨，穿着棉衣泡在河水中深一脚浅一脚的挣扎上十几二十分钟，只怕铁人都受不了。更别提在几个适合渡河的渡口，北洋军已经构筑了防线，架起了马克沁重机枪，徒涉的时候没有暴露还好，一旦暴露，陷在淤泥中行动缓慢的士兵将全部成为靶子，下去多少死多少。

想要安全渡河，最好的办法还是先寻找北洋军防御薄弱的位置，划小船渡河，取得一个立足点后架设浮桥，然后大军才能安然过去。

苏天成顶着北风，长时间的看着对岸北洋军的防线，眉头拧得紧紧的。那呼啸而来的寒风让他很不适应，他是在巴拉圭长大的，我们都知道，巴拉圭是亚热带气候，跟广东差不多，在这种环境下长大的人跑到冬季的华北去，自然不适应。他好歹也在苏北呆了几年，以为已经适应了北方的气候，不成想，到了山东才知道，华北的冬天比他想象的还要冷得多！

他指着几乎不流动了的河面对马成说：“马旅长，这条河阔倒是挺阔，但浅得很嘛，依我之见，咱们直接徒涉得了，不用架浮桥这么麻烦。”

马成睨了他一眼：“苏团长，你确定你这身板受得了那冰冷的河水的刺激？”

苏天成自信满满：“完全没问题！不就是有点冷吗？咬咬忍忍就过去了。”

马成似笑非笑：“看样子苏团长很自信啊！”

苏天成说：“这点信心我还是有的。”

马成说：“不过我劝你还是不要轻易去尝试，我们的对手可不是笨蛋，几个重要的渡口都架起了马克沁重机枪，渡河行动一旦暴露，下水的士兵全都会变成活靶子，真出现这种情况，师长不撕了你才怪了！”

苏天成捏着下巴，看着对面北洋军的工事沉吟不语。他必须承认，北洋军的工事修得不错，坚固不说，位置也选得极佳，一挺机枪就能封锁老长一段河面，在机枪枪口下徒涉白马河，那跟找死没有任何区别。

不过……架设浮桥真的好费时费力啊，上头给的时间又那么紧，按部就班的架桥渡河，时间根本就不够嘛！

他用望远镜认真观察着，将发现的敌军工事一一标在地图上。

巧得很，在白马河对岸，清军————对，就是清军，不是北洋军————也在干着同样的事情。

据守白马河北岸防线的清军将领是镶黄旗出身的鄂尔泰，一个从吉林老林子中走出来、敢拿着一支短矛跟虎熊肉搏的猛人。他手中有三个驻防营，近两千人马，清一色的从西方进口的快枪，还有六挺马克沁重机枪，火力相当的猛。此外还有一个炮兵营压制，十几门75毫米口径野战炮，足够将黑衣军的渡河地点打成一片火海了。

拥有如此强大的炮火支援，他真的找不出自己害怕黑衣军的理由。

他对几名副将说：“盯紧渡口，黑衣贼一有渡河的迹象立即予以迎头痛击！”

一名副将问：“将军，我们为何不让开渡口放他们过河，然后半渡而击之？”

鄂尔泰冷冷地说：“白马河不是什么天堑，黑衣贼又凶悍绝伦，一旦让他们在北岸获得了立足点，想要把他们打下去就难过登天了，本将军可不愿意冒这样的险！”

一帮马屁精马上拍起马屁来：“鄂将军真的是老成稳重，用兵无懈可击！”

鄂尔泰不耐烦地说：“行了行了，别拍马屁了，多把心思用在打仗上，要是白马河防线有什么闪失，本将军可是会杀人的！”